Немцам удалось незаметно приблизиться к советским траншеям. Но при попытке ворваться в них разведчиков прижал к земле фланкирующий огонь пулемета. Погиб командир разведгруппы. Из числа тех, кто все же смог достичь траншей, два человека пропали без вести. Назад разведчики отходили поодиночке, часть заблудилась и попала на свое же минное поле. Всего, при отсутствии какого-либо результата, взвод потерял пятерых убитыми, двух пропавшими без вести и четырех ранеными.
В обычные же дни потери были невелики. Как нерядовое событие, донесение штаба дивизии от 28 мая 1943 года отмечает гибель семерых и ранение 15 военнослужащих в результате артиллерийского обстрела. Не повезло только что прибывшему пополнению, располагавшемуся в палаточном лагере.
Судьба 15-й апд была решена серией наступательных операций Красной Армии на южном участке советско-германского фронта. Июльское наступление Южного фронта не задело непосредственно полосу дивизии. Но периодические кризисы у соседей вынудили командование 6-й полевой армии Вермахта заняться «безоглядным оголением не подвергнувшихся атаке фронтов» и снимать части с не атакованных участков.
В их число попали сначала артиллерия 15-го артполка, а потом и пехотные батальоны[14]. 24 июля один батальон 29-го авиаполевого полка и 4-й дивизион 15-го артиллерийского полка были выведены не только из подчинения 15-й апд, но и вовсе переброшен в полосу 24-го танкового корпуса. Процесс приобрел постоянный характер. Отдельные подразделения 15-й апд «жили своей жизнью», перебрасываясь из дивизии в дивизию, но в свое соединение не возвращались.
Военнослужащие авиаполевой дивизии в разведывательном патруле
Как запутанно иногда выглядели отношения подчиненности в таких случаях, говорит расследование эпизода, произошедшего 9 августа 1943 года во время частной операции под кодовым названием «Вера». Расследование инициировал командир 336-й пехотной дивизии, командовавший операцией. Суть претензий состояла в следующем. Временно исполняющий обязанности командира 7-й роты 30-го авиаполевого полка, приданного на тот момент дивизии, без приказа атаковал опорный пункт противника и угодил под налет собственных реактивных минометов.
В ходе разбирательства выяснилось, что второй батальон 30-го полка подчинялся штабу 117-го пехотного полка 111-й пехотной дивизии, в свою очередь приданного 336-й дивизии. Седьмая рота батальона вошла в подчинение второго батальона 117-го пехотного полка и, судя по разбирательству, вообще, никаких приказов не получала. В этой ситуации обер-фельдфебель Шульц, заменивший погибшего ротного, решил отличиться и захватить опорный пункт.
Документы разбирательства со стороны 15-й авиаполевой дивизии рисуют образ инициативного обер-фельдфебеля, к тому времени также раненого и отправленного в Краков в госпиталь[15]. Следует добавить, что, в свою очередь, штабу авиаполевой дивизии также временно подчинялись подразделения из других соединений.
При новом наступлении советских войск, ситуация продолжала оставаться такой же - подразделения дивизия служили для усиления соседей. 19 августа под Камышевахой был разгромлен второй батальон 29-го авиаполевого полка, действовавший в составе 111-й пехотной дивизии[16]. 20 августа были атакованы позиции самой 15-й апд. Соединение смогло в относительном порядке отойти на новые позиции. Тем не менее, потери дивизии были чувствительными. С 18 августа по 4 сентября 1943 года 15-я апд потеряла (в процентах): ручных пулеметов - 50, станковых - 30, 50-мм минометов - 50 и 81-мм - 20, 50-мм противотанковых пушек - 25, 75-мм ПТО немецкого производства - 75 и французского - 40, 20-мм зенитных автоматов - 25, 75-мм французских полевых пушек - тоже 25, 155-мм французских гаубиц - 65, одно штурмовое орудие. Была потеряна четверть транспортных средств[17]. Небольшим утешением для Люфтваффе было то, что в «обычных» пехотных дивизиях потери еще больше. Как следствие, большие потери явно начали сказываться на моральном состоянии войск. В середине августа в советских документах начинают появляться сведения о перебежчиках из 15-й авиаполевой дивизии[18].
На 8 сентября в составе дивизии отсутствовали батарея штурмовых орудий, батарея 88-мм зениток и четыре пехотных батальона, поэтому командование 29-го армейского корпуса оценивало 15-ю апд как небоеспособную.
12 сентября 1943 года штаб 29-го армейского корпуса издал приказ о распределении подразделений дивизии по другим соединениям. Приказ узаконил фактическое положение вещей. Интересна постановляющая часть этого документа, в котором говорится о причинах такого решения. Процитируем этот абзац полностью: «Люфтваффе оказалось не в состоянии обеспечить даже минимальное восполнение потерь личного состава и покрыть некомплект офицерского и унтер-офицерского состава. Поэтому принято решение распределить сохранившие боеспособность подразделения по 17-й и 111-й пехотным дивизиям. Там эти подразделения должны использоваться как самостоятельные боевые единицы. Таким образом, обеспечивается дальнейшее использование имеющих боевой опыт подразделений 15-й апд при условии пополнения их командным составом из ресурсов Сухопутных войск»[19].
Расчет 88-мм зенитного орудия одной из авиаполевых дивизий на замаскированной позиции
Устанавливался следующий порядок подчинения:
Штаб дивизии и штаб артполка, 4-й (зенитный) дивизион 15-го артполка, противотанковый дивизион (30 сентября передан 13-й танковой дивизии) и батальон связи подчинены непосредственно штабу корпуса.
29- й авиаполевой полк, самокатный эскадрон, саперный батальон и 1-й дивизион 15-го артполка (три батареи 75-мм французских пушек) - 111-й пехотной дивизии.
30- й авиаполевой полк (второй и третий батальоны) и 2-й дивизион 15-го артполка (три батареи 75-мм французских пушек) - 17-й пехотной дивизии.
11-я батарея артполка (французские тяжелые гаубицы) - 336-й пехотной дивизии[20].
В этом же документе приводятся данные о боевом составе 15-й авиаполевой дивизии на момент «распределения». Общая численность дивизии составляла 98 офицеров и военных чиновников, а также 4214 унтер-офицеров и рядовых. На вооружении дивизии состояло 104 ручных и 13 станковых пулеметов, 11 минометов, одна 45-мм пушка советского производства, шесть 50-мм, два 75-мм и два 88-мм противотанковых орудия немецкого происхождения, 22 французских 75-мм орудий и три 155-мм французских тяжелых гаубицы. Кроме того, имелось 36 20-мм и семь 88-мм зенитных орудия. В противотанковом дивизионе числилось также три самоходные артиллерийские установки.
Подразделения 15-й авиаполевой дивизии распределялись по разным соединениям не совсем так, как было указано в приказе. Так штаб 30-го авиаполевого полка стал именоваться штабом «Кальберлах» в составе 13-й танковой дивизии. 4-й (зенитный) дивизион 15-го артиллерийского полка был подчинен штабу 4-го зенитного полка и использовался для борьбы с наземными целями в полосе 13-й танковой дивизии. На 21 сентября дивизион располагал тремя 88-мм зенитными орудиями и 18 20-мм зенитными установками. Батальон связи должен был войти в подчинение 4-го авиационного корпуса[21]. К 14 сентября 1943 года «распределение» дивизии, как сообщал штаб 29-го армейского корпуса, было завершено. Вдогонку, батарея штурмовых орудий дивизии была подчинена 243-му дивизиону штурмовых орудий (после начала советского наступления передана 17-й, а потом 9-й пехотной дивизии)[22].
В середине октября 1943 года возникла идея использовать штаб 15-й авиаполевой дивизии в противодесантной обороне Керченского пролива, но реализована она не была.
В сентябре 1943 года закончилась «курортная жизнь» для «крымской» 5-й авиаполевой дивизии. Пришла её очередь принять участие в серьезных боях. 13 сентября 1943 года командование Группы армий «А» отдало приказ перебросить ее в район Мелитополя[23].
В архивных документах хорошо отразилась та нервозность, которой сопровождалась переброска дивизии на фронт. Так, 13 сентября приказы шли один за одним. В 13.30 приказано готовить два батальона к перевозке автомобильным транспортом. В 17.40 - еще два, но уже по воздуху. В 18.45 - готовить к передислокации всю дивизию. В 00.08 наступившего 14 сентября было решено первые два батальона тоже перебрасывать по воздуху, а высвободившийся транспорт использовать для перевозки артиллерийского и противотанковых дивизионов. По железной дороге были отправлены только тылы.