— Ирэн, ты что? — встревоженно спросил Энтони. Из «моба» донесся бубнеж Бена из командного центра.
Ирэн глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Действительно, что это она?..
— Скажи им, чтобы они не трогали этот клапан, — попросила она, стараясь говорить ровно. — У меня есть схема — С-15, перевод давления в пятый канал, запуск резервной системы…
— Знаешь, что, — прохрипел Стэн в ухо, — полезай сюда сама и попытайся дотянуться до С-15!
— Стэн, послушай меня!..
Как, как ему объяснить, что клапан открывать нельзя?!
— Нет, это ты послушай, Ирэн, — зло прошипела рация. — Можешь сколько угодно сидеть с проволочками в мозгах — но я знаю, как эта станция работает, в миллион раз лучше, чем такие, как ты. Я знаю, что нужно открыть этот клапан. И Эндрю согласен со мной. И это конец разговора. Энтони, я запрашиваю разрешение на манипуляцию в обход схемы, выработанной нейро-инженером Кулески.
Энтони взглянул на Ирэн. В голубых глазах было видно сомнение. Ирэн умоляюще посмотрела на него.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»
— Разрешаю, — сказал наконец Энтони.
Рация торжествующе хмыкнула. Ирэн прикрыла глаза.
— Открываю клапан Р-5.
По системе прошла волна — Ирэн ощутила эту дрожь — и модуль Ю-147 поглотила темнота.
— Стэн? — спросила Ирэн испуганно.
Рация молчала.
— Что случилось? — Энтони пристально смотрел на экран. Модуль Ю-147 на нем больше не отображался.
— Я не знаю, — Ирэн пыталась мысленно нащупать исчезнувший кусок системы, но его как будто никогда и не существовало.
— Стэн, Эндрю, — позвал Энтони в рацию. — Прием!
Но рация умерла — Ирэн слышала лишь голос Энтони в наушнике.
— Кулески, Тод, отвечайте!
Тишина.
— Бен, у нас пропала связь с борт-инженерами, — пробормотал Энтони в «моб». Ирэн не слушала — она все ещё пыталась найти пропавший из системы модуль.
И не злиться на Энтони. Ладно, Стэн, — тот не мог упустить возможности настоять на своем. Но Энтони! Ей казалось, он относился к ней лучше, чем остальные. Не считал заносчивой девочкой, навязанную руководством для проведения эксперимента, который тут никому нафиг не сдался…
Или всё-таки считал? «Думаешь, мы приносим пользу человечеству?» Может, он считал, что и нейро-инженерия — маркетинговый ход, новый повод потратить миллиарды на проект с красивым названием?
— Ирэн, Бен говорит, что модуль никуда не исчез, — сказал Энтони. — Прислали снимки КС из внешних камер.
— Конечно, он не исчез, — нетерпеливо тряхнула головой Ирэн. — Я же вижу на схеме «Зенит», который к нему по-прежнему пристыкован.
— Почему ты мне об этом не сказала? — нахмурился Энтони.
— А ты спросил? — огрызнулась Ирэн. Нет, он не воспринимал то, что она делала, всерьез. Ему не пришло в голову спросить ее, что она видит, прежде чем запрашивать информацию у КЦ.
— Значит, в твоей схеме пропал только один модуль?
— Он не пропал… Он больше не часть системы. И заблокирован. Как будто…
— Что?
— Как будто им управляет что-то ещё.
Энтони недоверчиво посмотрел на Ирэн.
— Что ещё там может быть, кроме Стэна и Эндрю?
— Я не знаю, — неуверенно ответила Ирэн. — Это что-то было внутри системы, там, где я увидела сбой. А когда Стэн открыл клапан…
Ирэн замолчала. Она не хотела думать о том, что могло случиться со Стэном и Эндрю. И что могло быть теперь внутри Ю-147.
— Ирэн, — мягко начал Энтони, — но ведь там не может ничего быть. Ничего… сознательного.
— Тогда почему система больше не контролирует Ю-147? Почему заблокированы выходы?
— Возможно, когда Стэн открыл клапан, действительно что-то вышло наружу, — согласился Энтони. — Заражение воздуха, опасный газ… Поэтому система изолировала Ю-147 от остальной станции.
Ирэн молчала. Слова Энтони, звучали правильно, логично, разумно… Но она чувствовала, что все не так просто. Система, подключенная напрямую к голове Ирэн, сигналила о помощи, о непоправимой катастрофе, об инородном вторжении… Это был не просто газ — Ирэн чувствовала это что-то, его злобу, его враждебное сознание… Она знала, что там что-то есть. Но объяснить Энтони свои ощущения она не могла.
— Мы должны достать оттуда Стэна и Эндрю, — прервал ее размышления Энтони. — Отключайся.
Ирэн помотала головой.
— Я не могу отключиться сейчас. Я должна видеть, что происходит.
— Как будто сейчас ты что-то видишь, — холодно заметил Энтони, и Ирэн окончательно убедилась — он не верит тому, что она делает.