— Добрый вечер, — приветствовал пастуха Иклес.
— Вечер добрый, — отозвался Мартин. — Присаживайтесь к огоньку — сейчас не жарко.
Ошеломленный пилот последовал его совету. «Да он дурак, наверное», — подумал Иклес и громко спросил Мартина:
— Ты знаешь, откуда я?
— Я так думаю, что издалека, — ответил пастух.
— Видишь вон ту звезду? А я прилетел со звезды, которая еще дальше.
Мартин почесал небритый подбородок и ответил гостю:
— Я всегда думал, что там, наверху, живут люди.
— Как получилось, что ты стал об этом думать?
— У пастуха много свободного времени, думай, сколько хочешь.
— И часто ты думаешь? — спросил Иклес тоном, в котором явно звучала ирония.
— Частенько. Время тянется медленно, а занять его чем-то надо…
— Можешь мне рассказать, о чем ты думаешь?
— Почему не могу? Вот игры придумываю разные.
И он стал выкладывать камешками на земле квадрат, который разделил потом на два равных треугольника. Иклес с любопытством следил за его движениями. Когда он увидел, как Мартин делит прямые углы диагоналями, брови пилота от изумления поползли вверх: пастух доказывал теорему, которую земляне называют теоремой Пифагора!
Наконец Мартин взглянул на Иклеса и, улыбнувшись, сказал:
— Ведь как интересно получается: сложить эти два квадратика, что поменьше, и выйдет один большой.
И он показал на квадрат, построенный на гипотенузе треугольника.
— Ты изучал когда-нибудь геометрию? — воскликнул Иклес.
Мартин снова почесал подбородок.
— Геометрию? А что это? Нет, не слыхал про такое. В школу ходил мальчишкой, читать и писать умею и считаю немножко.
Иклес не верил своим глазам: этот мудрый невежда самостоятельно, без чьей-либо помощи доказал теорему, увековечившую имя великого ученого!
Пастух протянул пилоту кусок хлеба и сыр. Иклес, взяв их, спросил:
— Какими же еще играми ты развлекаешься в одиночестве?
Мартин снова начал раскладывать камешки, но теперь — на большом расстоянии один от другого. Просто, но умно он изложил своими словами суть теории относительности и закончил так:
— Длина, ширина и высота — это далеко не все. Есть еще одна мера, а может, и много других…
Иклес был потрясен.
— Ты слышал когда-нибудь об Эйнштейне?
— Не слыхал, сеньор. А кто это такой?
У пилота не оставалось больше сомнений: этот землянин с его интуитивным знанием высшей математики был гением. Из задумчивости его вывел голос пастуха:
— В первый раз сюда спускаетесь?
— Я в первый, но другие спускались и раньше.
— А что ж мы их не видели?
— Они прилетали на Землю больше тридцати миллионов лет назад, и следы их пребывания не исчезли по сей день. На плоскогорье в Андах, на границе между Перу и Боливией, они воздвигли огромные сооружения.
В долине реки Наска остался гигантский космодром, где приземлялись и взлетали их корабли. Эти существа, мои предки, построили город, куда можно было пройти через глубокое ущелье только по мосту из света, точнее — из ионизированного вещества, появлявшегося по их желанию. В конце концов, они вернулись на мою планету, Уплон, оставив на Земле множество следов своего пребывания.
Оплавленный песок, который можно видеть в некоторых местах вашей пустыни Гоби, — память об их атомных взрывах. До вас дошли остатки их календарей, географических карт, мер, которыми они пользовались, а вы и не подозреваете даже, каково их происхождение.
— Ну, а вы зачем к нам прилетели? — спросил Мартин.
— Познакомиться с вами, узнать вас. Я должен побывать еще у одного жителя Земли — Германа Руффа.
— Герман Руфф, Герман Руфф…
Пастух наморщил лоб. Имя было знакомое… и он вспомнил:
— А, знаю. Читал про него в газете. Большой человек.
— Умный?
— Еще бы!
— Умнее тебя?
— Сравнили тоже! Я — бедный пастух, без образования…
Иклес ничего не сказал. Он уже принял решение немедленно отправиться в обратный путь. Если у этого землянина, прозябающего в безвестности и нищете, столь могучий мозг, то каковы же должны быть способности Германа Руффа!
Попрощавшись с пастухом, он вернулся на корабль, который двумя минутами позже поглотило ночное небо.
А в это самое время знаменитый Герман Руфф пил виски в своем фешенебельном клубе. За весь этот день его мозг не родил ни одной мысли — по той простой причине, что был к этому совершенно не способен. День он начал с посещения финской бани и парикмахерской. Позавтракал, потом сел в машину, затем последовали аперитив и второй завтрак в модном ресторане.