В кузов в один-два слоя клали мешки с песком или укрепляли полосами резины. Их целью была защита людей, сидящих в кузове грузовика.
Bedford RL на базе в Родезии
Мешки с песком имели свойство намокать во время дождя, тем самым ещё больше увеличивая массу автомобиля. В итоге, в чью-то светлую голову пришла идея паковать песок в пластиковые мешки или просто, по возможности, накрывать их полиэтиленом.
При взрыве очень часто песок из мешков разлетался во все стороны, засыпая людей и полностью дезориентируя их.
«Внезапно раздается взрыв, - рассказывали выжившие, - и вокруг вас становится темно. Вы понимаете, что вас целиком засыпало песком, вы не ранены, но полностью черны от грязи, дезориентированы и немного оглохли».
Поэтому вскоре песок в мешках стали заменять утрамбованной землей.
Однако, самым интересным защитным эффектом обладала накачка шин водой. В каждую шину грузовика закачивали около 100 литров воды (для этого был разработан специальный клапан - т.н. «Шредер-клапан») под давлением примерно 300 кПа (44 фунта на квадратный дюйм). В момент взрыва мины под колесом, ее энергия гасилась шиной с водой настолько, что наносила кабине (и водителю с пассажирами, соответственно) минимальные повреждения, и, иногда, после подрыва достаточно было просто установить новое колесо и ехать дальше. Большим недостатком этого метода являлось то, что срок службы шин в результате такой нагрузки снижался примерно вдвое, а т.к. новые шины в результате санкций были, мягко говоря, недоступны - это являлось большой проблемой для родезийцев.
Подорванный Bedford RL, 1973 год. Мина под правым передним колесом, экипаж цел
Солдаты Родезийского Африканского полка высаживаются с TCV
TCV. Хорошо видна частично бронированная кабина
TCV
В 1973 году проект «Big Daddy» получает логическое продолжение - полубронированную кабину для водителя.
Вообще, идея установки такой защиты была не нова. Ещё в шестидесятых годах двадцатого века во время конфликтов в Адене, Омане и на Кипре британская армия монтировала такие бронекабины на своих грузовиках. К сожалению, подданные Её Величества забывали о защите кузова, что сразу же снижало полезность такой защиты в разы.
Вновь приходившие в Родезию грузовики «Bedford» сразу же лишались кабины. Далее из металлических пластин вокруг двигателя организовывалась эрзац-защита, а к ней уже монтировалось защищенная теми же 10-мм стальными пластинами кабина водителя. В результате таких изменений в ней оставалось место только для человека, управлявшего машиной, при том оно находилось теперь всегда справа по ходу движения в независимости от исходной модели грузовика.
Для защиты от пыли и осколков в передней и задней части кабины монтировались плексигласовые стекла. Что характерно, боковых стекол, как, собственно, и дверей, не было. Запасные колеса убирали в большой контейнер между кабиной и кузовом.
Сам же кузов имел минимально возможную на тот момент защиту - мешки с песком и конвейерные резиновые полосы.
На кабины некоторых машин стали ставить дуги, защищавшие водителя при опрокидывании, жертвуя при этом защитой от пыли.
Первоначально эти грузовики, переоборудованные на 1-й армейской ремонтной базе недалеко от Булавайо, поставлялись в боевые части, действовавшие в непосредственном соприкосновении с противником, но позднее, из- за их минимальной защищенности от обстрелов, их стали переводить в части второй линии, шанс попасть под обстрел, в которых, был меньше.
Официального названия такие машины не имели. В большинстве документов они фигурируют как TCV - Tactical Combat Vehicle (Тактическая Боевая Машина). Однако в войсках они получили прозвище «Goffle Chariots» («Колесницы») или «Goffle Choppers» («Вертолеты»), Это прозвище (Goffle) в свою очередь пришло от вертолетчиков, «забери Господь их проклятые души» (God's Own Foresaken Lost Souls).
Постепенно и «Big Daddy», и TCV были вытеснены из войск новыми, куда более защищенными грузовиками.
Кабина этого TCV заметно отличалась от стандартной
Первая «Пума» в мастерских
«Пума» первых выпусков для BSAP (кабина для одного человека), 1977 год
Puma
Одним из таких минозащищенных автомобилей стала Puma (с англ. - «Пума). В целом армии и полиции требовалось куда больше минозащищенных грузовиков, чем могли переделать из «Bedford'oe» и «Mercedes'oB» в Армейских мастерских.
Да и, положа руку на сердце, стоимость их ремонта в условиях санкций была непомерно велика, т.к. при наиболее частом подрыве под передним колесом страдала ведущая ось, а покупка новой была связана с огромными тратами и большими проблемами.
Тогда пытливые взоры родезийских инженеров упали на коммерческие грузовики «Isuzu» и «Nissan», которые должны были стать основой для шасси MR А Ра - бронированного грузовика для солдат. Да, эти машины имели куда более низкую мобильность, чем их предшественники - полноприводные армейские грузовики, но их существенным плюсом были, во-первых, низкая стоимость ремонта, т.к. запчасти к ним не попадали под санкции, а, во-вторых, наличие большого количества таких грузовиков в Родезии.
В процессе обдумывания идеи переработки таких машин в минозащищенные, кому-то в голову пришла здравая мысль: раз нам не хватает транспортеров для перевозки солдат, то... почему бы нам их не сделать из таких вот грузовиков, добавив в кузов места для сидения солдат и защиту от обстрелов?
Работа закипела, и проблемы не замедлили появиться. Первой из них стала защита десантного отсека при взрыве. Обычно в «Bedfordbi» клали под ноги мешки с песком, но если в кузов сажать полтора десятка человек, а им под ноги класть мешки с песком, то эти солдаты будут сильно возвышаться над любым бортом, а значит, будут прекрасной мишенью.
В ЮАР, конечно, такую защиту к тому моменту разработали для «Босварка», и даже опробовали в Родезии в компании Thames Trader, но вот адаптировать её для текущей задачи ещё не успели.
В 1977 году капитан родезийской армии Трэвор (Терри) Кроу, который до этого разработал для армии пятиместный вариант «Носорога», придумал идеальный вариант дизайна нового MRAP, который получил имя «Рита» (с англ. - «Пума»)[*К сожалению, автор этого проекта не дожил до конца войны, умерев от сердечного приступа, вызванного переутомлением и напряжением в ходе боевых действий.].
Кабина водителя была разработана как отдельный минозащищенный модуль для одного человека. В сечении она напоминала бриллиант и была достаточно маленькой: 1,5 метра в длину, 1,63 в ширину и 1,35 в высоту. Попадать в неё водитель должен был через люк в крыше, поэтому в «поле» с правой стороны старались приваривать лестницу. Лобовое стекло было бронированным, а вот боковые - нет, зато они имели защитные лючки. Сама бронекабина была «пристыкована» к двигателю, который был, фактически, незащищен.
«Пума» ранних выпусков на патрулировании в районе Мулзи