Я падышоў да яго і паклаў руку яму на плячо. "Уставай, стары", - сказаў я. Здзіўлены, ён устаў. Усе яго мускулы былі напружаны. Ён спытаў. - "Што здарылася з Кані?"
"Яна мёртвая", - шчыра адказаў я.
Ён крыкнуў злосна. - "Ты хлусіш!" Ён кінуўся на мяне і сціснуў мяне ў мядзведжых абдымках. Ён быў на здзіўленне хуткі для свайго ўзросту. Я тузануўся, прыслабіўшы яго хватку. Ён паспрабаваў даць мне жорсткі аперкот, але толькі зачын маю сківіцу. Я адказаў з правай ударам у жывот. Ён зароў і сагнуўся ад болю. Я даў яму ўдар злева, які збіў яго на зямлю безабаронным.
Кані не збіраўся выконваць твае загады, - адрэзаў я, калі ён, цяжка дыхаючы, ляжаў на падлозе. - "Яна хацела забіць Іалану".
"Ты хлусіш", - выдыхнуў ён мне. 'Ты хлусіш.'
"Не, я кажу вам праўду", - адказаў я. «Цябе ўвесь час выкарыстоўвалі, як я табе і казаў. Але, магчыма, ты зможаш выправіць гэта, дапаможаш выратаваць Іалану».
Я табе не веру, - упарта сказаў ён. Я нахіліўся, схапіў яго за валасы і закінуў галаву.
Я люта закрычаў. - "Ты паверыш мне, калі я пакажу табе яе?" «Дзе б яны прынеслі яе ў ахвяру Пеле? Куды яны маглі яе забраць? Адкажы мне, чорт вазьмі!
Я адпусціў яго і паглядзеў у яго збянтэжаныя вочы, якія здаваліся ўсхваляванымі і туманнымі.
"Тут, на Ааху, гэта, верагодна, будзе кратэр Каа", - нарэшце адказаў ён.
«Уставай, стары», - сказаў я і пабег у хол, дзе ўбачыў на стале ў уваходу тэлефон. Мой мозг ліхаманкава працаваў. Калі б газы ўнутры кожнага кратэра мелі нейкі ахоўны клапан, нейкі клапан, яны ці наўрад маглі б аказваць які-небудзь ціск на расплаўленую пароду пад зямлёй. Яны будуць злівацца праз гэтую адтуліну. Калі, вядома, будзе шчыліна. Я раптам падумаў пра 1935 і 1942 гады, калі войска выратавала горад Хіло пасля вывяржэння Кілауэа. Лававая плынь знаходзілася ўсяго за дваццаць кіламетраў ад горада, калі бамбавікі абстралялі краі лававага струменя, спыніўшы іх рух наперад. Цяпер у мяне быў у запасе іншы план для ВПС. Я зняў трубку і патэлефанаваў камандзіру базы ВПС Хікэм. Я прадставіўся і сказаў яму, што ён можа патэлефанаваць Джоні Каю, каб удакладніць дэталі.
"Гэта каля васьмі кратэраў", - сказаў я. «Вы павінны разабрацца з сям'ю, а не з восьмым, пакуль я не дам свой прамы загад. Вы спецыялізуецеся на высокадакладных бамбаваннях, ці не так?
Камандзір сказаў, што так, і запісаў назвы сямі задзейнічаных вулканаў. «Так што, калі я правільна разумею, - сказаў ён, - вы хочаце, каб мы бамбавалі дастаткова глыбока ў кожным з гэтых кратараў, каб дазволіць гэтым штучна створаным газам сысці. Але што, калі гэта не спрацуе, і мы сапраўды выклічам вывяржэнне? '
«Нам давядзецца пайсці на такую рызыку», - адказаў я. Але наўрад ці гэта адбудзецца. Калі вам удасца зрабіць гэтыя дзіркі, газы абавязкова знікнуць, калі колькасьць газу будзе адпавядаць нашым ацэнкам».
"Мы будзем гатовы да вылету праз пятнаццаць хвілін", - сказаў камандзір. Я павесіў трубку і патэлефанаваў Джоні Каю. Я коратка расказаў яму аб развіцці падзей. «Я зараз у доме Каму», - сказаў я яму. "І мне зноў патрэбен гэты верталёт, Джоні".
"Ён ужо ў дарозе, Нік", - адказаў ён.
Я павесіў трубку і падышоў да дзвярэй, хутка зірнуўшы на Каму. Ён не быў упэўнены. Уражальная ўпэўненасць з яго постаці сышла. Ён выглядаў старым і стомленым. Цемра ўжо пачынала наступаць. Можа быць, мы ўжо спазніліся, можа быць, ціск газаў стане занадта вялікім, перш чым бамбавікі змогуць выканаць сваю працу. Я пачуў гук надыходзячага верталёта і выйшаў, калі ён прызямліўся перад дзвярыма. Я паклікаў Каму, і здаравяк забраўся ў самалёт ззаду мяне. Удалечыні, калі мы ўзляталі, я чуў гук чатырохматорных бамбавікоў, якія накіроўваюцца да сямі кратэраў на Гаваях, Маўі і Ааху.
Краем вока я ўбачыў, як Каму сунуў руку пад сваю шырокую мантыю, а праз некалькі імгненняў адчуў востры канец вялікага кінжала са змеепадобнай рукоятью паміж маімі рэбрамі.
"Калі Іалана не ў кратары Каау, ты памрэш, Картэр", - сказаў ён. "Калі ты зманіў мне, ты заплаціш цану".