Глава 3. Лаборатория
Тяжелые капли разбиваются о лобовое стекло и скатываются вниз дрожащими кляксами. Как обычно по утрам дорогу застилает туман.
Внутри автомобиля пахнет алкоголем и сигаретами, упаковки из-под которых все ещё небрежно валяются возле приборной панели. Бывший владелец явно не был сторонником здорового образа жизни, и если бы не Артур, выливший на себя по меньшей мере литр ментолового шампуня, пришлось бы закрыть нос. Хотя и от самого Кавано непривычно разит виски, но так как пил он по делу, в учет грехов это не принимается.
Я благодарна, что никто из парней не пытается со мной разговаривать. Арт просто громче включает радио, и видеть, как много усилий ему приходится прилагать, чтоб молчать, почти физически больно, потому что детали прошедшей ночи так и лезут из него обрывками фраз.
Приближающийся знак провозглашает, что мы пересекаем границу города, а значит, до места назначения осталось не более десяти минут. С каждой милей волнение становится все осязаемей. Арт постукивает пальцами по стеклу. Рука Шона так крепко сжимает коробку передач, что, приложи он чуть больше силы, она того и гляди треснет.
Я вытаскиваю из сумки телефон, чтобы в последний раз проверить время.
Половина девятого утра, все по плану. Пропущенных вызовов нет. Неизвестно зачем, каждый день, засыпая и просыпаясь, я проверяю мобильный, надеясь, что случится чудо, и на экране появится сообщение со значком «Предатель» – я так и не смогла его переименовать. Удалить номер – тем более. Но чуда не случается.
Шон останавливает машину, и мы выходим.
Третья лаборатория превосходит размерами все здания Коракса, что я видела прежде. То, с каким размахом она спроектирована, поражает, вселяя надежду, что внутри такой громадины легко затеряться. Но все восторги меркнут, стоит взглянуть на схему защиты здания.
Камеры по периметру, забор под напряжением, охранная сигнализация на дверях и кодовые замки, тут же автоматически запирающиеся при одной лишь попытке взломать их. Несмотря на то, что Нику как-то удавалось попасть внутрь, у нас нет ни его шпионских навыков, ни водительства и подсказок Рэйвен, так что пытаться проникнуть туда тайно равносильно прогулке по стрельбищу с картонной мишенью на спине. Поэтому решено идти днем. Прямо через парадные ворота.
Наш план прост. Никто не ожидает беглецов там, откуда они едва унесли ноги. По традиции от преступников ждут интриг, запутанных схем и хитрых ловушек, так что мы решили не оправдывать возложенных надежд. А по правде, заковыристые планы просто некому придумывать.
– Арт будет все время на связи. Если понадобится помощь, зови, – говорит Шон, вкладывая в мою руку ключи от машины. – У тебя не слишком много времени. Чем быстрее все сделаешь и вернешься, тем лучше.
Я киваю.
– Ты как? – осторожно уточняет он и прячет взгляд под светлыми ресницами.
Шон с самого начала был против моего участия, но время не на нашей стороне, так что даже ему пришлось смириться.
Я хочу ответить, что не волнуюсь, но язык присыхает к нёбу, поэтому молча пожимаю плечами и прячу связку в карман.
– Ну, с богом, детки, – Артур хлопает меня по плечу и растворяется в толпе.
Шон скрывается в противоположном направлении.
Я поправляю парик, поглубже запихивая крошечный наушник в ухо и перекидываю через шею ленту с магнитным пропуском на имя Блэйк Донахью. Сама же Блэйк, благодаря ловкости и природному шарму Артура, будет видеть чудесные сны минимум до вечера. А дальше? А дальше хоть апокалипсис, главное, чтобы нас не было в радиусе мили от этого проклятого места.
Я останавливаюсь у входа, вежливо пропуская вперед немолодую женщину в точно такой же белоснежной форме. Жду, пока она сверкнет пропуском, приложив его к сканеру, и повторяю за ней. Красная лампочка вспыхивает зелёным.
Охранник лениво переводит взгляд на следующего, проходящего через ворота. В этой лаборатории меня не знают. Это красноречиво подтверждают равнодушные взгляды людей, спешащих на работу.
Я вливаюсь в поток сотрудников, словно в жужжащий улей. Водоворот слов поочерёдно втягивает то в совершенно обыденные беседы вроде жалоб на усталость и неоплаченные выходные, то в пестрящие обилием неизвестных слов споры и обсуждения. Я ощущаю буквально кожей присутствие каждого из этих людей, и после стольких недель отшельничества хочется убраться от них подальше.
Отделившись от толпы и уверенно шагая по длинному коридору, снова прокручиваю в голове утренние наставления Шона, про себя улыбнувшись. Пока он, не упустив ни одной детали, добрался до момента отключения элетрозащиты, Арт успел дважды позавтракать.