Горит восточная часть Окуниновского моста. Результат штурмовок самолётами и обстрела 14 речными канонерскими лолками моста 24. VIII. 41 (3.00 после полудня)
«Еще раньше кораблей к Окуниновскому мосту прорвались наши самолеты, но, ни одна бомба не попала в цель. Тогда была послана пара[** По состоянию на 30.07.1941 г. три исправных Ил-2 под Киевом были только в 74-м штурмовом авиационном полку 16-й смешанной авиадивизии в Хиваловке] штурмовиков Ил-2 (ведущий лейтенант Сергей Колыбин, ведомый младший лейтенант Василий Олейник). Пробившись к мосту, Колыбин с бреющего полёта положил две бомбы точно в мост. Стальные фермы рухнули в реку. Очевидцы рассказывали, что именно в это время «Ил» загорелся. Пылающий самолет, не сворачивая, несся над шоссе, а потом врезался в колонну вражеских машин».
После войны Баграмян узнал — лётчик чудом остался жив. А узнал он это из книги Б.Ф. Шуканова «Траектория подвига», одноимённый очерк в которой посвящён штурману 74-го авиаполка лейтенанту С.И. Колыбину. В очерке, задачу на уничтожение моста командиру звена лейтенанту Колыбину ставит лично командир 16-й авиадивизии генерал-майор В.И. Шевченко. При заходе на цель, у Ил- 2 Колыбина от попадания зенитного снаряда загорелся мотор, но лейтенант смог сбросить бомбы на мост, после чего совершил наземный таран и остался жив!
Действительно, атаки моста советскими самолётами наблюдались с обеих сторон. Немецкие источники упоминают атаку «IL 2-Maschinen» (Ил-2) и сразу за ними «Boston- Bomber» (СБ). Находившийся на борту канлодки «Верный» старший политрук К.И. Трутнев вспоминает: «Два наших самолёта сбросили на шоссе у самой кромки моста несколько бомб, которые повреждений мосту не причинили. Самолёты повернули назад и скрылись». Также находившийся на канлодке начальник штаба Днепровского отряда речных кораблей капитан 3-го ранга Оляндер вспоминает о «кукурузнике», внезапно появившемся над мостом и зажигательными бомбами зажегшем деревянный настил.
Различные источники[*** И.Гуляс, Г.Чечельницкий, Д. Хазанов] подают участие в уничтожении Окуниновского моста 33-го бомбардировочного авиаполка, 74-го штурмового авиаполка, 227-го бомбардировочного авиаполка, но все единодушно отмечают решающий вклад 43-го истребительного авиаполка из 36-й истребительной авиадивизии, в полку отличились командир эскадрильи старший лейтенант М.С. Бубнов и младший лейтенант И.В. Фадеева. Приводимые при этом ошибочные даты атак, и даже местоположение моста, указывают на первоисточник информации — мемуары.
Наконец, в 2003 г. были опубликованы воспоминания военкома 2-й авиаэскадрильи 43-го истребительного авиаполка старшего политрука Д.П. Панова, в которых подробно описаны штурмовка моста и Окуниновского плацдарма, в ходе которых полк потерял 12 лётчиков. Ситуация вокруг моста, по воспоминаниям Панова, складывалась следующим образом.
Бомбардировка моста четырьмя И-15 (8 бомб ФАБ-50) результата не принесла — в деревянном настиле моста образовывались лишь дыры, которые быстро ликвидировали немецкие сапёры, и движение по мосту возобновлялось. На мост была направлена пара Ил-2 с подвесными зажигательными авиационными приборами в сопровождении нескольких И-15 из 43-го истребительного авиационного полка. Штурмовики подошли к мосту с востока на высоте 25 м с интервалом 600 м и были встречены очень плотным зенитным огнём. Первый Ил-2 вылил смесь прямо над мостом, но ветер снёс горящий шлейф в воду. При выходе из атаки штурмовик получил попадание в мотор, но смог сесть на брюхо на немецком берегу. Пилот второго самолёта учёл поправку на ветер, прошёл сбоку от моста и накрыл горящим шлейфом настил вместе с переправлявшейся техникой. Таким образом, с уверенностью можно назвать пилота поджегшего мост — младший лейтенант Василий Яковлевич Олейник из 74-го штурмового авиаполка. Выше изложенное объясняет часто встречающееся упоминание о шести (или девяти) истребителях поджегших мост. Так, командир БЧ-2 канлодки «Кремль» лейтенант С.С. Юренко наблюдал атаку 10-12 «Чаек», после которой загорелся настил моста. Безусловно, настил наземной части моста был подожжён авиацией, с опорами моста дело обстояло сложнее. Категоричен капитан 2-го ранга Брахтман: «Попытки нашей авиации уничтожить Печкинский мост успеха не имели».
Видимо из-за мощной ПВО, аэрофотосъёмка горящего моста не производилась, хотя по свидетельству Д.П. Панова, самолётом СБ с фотоаппаратурой командование располагало. Штаб Юго-Западного фронта в «Боевом распоряжения № 00305» за подписью генерал-майора И.Х. Баграмяна, отданном в 16:00 24.08.1941 г., прямо указывает: «Мост у Окуниново по докладу командующего флотилией подожжён и горит». Эта фраза спустя 2,5 часа снова повторяется в «Боевом распоряжении № 00308» отданном в 18:50 24.08.1941 г.: «2. По докладу Командующего флотилией, мост у Окуниново подожжен и горит». То есть, только со слов контр-адмирала Рогачёва! Из осторожности не упоминается об упавшем в 17:00 мостовом пролёте. О разрушении моста контр-адмирал Рогачёв подробно напишет в донесении командующему Юго-Западным фронтом от 8.09.1941 г.: «Артиллерийским огнем кораблей подожжён мост и разрушена левая ферма моста, чем была прекращена переправа противника». Отметим, отдельно — «подожжён мост», и отдельно — «разрушена ферма».
В 24:00 24 августа в Боевом приказе № 09 командиру 27- го стрелкового корпуса и командиру 3-го воздушно-десантного корпуса, красочно подведёт итоги дня, обходя молчанием тех, кто уничтожил мост, «командарм 37» генерал-майор А.А. Власов: «По данным штаба фронта и армии в 17:45 24.8.41 г. мосты через р. Днепр у Окуниново и через Десну у Остер разрушены и зажжены. Колонны пр-ка, вытянувшиеся в три ряда, на ОКУНИНОВСКОМ мосту рухнули и горят очагами. На мосту образовались пробки, развернуться было негде, и в результате всё горело».
Следует отметить, что действия советской авиации были достаточно результативными. Командир 282-го пехотного полка 98-й пехотной дивизии полковник М. Гарайс отмечал в своих воспоминаниях: «Потеряв несколько самолётов, противник, тем не менее, быстро завоевал господство в воздухе».
Воздушные атаки на мост нанесли потери переправлявшейся живой силе противника и около 11:00 была подожжёна левая часть моста. Немецкие сапёры предприняли попытку отсечь взрывом горящую часть моста над заболоченной поймой. Попытка закончилась неудачей — большая часть моста на восточном берегу сгорела, но сами фермы моста были ещё целы. В 21:45 штаб LI армейского корпуса получил радиограмму 11-й танковой дивизии: «250 метров моста уничтожены пожаром. За 12 часов 18 воздушных налётов. Тяжёлые общие потери».
Горит Окуни невский мост. Справа просматривается брошенный грузовик
В ЦАМО сохранился «итоговый» документ от 8.09.1941 г. — «Донесение командующего ПВФ командующему войсками Юго-Западного фронта о боевых действиях флотилии»: «От штаба ЮЗФ был получен приказ: «Немедленно послать часть кораблей к Окуниновскому мосту — уничтожить танки противника и в случае захвата моста противником уничтожить мост корабельной артиллерией». То есть, штаб Юго-Западного фронта в танки верил, а в захват моста — нет! «Донесение командующего ПВФ» принадлежит к редким уцелевшим документам штаба Пинской военной флотилии периода боевых действий. В ходе, и сразу после войны, были предприняты попытки восстановить события 1941 г. по воспоминаниям очевидцев, частично компенсировав, таким образом, уничтоженные 18.09.1941 г. Журналы боевых действий. Уцелевшие старшие командиры флотилии написали свои «отчёты». Дальнейшее изложение событий опирается на отчёт начальника штаба ПВФ капитана 2-го ранга Г.И. Брахтмана, воспоминания военкома канлодки «Верный» старшего политрука К.И. Трутнева, комендора канлодки «Верный» краснофлотца П.Ф. Тананы, начальника штаба Днепровского отряда речных кораблей капитана 3-го ранга К.И. Оляндера.