"Добра, я пайду з табой", - сказала яна са смяротнай стомленасцю ў голасе. Я павінен быў тады зразумець, што паварот быў занадта лёгкі, але я быў занадта рады, каб спыняцца на гэтым. Акрамя таго, нам не было чаго губляць. Я ўзяў яе за руку, і мы пабеглі наверх. Не зрабіўшы і двух крокаў, мы пачулі яшчэ адзін аглушальны роў. Я ўбачыў, як верталёт выбухнуў, і раптам адчуў пякучы запал у маёй спіне, як быццам дзверы металічнай печы раптам расчыніліся. Я дабраўся да краю кратэра і пацягнуў Іалану за сабой. Яе ногі былі ў крыві ад дзясяткаў драпін, нанесеных вострымі камянямі. Мы зваліліся з краю, і адразу стала невыносна горача. Я агледзелася. Праз памяранцава-палаючую смугу я адрозніў высокую постаць на краі кратэра.
Іалана паспрабавала ўстаць, але апынулася занадта слабой і расцягнулася. Я чуў, як яна нешта крычала, ледзь чутны з-за грукату ў кратары, які ўвесь час узмацняўся. Ёй удалося ўстаць на калені. Кашуля, якую я павярнуў вакол яе, надавала ёй выгляд дзіўнай манашкі, якая маліцца на краі вялізнага катла ведзьмы.
"Вярніся", - крыкнула яна постаці, якая стаіць на краі кратэра. 'Не, не рабі гэтага!'
Стары павярнуўся і паглядзеў на нас. Ён велічна падняў руку, павярнуўся і ўвайшоў у палаючы кратэр. Іалана бязгучна закрычала і закрыла твар мне рукамі. Я нахіліўся і трымаў яе, пакуль яе цела не перастала тузацца.
Я падняў вочы і ўбачыў, што мы былі пад воблакам з падпаленых прадметаў. Падаў дробны кіпячы попел. Я адчуваў гэта ў горле, адчуваў яго задушлівае дзеянне. Я падняў Іалану на ногі. "Уставай", - груба сказаў я. "Мы павінны хутка сысці адсюль".
Гэта была энергічная ідэя, але менш лёгка выканальная. Я назіраў, як залаты дыван святлівых патокаў лавы цёк па схіле гары з дзіўнай хуткасцю. Пры іншых абставінах гэта было б прыгожым выглядам, але з таго месца, калі мы стаялі гэта выглядала, як быццам мы збіраліся быць паглынуты гэтым выдатным габеленам. Былі яшчэ некалькі ізаляваных участкаў на схіле гары, якія не былі ахоплены лавай. І я ўбачыў, што яны хутка становяцца ўсё танчэй.
"Мы павінны паспрабаваць прайсці праз тыя яшчэ не ахопленыя лавай ўчасткі", – сказаў я. “Калі мы будзем дзейнічаць хутка, мы здолеем гэта зрабіць. Гэта наш адзіны шанц.
Яна кіўнула, і я ўзяў яе за руку. Мы пачалі бегчы пад гару, заўсёды выбіраючы шлях, які здаваўся самым шырокім без лавы. Да таго часу, калі мы дабягалі да яго, ён звычайна звужаўся, і здавалася, што мы бяжым усё хутчэй і хутчэй па вузкіх звілістых палосах. Гэта была гонка са смерцю, таму што, калі лава закрые шлях перад намі, выратавання не будзе. Раптам Іалана вырвала сваю руку з маёй хваткі. У знямозе яна ўпала на зямлю і ў роспачы паглядзела на мяне.
«Я не магу гэта рабіць, Нік,» - выдыхнула яна. 'Я больш не магу.' Яе вочы былі поўныя слёз, і ад гукаў, якія яна зрабіла, напалову рыданне, напалову смех, я мог бы сказаць, што яна была на мяжы істэрыкі. Яна была басанож, і ногі былі пакрыты бурбалкамі з кіпячай гарачай зямлі. Я падняў яе, кінуў яе цераз плячо і пабег. Часам мне даводзілася пераскокваць цераз вузкія патокі лавы, якія цяклі ўніз па вузкай сцяжынцы. Цяпло ад расплаўленай пароды абапал стала амаль невыносным. Лава хутка стуліліся вакол мяне, і шлях быў зараз толькі ў адзін фут шырынёй. Край лававага патоку быў проста перада мной. Я пачаў бегчы яшчэ хутчэй. Полымя з лавы, было вакол маіх ног. Я бачыў, што лава закрывала шлях перада мной і пабег уверх. Я ўскочыў, імкнучыся з усіх сіл, каб збалансавацца з вагай Іяланы на маіх плячах. Я пакаціўся ўніз, трымаючы Іалану ў маіх руках. Яна закрычала ад болю, але я падняў яе на ногі, узяў яе назад у рукі і пачаў бегчы далей уніз. Паток лавы цяпер быў на бяспечнай адлегласці за намі, але няўхільна перамяшчаўся ўніз. Потым я азірнуўся, каб упэўніцца, што лава ўсё яшчэ знаходзіцца на бяспечнай адлегласці. Раптам я ўбачыў джып у тумане перада мной, і я ўбачыў надпіс вулканічнай абсерваторыі на аўтамабілі. Я пазнаў высокую худую постаць якая вылазіць з джыпа. Доктар Планк хутка пайшоў да нас і паглядзеў здзіўлена на Іалану.
"Аб Божа", - усклікнуў ён. «Вы не збіраецеся казаць мне, што вулкан выкінуў яе з глыбіні».
"Гэта было вельмі блізка", - сказаў я. доктар Планк паглядзеў на мяне з сумессю недаверу і захапленні.
"Ты зрабіў гэта, Картэр", - сказаў ён. «Табе гэта ўдалося. Я чуў усю гісторыю ад Джоні Кая». Ён праводзіў мяне да джыпа і ўключыў караткахвалевае радыё. Я пачуў слабы голас і крыху патрэсквання, ад якога я паступова стаў чуць размовы паміж пілотамі эскадрыллі, якая адказвае за бамбаванне варонак кратараў.