– Да, на фотографиях все это выглядело намного страшнее, – признался себе Девлин, однако решил не отступать от намеченного плана.
Он распаковал вещи и просидел за пыльным столом до поздней ночи, но в голову не пришло ни одной идеи.
«Может быть, нужно выпить?» – подумал Девлин, вышел на улицу, достал бутылку виски, попытался вспомнить, была бутылка сторожа открыта или нет, но так и не смог.
Впрочем, это уже была другая история. Его история. Он мог изменить детали, мог упустить ненужные подробности. К тому же убийство сторожа произошло более десяти лет назад и вряд ли кто-то сможет восстановить все детали. Да и кому они нужны?!
Девлин выпил, потратил пятнадцать минут на поиски идеи, выпил еще. Алкоголь подстегнул воображение, вот только фантазии направились совсем не в ту сторону, на которую рассчитывал Девлин. Фантазии бежали в аэропорт, к пляжам.
Девлин встал из-за стола, включил свет и еще раз обошел помещение. В одном из шкафов ему удалось найти старое радио, работающее от сети. Заземления не было, и железные части радио били током. Несильно, но достаточно, чтобы стать осторожным. Девлин покрутил ручку настройки. Ничего. Лишь белый шум.
– Прямо как в голове!
Девлин вышел на улицу, убеждая себя, что бросать курить накануне завершения долгой работы было не очень хорошей идеей.
«Мне нужно всего недели две-три, не больше, – говорил он себе. – Что изменится, если я буду курить еще месяц? Верно – ничего».
Девлин почти убедил себя, почти забрался в старую «Импалу» и отправился в ближайший город, когда увидел разрезавший ночь свет автомобильных фар.
Машина кашляла, стреляла, дергалась. Старая, крохотная. Под капотом что-то грохнуло, когда она остановилась возле Девлина. Мотор заглох.
– Ну слава богу, добралась до заправки! – сказала девушка с густыми рыжими волосами, выбираясь из «Фиесты».
Она встретилась с Девлином взглядом и широко улыбнулась.
– Я Шарлотта!
– А я…
– Неважно, кто вы! – беспечно всплеснула она руками. – Главное, что я спасена, – на мгновение в ее взгляде мелькнули сомнения. – Вы ведь почините мою машину?
– Сомневаюсь.
– Но на вас комбинезон механика!
– Это просто комбинезон.
– Какая разница?! – Шарлотта закурила.
Сигаретный дым манил, притягивал.
– Могу я спросить… – начал было Девлин, решив, что сегодня точно не станет бросать курить, но девушка уже шла прочь к пыльной «Импале» кирпичного цвета.
– Это ведь ваша машина?
– Моя.
– Тогда если вы не можете починить мою «Фиесту», отвезите меня в ближайший отель.
– Нет.
– Почему?
– Потому что… – Девлин вздрогнул, услышав включившееся радио.
Белый шум сменился звуками музыки, затем начались новости. Девлин бросил взгляд на девушку. Она курила, разглядывая «Импалу», и, казалось, не замечала больше ничего.
– Продайте мне ее! – неожиданно предложила Шарлотта, продолжая стоять спиной к Девлину. – Если не хотите везти меня в отель, то…
– Не продам, – отказал Девлин, продолжая прислушиваться к экстренному выпуску новостей по радио.
– Думаете, у меня нет денег? – Шарлотта не смотрела на него. – У меня есть деньги. Сколько вы хотите?
– Дело не в деньгах.
– Тогда в чем?
– Если я продам вам машину, то как потом сам выберусь отсюда?
– Почините мою.
– Я же сказал, что не механик.
– Что же нам тогда делать?
Шарлотта наконец-то обернулась, бросила на землю истлевшую сигарету, достала новую, подошла к Девлину.
– У вас нет зажигалки?
– Нет.
– Жаль. – Она достала свою зажигалку, прикурила и, выпустив в лицо Девлину струю синего дыма, предложила сигарету.
На третьей затяжке Девлину показалось, что выпитое им прежде виски как минимум удвоилось.
– Что с вами? – спросила Шарлотта.
– Не курил три дня.
– Жестоко!
– Я тоже так думаю, – Девлин невольно улыбнулся. – Хотите выпить?
– Что?
– У меня есть виски.
– Вы очень странный механик.
– Я же сказал, что я не механик.
– Тогда кто? Сторож?
– Писатель.
– Писатель? – Шарлотта на мгновение задумалась, затем неожиданно рассмеялась.
– Что смешного? – обиделся Девлин.
Шарлотта не ответила, вместо этого вспомнила, что они находятся на заправочной станции.
– Ничего страшного, что мы курим здесь? Ничего не взорвется?