Потери, понесённые при штурме небольшого селения Перекоп и Турецкого вала, оказались огромными. Если не считать тех, что понесли немецкие части, поддерживавшие румын во время боёв в предполье, то в этих продуваемых всеми ветрами, плоских, как стол, степях нашли могилу почти 15 тысяч немцев. Целая дивизия! Танковая дивизия из Группы Клейста, поддерживающая штурм, сократилась по численности до двух батальонов, а поля на подступах к Турецкому валу превратились в настоящее кладбище германской боевой техники.
И всё из-за того, что до взятия Мелитополя невозможно было доставить тяжёлую осадную артиллерию, а приходилось пользоваться дивизионными и даже полковыми орудиями, чтобы уничтожить русские укрепления. Просто из-за отсутствия железной дороги, по которой можно перебросить тяжёлые гаубицы и мортиры. А впереди был новый рубеж обороны, названный русскими Красноперекопско-Ишуньским по именам двух населённых пунктов, возле которых он располагался. Да и противостояли Манштейну на данном направлении уже две армии, а не одна: русские сумели перебросить морем из Одессы оборонявшуюся там Приморскую армию, и теперь она окапывалась ещё на 25–30 километров южнее стоящей на перешейке 51-й армии.
Впрочем, если прорваться под Красноперекопском, то задача захвата Крыма серьёзно упростится. Во-первых, существенно вырастет протяжённость фронта русских, и у германских войск появится возможность манёвра. А во-вторых, плоские крымские степи — просто идеальный ландшафт для нанесения концентрированных танковых ударов. Пусть даже потерянный у Турецкого вала прекрасные немецкие танки приходится спешно замещать менее удобными и надёжными русскими трофейными, собираемыми и восстанавливаемыми в местах сражений по всей Украине.
Фюрер придаёт захвату Крыма настолько большое значение, что распорядился приостановить наступление в направлении Мариуполя и Таганрога. 11-я армия передала удерживаемые на подступах к Мариуполю позиции отведённым от Перекопа румынам и частям 17-й армии и полностью сосредоточилась на «решении крымского вопроса». Для поддержки армии Манштейна выделены практически все незадействованные в наступлении на Москву танки Клейста, 4-й воздушный корпус и авиация румын. Увы, потери в воздушных боях при налётах на крымские города и попытках помешать большевикам строить укрепления близ Перекопа оказались очень высокими, и пришлось задействовать самолёты союзников.
Но самое важное — 11-й армии наконец-то придали тяжёлую осадную артиллерию. Из-под Одессы перебросили 767-й тяжёлый артиллерийский дивизион в составе трёх двухорудийных батарей чехословацких 21-см пушек особой мощности. Прибыл 84-й артиллерийский полк, на вооружении которого состоят все семь имеющихся у Германии 24-см пушек особой мощности Kanone 3 и восемь 24-см гаубиц особой мощности образца 1939 года. 624-й, 641-й и 815-й тяжёлые артиллерийские батальоны с 30,5-см осадными мортирами. На пути к Перекопу единственная в Германии сверхтяжёлая осадная мортира Gamma Mörser калибром 42 см, чудом сохранившаяся со времён Великой войны, и две самоходные сверхтяжёлые 60-см мортиры типа «Карл». К сожалению, возникли проблемы с переправой их через Днепр, временные мосты через который пока не в состоянии выдержать вес платформ с этими орудиями. Даже разобранными на части.
Ради того, чтобы подготовить и замаскировать позиции этих монстров, доставляемых только ночью (чтобы их не засекла русская авиаразведка), пришлось потратить массу усилий. Вплоть до прокладки временной железнодорожной ветки от Новоалексеевки почти до селения Перекоп. Именно поэтому начало второго штурма укреплений на перешейке пришлось задержать до 17 декабря. Но эта задержка того стоила.
Обстрел русских позиций начала дивизионная артиллерия, а чуть позже, когда грохотало всё вокруг (русские немедленно открыли ответный артиллерийский огонь), в дело вступили и сверхмощные орудия, выстрелы которых и были призваны замаскировать залпы артиллерии «обычных» калибров. И немедленно стали поступать доклады наблюдателей-корректировщиков, находящихся в передовых траншеях. По их словам, 21-см и 24-см снаряды, разорвавшиеся даже в десятке метров от русских траншей, полностью обрушивали их на протяжении нескольких метров, а 30,5 см снаряда массой 287 килограммов делал то же самое на протяжённости до пары десятков метров, оставляя воронки, глубиной в восемь метров и такого же диаметра. Ужасное оружие! По воспоминаниям ветеранов Великой войны такой взрыв способен уничтожить незащищённую пехоту в радиусе до 400 метров. Жаль, скорострельность мортир не позволила каждому орудию сделать за время, отведённое на артподготовку — один час — больше десяти выстрелов.