Рука сама тянется за ухо, чтобы включить наушник. Арти меня убьет. А Шон разровняет землю над моим несчастным прахом. Но выбора нет, поэтому я выдавливаю тихое «Прием».
– Прием, – тут же отзывается Арт. Позади него слышатся шаги, он то ли бежит, ударяя тяжелыми подошвами по бетонному полу, то ли за ним гонятся.
– Мне нужна помощь, – шепотом прошу я.
– Где ты? Все еще в первом блоке?
– В третьем, – сощурившись и сжавшись, отвечаю я.
– Какого лешего тебя занесло в третий? Это же противоположная сторона комплекса.
– Я потом расскажу. Мой пропуск здесь не работает. Свет погас.
– Возвращайся через крышу. Найди любую лестницу и поднимайся наверх, пока не попадешь на улицу. Там сориентируешься, куда бежать.
«О нет, только не через крышу», – едва не вою я. Поврежденная лодыжка – память о прошлом забеге по крышам – принимается противно ныть, словно подтверждая мое плохое предчувствие.
– До связи, – бросает напоследок Арт, и его голос растворяется в стуке моих шагов.
В коридоре по-прежнему висит тишина. Что бы Шон не задумал, действуют они с Артом явно далеко от этого места. Я сворачиваю в первый лестничный пролет и несусь наверх, пока ступеньки не кончаются. Лампочек тут нет, поэтому двигаться приходиться на ощупь. Руки машинально тянутся обшаривать стены, и наконец нащупываю ручку.
Хоть бы вышло.
Замок поддается, и дверь открывается. В глазах белеет от яркого света. Я с силой прищуриваюсь, пытаясь сообразить, куда идти. Сердце бьется на пределе, а нервы натянуты так, что прикоснись – и, как струны, лопнут, ведь на плоской крыше посреди бела дня я как муха на ладони.
Я осматриваюсь. Позади меня лес, значит, центральный вход слева. Доберусь до аварийного выхода и спущусь вниз, а потом покину его, как сотрудник лаборатории, решаю я. И снова бегу.
Единственное, что я слышу – мое влажное дыхание и хруст снега под подошвами.
Вдох-выдох.
Холодает. Я стараюсь не думать о том, что пальто осталось внизу.
Я стараюсь не думать вовсе, но невольно погружаюсь в воспоминания, прочитанные и подсмотренные, мои собственные и принадлежащие парням, теперь уже из этой реальности, жестокой и правдивой.
Я вижу отца, взгляд синих глаз которого, серьезный и упрямый, говорит мне, что такое отношение я заслужила.
Он уходит. Мне пять, и я плачу в подушку, но не жалуюсь маме.
Мне двенадцать. Он высаживает меня у женского пансионата и уезжает. Снова.
Мне двадцать один. Я стою перед монитором, разбитая и разрушенная, и не удивительно, но опять вижу лишь его спину.
«Я отдал свой долг».
Вдох-выдох.
Я вижу Тайлера.
Бегущего. Прячущегося. Дерущегося. Запутавшегося тринадцатилетнего мальчишку, стоящего с занесенным ножом.
«Потому что смерть никого не отпускает просто так».
Вдох-выдох.
Я вижу Ника, беспомощно плачущего над гибелью лучшего друга на полу отцовской лаборатории.
«– Ви, я не хочу говорить об этом. Все в прошлом. А прошлое стерто. Зачем ты снова пытаешься воскресить его?
– Потому что прошлое – это часть тебя. А я хочу знать. Тебя.
– Хочешь знать, почему я стал таким ублюдком?»
Вдох-выдох.
И я не хочу этого видеть.
И не хочу знать.
Поэтому бегу быстрее.
Пока крыша не кончается.
Дергаю за ручку.
Захлопываю за собой дверь.
Внутри темно и тихо.
Слишком тихо.
Но это хорошо. Так ведь и должно быть.
Но не успевает в голове промелькнуть последняя фраза, как кто-то прижимает руку к моему рту и грубо толкает в стену. Окружающие предметы расплываются. Последнее, что я замечаю – силуэт мужчины, горящие огнём глаза и дикую улыбку, напоминающую оскал. Я пытаюсь закричать, но стремительно проваливаюсь куда-то.
В место, где тепло.
И солнечно.
Туда, где я не забыла надеть пальто.
Приятная нега растекается по коже. А потом мир опрокидывается.
Я медленно открываю глаза и понимаю, что никакого тепла и солнца тут нет. Кое-как свожу в фокус окружающие предметы.
Вокруг серые бетонные стены. А ещё много света, режущего глаза.
Я пытаюсь пошевелиться, но руки стянуты за спиной. Пол плывет. Последствия транквилизатора дают о себе знать тошнотой и вялостью в ногах.
Первым накатывает осознание, что я попалась. Подвела парней, ведь они ни за что меня не оставят.
Следом приходит страх. За себя, за них, леденящий ужас.
А потом время на секунду замирает, и я будто слетаю с обрыва на огромной скорости. Потому что чувствую его присутствие раньше, чем поднимаю голову. Уже заранее зная, куда смотреть.