В 1934 г., параллельно с началом разработки инновационного истребителя «модель 75» (давшего начало семейству Р-36/Р-40 и целому ряду экспортных модификаций), конструкторы «Кертисса» приступили к проектированию нового штурмовика «модель 76». Самолет, получивший название «Шрайк II», рассматривался как потенциальная замена для штурмовиков А-8/А-12.
В отличие от штурмовиков прежнего поколения, для «модели 76» выбрали двухмоторную схему. Итогом разработки стал достаточно компактный моноплан чистых аэродинамических форм, снабженный убирающимся шасси. Конструкция планера была цельнометаллической, обшивка - дюралевая, за исключением обтянутых полотном рулей, элеронов и частично крыла (за задним лонжероном). Экипаж, как и на одномоторных штурмовиках, состоял из двух человек, аналогичным было и стрелковое вооружение - пять 7,62-мм пулеметов «Браунинг» (четыре в носовой части фюзеляжа и один на верхней подвижной установке). Масса бомбовой нагрузки, размещаемой в фюзеляжном бомбоотсеке, составляла 272 кг (двадцать 13,6-кг осколочных бомб). Основные стойки шасси убирались назад в мотогондолы, причем в убранном положении колеса частично выступали наружу (это должно было обеспечить безопасность при вынужденной посадке с убранным шасси).
Прототип «модели 76» строился в порядке частной инициативы, на средства фирмы, поэтому поначалу он получил не военный номер, а гражданскую регистрацию опытного самолета - NX15 314 (заводской номер 11 922). Машина, впервые поднявшаяся в воздух в сентябре 1935 г., была оборудована 14-цилиндровыми двигателями «Райт» XR-1510 мощностью 780 л.с. с двухлопастными переставляемыми (двухпозиционными) металлическими винтами «Кертисс». Позже самолет получил новые 9-цилинровые моторы «Райт» R-1670-5 мощностью 775 л.с. с трехлопастными винтами изменяемого шага. В таком виде прототип был куплен Авиационным корпусом, получив обозначение ХА-14 и номер 36-146. Самолет использовался для различных испытаний (в частности, на нем испытывали 37-мм пушку) и был списан в августе 1938 г., налетав всего 158 часов.
Результаты испытаний ХА-14 удовлетворили военных, и те в июле 1936 г. заказали 13 предсерийных самолетов Y1A-18 («модель 76А») по цене 104 640 долларов за единицу. От ХА- 14 они отличались, прежде всего, мотоустановкой - двигателями «Райт» R-1820- 47 (850 л.с.) с трехлопастными винтами изменяемого шага. Капоты вместо круглого сечения стали овальными. От фюзеляжного бомбоотсека отказались, оборудовав два небольших бомбоотсека в корневых частях крыла. Имелась и возможность подвески бомб на наружные держатели под крылом. Максимальная масса бомбовой нагрузки достигала 600 фунтов (272 кг): 400 фунтов в бомбоотсеках и 200 - на внешней подвеске. Стрелковое вооружение и состав экипажа соответствовали ХА-14.
Партия Y1A-18 была сдана летом 1937 г. Самолеты несли военные номера от 37-52 до 37-64 (заводские - от 12 187 до 12 199). Для опытной войсковой эксплуатации их передали в 8-ю эскадрилью 3-й штурмовой группы. Самолеты с обозначением, смененным на А-18, все ещё находились в строю в сентябре 1939 г., когда в Европе вспыхнула война. Но в 1940 г. их передали 15-й, 16-й и 24-й легким бомбардировочным эскадрильям для использования в качестве тренировочных. В конце ноября 1941 г. четыре А-18 вошли в состав Карибского командования на авиабазе Олбрук Филд (шт. Флорида). Три из них передали штабной эскадрилье 12-го истребительного крыла, а четвертый - штабной эскадрилье 6-го бомбардировочного командования. К декабрю 1942 г. в летном состоянии оставались три А-18, одни из которых использовался в качестве буксировщика мишеней, а ещё два служили в 108-й разведывательной эскадрилье. Эта часть дислоцировалась в Ховард Филд (зона Панамского канала) и занималась патрулированием подходов к Панамскому каналу. Один из «панамских» А-18 (борт 37-61) 22 февраля 1943 г. при посадке в Ховард Филд получил повреждения, после чего использовался в качестве источника запчастей для второй машины (37-56), эксплуатировавшейся ещё несколько месяцев.
Самолет «Шрайк II» не строился массово - он проиграл конкуренцию более совершенному «Дугласу» А-20. Не увенчались успехом и попытки заинтересовать иностранных заказчиков, для которых предлагалась «модель 76В» с моторами «Пратт энд Уитни» R-1830 мощностью 1200 л.с. и бронированием (полностью отсутствовавшим на А-18). Таким образом, Y1A-18 стали последними двухмоторными боевыми самолетами, построенными «Кертиссом».
Максим ФЕРАПОНТОВ
Австро-Итальянская война 1866 г. Сражение при Лиссе
Батарейный броненосец «Реджина Мария Пиа»
Пятидесятые и шестидесятые годы XIX века стали временем консолидации народов Европы в обособленные нации в рамках единых национальных государств. Там, где эти процессы начинались и протекали в более благоприятных условиях, уже вполне был виден положительный результат единства в виде стабильности экономического развития и роста благосостояния наций. Для мелких раздробленных государственных образований Италии и Германии в силу исторических, политических и экономических причин объединение в рамках общего государства стало возможным только после бурной эпохи наполеоновских войн и революций.
Быстрое развитие экономики Пруссии дало «железному» канцлеру Отто фон Бисмарку достаточные денежные средства и материальные ресурсы, чтобы приступить к объединению разрозненных германских земель под властью прусского короля. Противниками подобного объединения выступали правящие династии малых германских государств, которые не желали потери власти над «своими» наследственными землями. Так как самостоятельно противостоять Пруссии не могли даже самые большие сильные из них, то естественной опорой им виделась Австрийская империя. Австрия, являясь германским государством, как и Пруссия, претендовала на главенствующую роль в объединении нации. Однако, поскольку Австрия являлась многонациональным государством с множеством внутренних проблем, в котором сами носители немецкого языка были меньшинством, особых возможностей для активных действий у императоров династии Габсбургов не было. Но и просто наблюдать за действиями соперников австрийцы не желали.
Винтовой фрегат «Партенопе». Находился в строю с 1861 по 1868 гг.; до объединения Италии принадлежал флоту Королевства Обеих Сицилий
Ещё одной значительной силой на пути к национальному немецкому государству была Французская Империя Наполеона III Бонапарта. Франция и без того напрягала все свои силы в борьбе за мировое лидерство и новые колонии с Великобританией, чтобы допустить появление на своей восточной границе нового могущественного и агрессивного государства. Наполеон III был полон имперских амбиций своего великого предка, но по личным достоинствам был очень далёк от него. Великобритания, хотя и имела свои интересы в вопросе объединения Германии, предпочитала придерживаться своей общей для континентальных дел политики невмешательства — «блестящей изоляции».
В 1864 году Австрия и Пруссия в союзе выступили в войне против Дании за немецкие провинции в составе Датского королевства — Шлезвиг и Гольштейн. Для Австрии подобные действия были последней попыткой ограничить односторонние действия Пруссии. Для Пруссии же это была большая дипломатическая победа Бисмарка, который сумел решить часть своих проблем чужими руками. Победив Данию, союзники разделили новые земли. Формально под контроль Австрии перешёл Шлезвиг, а Пруссии — Гольштейн. Однако пруссаки предпринимали энергичные действия по включению обеих земель в подконтрольный им Германский Союз полунезависимых немецких княжеств и вольных городов...