Мало ли, что может быть!
Самолет опять запрыгал, словно на ухабах: мы пробивали облака.
Черевичный до отказа взял на себя штурвал. Машина, задрав нос, быстро набирала высоту. Скоро мы снова вышли на ровную воздушную дорогу.
Обычно молчаливым Германом Патарушиным овладела вдруг словоохотливость. Он стал припоминать все известные ему случаи, когда экипажи, как мы, соглашались везти в одной машине взрывчатку и детонаторы. Я не знаю, где он узнал подробности полетов, сплошь оканчивавшихся катастрофами. Во всяком случае, не от членов экипажей тех самолетов, которые взрывались при взлете, в полете, споткнувшись о воздушную яму, или при посадке. Очевидно, привыкнув обращаться с эфиром, как с родной стихией, радист связывался одному ему известным способом с душами тех, кто столь опрометчиво нарушал инструкции.
Однако следует заметить, Герман показал себя отличным рассказчиком. Он, как говорят критики, так живо и образно передавал описания катастроф, что мы забыли о том, что сами находимся, может быть, в трех минутах от подобной участи.
— Ты любишь Козьму Пруткова? — спросил Германа командир, когда нас что-то очень здорово тряхнуло.
— Не очень, — ответил Герман.
— У Пруткова есть отличный афоризм про фонтан, которому тоже надо отдохнуть.
— Ночи воспоминаний, особенно полярные, хороши при расставании, — меланхолично заметил Горбачев и добавил: — А вообще «уж полночь близится», и тебе пора держать тюк.
Герман пожал плечами и принял в свои руки огромный сверток из спальных мешков, который загораживал всю кабину и мешал нам страшно.
Радист стал рассеянно смотреть в иллюминатор.
Там было черное небо и яркие, очень крупные звезды. Сияла луна. Казалось, она где-то под нами. Но рассеянный свет, наполнявший воздух, шел не от луны и звезд, а от вечных снегов океана.
— Подлетаем, — сказал я после двухчасового молчания.
— Кому это дать? — спросил Герман, показав глазами на тюк. — Мне надо связаться с СП.
— Мохову, — сказал командир.
Скоро мы увидели костры на аэродроме, красные сигнальные огни на радиомачте и золотые в окнах.
Огонь костров метался из стороны в сторону.
Из радиограммы мы знали, что на СП пуржит, но теперь ветер нам показался особенно сильным.
Черевичный развернул самолет и стал заходить на посадку. Иван Иванович вел машину очень осторожно. Он сделал лишний круг, чтобы как следует осмотреть и без того хорошо знакомый аэродром.
Наконец, нацелившись, Черевичный сбросил газ.
Стало слышно, как зашепелявили пропеллеры.
Вспыхнули бортовые прожекторы, спрятанные в крыльях.
Ослепительно засверкали похожие на клыки торосы.
Промелькнули.
Белые эллипсы света бортовых прожекторов заскользили по полю. Они все ближе и ближе подвигались к крыльям.
Мы вот-вот опустимся на льдину.
Но как?..
Черевичный чуть прибавил газ. Моторы потянули. И в это мгновение мы едва уловимым толчком коснулись льдины. Ювелирная посадка!
Подпрыгивая, машина пробежала еще немного. Стала.
— Все! — сказал Черевичный и стянул с головы шлем.
Герман побежал в хвост, открыл дверь, выбросил стремянку.
Медленно, стараясь помочь друг другу и только мешая, мы понесли тюк к выходу.
На льду, у стремянки, стоял Вася-повар в белом колпаке. Притопывая, поеживаясь от холода, он протягивал руки к тюку:
— Вот спасибо! Вот удружили!.. Идите скорее обедать!
— Тебе-то что? — мрачно спросил Герман. — Из детонаторов каши не сваришь.
— Какие детонаторы? — замахал руками Вася. — Это лук и чеснок!
Мы молча раскачали тюк и выкинули его на снег.
Я думаю, что в тот день даже Полярной звезде было жарко от смеха. И зимовщики СП и мы обессилели от хохота. Вася ходил вокруг нас, уговаривал поесть бифштексы с жареным луком и баранину, фаршированную чесноком:
— Пожалуйста! Только не сердитесь. Понимаете, как ни привезут такие нежные овощи, ну, обязательно поморозят!..
Т. Гладков
ПОДВИГ
История-быль
Громыхая сапогами, в землянку скатился вестовой.
— Младшему технику-лейтенанту Русанову срочно явиться к командиру полка!