Ирэн осмотрелась, насколько позволял обзор шлема. Интерьер космической станции сильно отличался от фантазий дизайнеров-футурологов. Здесь не было ни плавных линий, ни минималистичных гладких панелей — все поверхности, кроме пола и потолка, покрывали кнопки, болты, провода, панели управления и роботы-манипуляторы. Никто не задумывался о сочетании цветов — здесь они были исключительно сигнальной системой. Этот функционализм давил на Ирэн своей бездушной практичностью. Ей вдруг мучительно захотелось увидеть что-то красивое и бессмысленное.
Во время стыковки с шаттлом должна была включиться система регенерации воздуха, но они не спешили снять шлемы — Энтони получал показания «моба» о составе воздуха и давлении. Несколько мгновений он смотрел на экран…
— Чисто, — раздался спокойный, глубокий баритон. — Атмосфера в порядке.
Стэн, который стоял рядом с Ирэн, тут же нажал на кнопку, и стекло шлема с сухим шорохом поднялось наверх. Карие глаза весело блеснули из-под тени бровей. Ирэн тоже убрала стекло. Эндрю шумно вздохнул — вытянутое лошадиное лицо недовольно скривилось.
— Воздух станет лучше через пару часов, — пообещал Энтони. — Нам нужно дойти до «Сотрудничества», там скинем все и можно будет выдохнуть.
— Сложно выдохнуть, когда нечего вдыхать, — поморщился Эндрю.
Энтони улыбнулся своей безупречной улыбкой голливудского актера.
«Повезло ему, — подумала Ирэн с легкой завистью. — С таким лицом не стыдно позировать для фотографий и давать интервью».
До сих пор собственная внешность полностью устраивала Ирэн — и крупный орлиный нос, и глубоко посаженные темные глаза, и черные волосы, похожие на воронье гнездо. Но до сих пор она и не собиралась становиться героиней новостей, махать рукой с трапа толпе журналистов. Для этого нужно было быть подтянутой голубоглазой блондинкой, под стать Энтони…
Ирэн украдкой вздохнула — и невольно скривилась так же, как Эндрю.
— Вошли в стыковочный модуль, — передал Энтони по «мобу» в командный центр. — Атмосфера в норме. Переходим в модуль «Сотрудничество».
Стэн, не дожидаясь ответа центра, потопал к шлюзу справа, смешно перебирая ногами.
— Кто придумал эти ботинки? — пробурчала Ирэн, когда Энтони закончил отчет. — По-моему, полная невесомость была бы куда как проще.
— Отнюдь, — возразил командир, убирая «моб» в специальный чехол на поясе. — Я летал в первую экспедицию после того, как КС перестала быть обитаемой, тогда ботинок ещё не было. На привыкание уходило куда больше времени. Идем, Ирэн.
Она кивнула и сделала неуклюжий шаг вперёд, сильно покачнувшись.
— Ты в порядке? — спросил Энтони — глубокий голос слегка окрасился тревогой, а рука потянулась к мед-браслету.
Ирэн досадливо помотала головой и направилась к Стэну, который ждал у шлюза. Конечно, все будут спрашивать, все ли в порядке: Энтони — заботливо, Стэн — насмешливо, а Эндрю — равнодушно. Она же единственный новичок в команде.
Но именно она делает их экспедицию уникальной. Из-за нее о них пишут в новостях, а учёные дают интервью.
Энтони при помощи «моба» открыл следующий шлюз, и они вошли в большой, просторный модуль. Ирэн знала, что во времена, когда станция ещё была обитаемой, в «Сотрудничестве» команда проводила больше всего времени — здесь ели, спали, работали (кроме случаев, когда для этого нужно было переходить в лабораторные модули). Там же находился основной блок управления станцией, а через один из шести соединительных узлов к «Сотрудничеству» был пристыкован «Купол» — модуль с огромными иллюминаторами, направленными в сторону Земли.
Энтони открыл шлюз в дальнем конце модуля и подозвал Ирэн:
— Иди сюда.
Она осторожно обошла Стэна и Эндрю, распаковывающих провизию и технику, и остановилась рядом с Энтони.
— Смотри.
Ирэн заглянула в шлюз — и остолбенела.
Прямо перед ней было море синего и белого. Оно светилось и переливалось, поражая своей неправильной и при этом идеальной красотой. Не задумываясь, Ирэн схватилась за края шлюза, оттолкнулась ногами, подтянулась и вплыла в модуль.
— Осторожнее с ботинками, — предупредил вдогонку Энтони. — Они магнитятся не только к полу.
Ирэн подплыла к иллюминатору и присела на корточках на широком выступе. Ботинки тут же мягко прилипли к нему. Она обернулась — и с удивлением поняла, что Энтони смотрит на нее через отверстие в полу модуля. Ирэн рассмеялась.
— От меня кажется, что ты лежишь, — объяснила она на его вопросительную улыбку. — Не хочешь тоже посмотреть?