Владимир Кенигсон был коренным симферопольцем. Здесь он родился 25 октября (7 ноября) 1907 года в семье юриста, дворянина с шведскими корнями Владимира Петровича Кенигсона и крестьянки Варвары Акимовны Малюги. Владимир Петрович был старше жены почти на тридцать лет.
Отец запомнился Владимиру Владимировичу как человек замкнутый, молчаливый, но добрый и отзывчивый. У него часто искали защиты своих прав люди необеспеченные – рабочие, ремесленники, мелкие служащие. И он всем им помогал безвозмездно, отчего преуспевающие адвокаты считали его чудаком и открыто посмеивались. «Жили мы замкнуто, – вспоминал в конце жизни Кенигсон, – «отцовский брак все считали нелепым и по меньшей мере странным. Меня же окрестили обидным прозвищем «кухаркин сын». Вот он, кухаркин сын, как резкий удар бичом. Я зарывался в подушку и глухо рыдал. Потом привык».
И всё-таки детство – пора счастливая, и горести быстро отходили на второй план. Праздником для маленького Володи было посещение цирка. После одного из представлений появилось желание разгадать секрет каждого номера. Вместе со своим любимцем псом Джеком он создал домашний цирк, где единственным зрителем была домработница Луша. Казалось бы, вот он первый шаг по пути, который приведёт Кенигсона в искусство. Однако сам Владимир Владимирович так не считал. И увлечение цирком вскоре было забыто.
Кенигсон был убеждён, что копилка памяти – великая вещь. Здесь не бывает «большого» и «малого», в малом иногда хранится золотая россыпь. Надо только уметь видеть и уметь отбирать.
ФАКТ
В Москве любовь к Крыму сдружит Кенигсона с Михаилом Ивановичем Царёвым, всегда тепло отзывавшимся о театре, где он прожил счастливые годы творческого становления, и Александром Голобородько, приглашённым в Малый театр в середине 70-х.
Так, в копилке памяти Владимира Владимировича остались события революции и Гражданской войны. «Вдруг всё завертелось. Волны беженцев из Петрограда, Москвы оседали в Крыму. Главным пристанищем их был Симферополь», – вспоминал события тех лет Кенигсон. – «В гимназии занятия проходили с большими перерывами. Мы видели растерянные лица наших педагогов и сами с трудом пытались понять происходящее. Каждый день приносил новые слухи – несуразные, но пугающие. Атмосфера в городе была страшная. Газеты выходили на скверной, грязно-коричневой бумаге, в них печатались интервью с генералами, утверждающими, что большевикам не пройти… На всех углах распевали модную тогда песенку «По улицам ходила большая Крокодила…» А в сквере Кафедрального собора в полночь собиралась толпа в ожидании речи «пророка» – неистового отца Востокова, призывавшего в крестовый поход на Москву. Зрелище жуткое!.. В «Любови Яровой» Тренёв изобразил его под фамилией Закатов». Владимир Петрович Кенигсон уже был тяжело болен и «случилось самое ужасное: он вынужден был продать свою библиотеку, в которую был влюблён, ведь начинался голод. К счастью, продал её он Таврическому университету, созданному как раз в то время». Вскоре Владимира Петровича не стало.
Осенью 1920 года в Симферополь вошла Красная Армия. Оставшись с 13-летним сыном без средств к существованию, Варвара Акимовна начала искать работу. И ей посчастливилось устроиться уборщицей в ЧК. Принимал её на работу комендант Иван Дмитриевич Папанин, будущий знаменитый полярник.
С детства Володя Кенигсон был влюблён в литературу, читал много, взахлёб. Затем пришло ещё одно увлечение, переросшее в дело всей жизни – театр. Сначала были занятия в драмкружке клуба совслужащих, а затем Кенигсону попалось на глаза объявление, что в театр требуются сотрудники для массовых сцен. Именно так «сотрудники», не актёры, а статисты. Это и определило его судьбу. «Мой приход в театр, – вспоминал Владимир Владимирович в марте 1986 года, – был очень знаменательным для меня, когда впервые вышел на сцену на репетиции, я вдруг почувствовал особый запах театра, необъяснимое ощущение какого-то священного события. И даже сейчас, спустя много лет, у меня сохранилось это чувство».
Осенью 1925 года в театре была создана студия, учащиеся которой приобретали актёрскую профессию непосредственно в процессе работы над спектаклями. Главным режиссёром театра был соратник В. Мейерхольда талантливый Рудольф Унгерн, музыкальной частью заведовал Исаак Дунаевский. Спектакль «Принцесса Турандот» К. Гоцци в постановке Унгерна с музыкой Дунаевского стал настоящим творческим потрясением для начинающего актёра.
КСТАТИ В конце сороковых годов Кенигсон начал сниматься в кино, причём уже первая роль – генерал Кребс в «Падении Берлина» – принесла ему Сталинскую премию. Любителям кинематографа запомнились работы Владимира Владимировича в кино- и телефильмах «Майор Вихрь», «Два билета на дневной сеанс», «Семнадцать мгновений весны», «Следствие ведут Знатоки». А ещё он успешно озвучивал мультфильмы и дублировал иностранные киноленты. Его голосом говорит комиссар Жюв в знаменитом «Фантомасе».