Младший командир т. Каталин. Награжден орденом «Красная звезда».
…Летним росистым утром разведывательное отделение «красных» приблизилось к хутору К. «Путь свободен», — так донесли дозорные. «Враг» притаился, его не было видно. Тишина, спокойствие, мир. В густой зелени виднелись дома хуторян. К. встретило ядро дозорного отделения свежей прохладой молодого тенистого сада. С деревьев свисали тяжелые плоды, пахло яблоками, варевом, перламутровый дымок тянулся к небу. Головным дозорным пробирался вперед курсант-отличник Н-ского стрелкового полка — Павел Петрович Благодарев. Он не верил тишине, он пробирался едва слышно — от дерева к дереву. Тишина хотела его обмануть, он решил обмануть тишину. Он присутствовал — и в то же время как бы отсутствовал здесь, он слышал биение собственного сердца и, ни на минуту не забывая о притаившемся враге, внимательно осматривал лежавшую впереди окрестность. Небольшой кустарник остановил его внимание. Среди кустов что-то едва заметное, крохотное, нестерпимо-ярко блеснуло на солнце. Это могла быть роса, но это также мог быть и металл. Прячась в душистой траве, Благодарев незаметно прополз еще несколько шагов. Дерево скрывало его от внимательных «вражеских» глаз. Теперь не было сомнений: в кустах притаился «враг», на солнце блестело дуло ручного пулемета.
Младший командир т. Ефимов. Награжден орденом «Знак почета».
Должно быть, «противник» обнаружил правый дозор, который продолжал двигаться по опушке сада. Вдруг зашевелился пулемет, дуло повернулось вправо. Тотчас же прогремела короткая пулеметная очередь.
Надо было немедленно оборвать треск пулемета, спасти дозор, и товарищ Благодарев мгновенно принял решение. Он не был обнаружен — это следовало использовать. Одним движением он сбросил ранец, приготовил гранату и ползком стал пробираться к лощине. Неумолимо, безостановочно, шаг за шагом он подбирался к пулемету. Действовать следовало наверняка, спешить не приходилось, но в то же время, поскольку пулемет все еще продолжал обстреливать дозор, нельзя было и шуметь. Пулемет «противника» все яснее, все рельефнее выступал из кустов. Двадцать шагов отделяли Благодарева от «вражеского» орудия смерти. Теперь можно было действовать. И, рассчитав движение, товарищ Благодарев метко бросил гранату. В своем успехе он не сомневался, им владело холодное спокойствие — спокойствие победителя. И верно: граната «разорвалась» у самого пулемета. Пулемет выбит из строя, умолк.
Отличник боевой и политической подготовки старшина N части т. Семендяев.
…С минуты на минуту должны были появиться танки «противника». Курсанты-артиллеристы школы Н-ской части решили их встретить подобающим образом. На огневую позицию расчет быстро выкатил орудие, тщательно замаскировал его. Зеленые сосны скрывали курсантов и орудие. Андрей Яншин занял место первого номера. Наблюдатель все еще молчал, и товарищ Яншин еще раз внимательно осмотрел панораму, подъемный и поворотный механизмы. Итак, он был готов к стрельбе.
И вот показался танк. Грохоча и переваливаясь, он шел с правой стороны, этот броневой гигант «противника». Товарищ Яншин обнаружил его в тот самый момент, когда крикнул наблюдатель. Обнаружил и приготовился к бою.
Через секунду последовала отрывистая команда.
— По танку. Бронебойным… Огонь!
Выстрел оглушил окрестность. Черный фонтан земли ударил в небо.
Недолет.
— Наводить в башню. Огонь!
Слегка повернуть маховик подъемного механизма и навести орудие в середину танка было делом доли секунды. Прогремело два выстрела. Танк был сбит.
«Противник», однако, был достаточно силен. Свои орудия смерти он посылал с необычайной настойчивостью. Он рассчитывал, что упоенный победой артиллерист не сумеет так быстро сосредоточиться и, конечно ошибся. Товарищу Яншину понадобились четыре секунды — только четыре секунды, — чтобы быстро и четко работая при прицельных приспособлениях, поймать в перекрестке панорамы выскочивший из-за бугра второй танк и тремя выстрелами сбить его.