В 1977 году были проведены различные тесты и исследования, в результате которых родилась концепция создания такого «БТР». Как писал главный квартермейстер Родезии полковник Ян Стэнсфилд: «В процесс разработки были вложены значительные усилия, которые постоянно сдерживались финансовыми соображениями [экономией средств] и отсутствие четкой структуры управления проектом».
Машина должна была обеспечивать защиту от:
— подрыва двух противотанковых мин ТМ-46 под любым колесом;
— подрыва одной мины ТМ-46 под центром днища;
— травм в результате переворота машины (должны быть установлены защитные дуги);
— обстрела из стрелкового оружия и осколков;
Кабина водителя должна была выдержать лобовое столкновение с другой машиной или деревом, а также позволить экипажу вывести машину из-под обстрела. Десантный отсек нужно было спроектировать таким образом, чтобы солдаты могли вести плотный огонь из него, с максимальной безопасностью для жизни.
Важным условием было то, что дизайн корпуса должен был быть максимально адаптирован под армейские стандарты с минимальными изменениями в конструкции шасси. Материалы, из которых строился бы такой транспортер, должны были быть, во-первых, доступны в условиях санкций, а, во-вторых, иметь низкую стоимость.
В итоге, из стандартных заднеприводных японских грузовиков «Isuzu» и «Nissan», после ряда модификаций получилась машина с именем «Crocodile». Сборочная линия была запущена компанией Morewear. Около двух сотен таких MRAP на основе грузовых «Тойот» с двигателем Hino были построены для Внутренних Поселений Министерства Внутренних Дел в 1978 году согласно их запросам и спецификациям. Кабина в таких машинах была приближена к идеалу, т.к. место установки двигателя не требовало внесения изменений [вырезов] в бронекапсулу.
Несколько сотен «Крокодилов» были построены Morewear Engineering с помощью Morewear Bulawayo и Lysaght & Со (все эти компании входили в «холдинг» Morewear Industries) и Zambesi Coachworks. В последние два года войны производилось по одной машине такого типа в день.
Версии, построенные этими двумя фирмами, были идентичны по дизайну, но отличались в том, как была сделана бронекапсула: Morewear производила корпус с помощью пресса, который «выдавливал» капсулу в специальной форме, в то время как Zambesi сваривала отдельные стальные пластины толщиной 6 — 10 мм в единое целое.
«Крокодил» с прицепом
Стандартный «Крокодил» для сопровождения конвоев. Оборудован самодельной турелью (т.н. «мусорный бачок») с пулеметом.
Надо сказать, что первый способ был: проще, быстрее, дешевле, да к тому же получаемая на выходе бронекапсула была прочнее и лучше сопротивлялась нескольким подрывам мин.
Перед самыми выборами в 1980 году Morewear получила срочный заказ для армии на выпуск тридцати «Крокодилов». «Они были нужны им немедленно», — вспоминает Майк Уор из Morewear Engineering, «но мы смогли завершить этот заказ, уложившись в три недели». Еще два MRAP были необходимы для премьер-министра Зимбабве-Родезии Бишопа Музореве. «Это был неофициальный заказ, всё оговаривалось только на словах, через посредника. После отгрузки, мы ждали платежей несколько месяцев... однако вскоре торговый агент приехал и вручил нам коричневый бумажный пакет, в котором было 12 500 родезийских долларов».
Сама бронекапсула имела стандартное V-образное днище с углом в 150 градусов, в нижней части, которой на всю длину корпуса монтировался металлический ящик с таким же углом. При наезде на мину он отводил часть энергии взрыва в сторону. А что не мог отвести - принимал на себя и разрушался, при этом оставляя в живых экипаж и десант.
В целом, бронекорпус давал солдатам больше возможностей для ведения ответного огня, чем корпус той же «Пумы»: бойницы были сделаны напротив каждого посадочного места и в обеих задних дверях, плюс, в целом, десант чувствовал себя более защищенным, т.к. мог вести ответный огонь, не выглядывая из-за борта. Сами солдаты сидели в центре отсека на двух скамьях, командир сидел рядом с водителем и исполнял второстепенную роль наблюдателя за дорожной обстановкой через смотровое пуленепробиваемое окно толщиной 40 мм.
Для унификации кабина, защитные дуги и посадочные места были однотипны с такими же на «Пуме». Двигатель имел минимальную защиту от обстрелов по бокам и металлическую решетку в передней части. В целом, корпус крепился к раме с помощью стальных длинных болтов, которые оставляли небольшой зазор между рамой корпусом, чтобы взрывная волна от мины лучше отражалась от него.
Недостатки у конструкции «Крокодила», конечно, были. Однако основным из них была большая масса автомобиля. Она не только ограничивала маневренность и скорость, приводила к быстрому износу элементы шасси и подвески, но и «благодаря» ей корпус опускался даже ниже положенного уровня, что приводило к куда более сильному удару взрывной волны по бронекапсуле и людям, сидящим в ней.
Для решения этой проблемы, около 100 «Крокодилов» были выпущены в 1979 году с уменьшенным по вертикали. Такие машины использовались Вспомогательными Силами для блокирования направлений, по которым могли уйти боевики. В таких случаях не было особой нужды в полном бронировании десантного отсека.
Специальная версия «Крокодила» под собственным именем «Шакал» была выпущена ограниченной партией и имела сильно удлиненную бронекапсулу, половина которой была уменьшена по вертикали. Это была единственная модель этого MRAP, которая имела дверь на левой стороне корпуса для быстрого попадания внутрь.
«Крокодил» и «Пума» были результатами разработки одной идеи: простого, дешевого и надежного перевозчика солдат и грузов в условиях минной войны. Несмотря на все свои недостатки, обе эти машины прекрасно справились со своими задачами и обеспечили в нужный момент Силы Безопасности Родезии хорошими бронированными транспортерами.
С небольшими изменениями дизайн бронекапсулы перекочевал на МАР 75 и МАР 45 (грузопассажирские MRAP на основе шасси «Mercedes»).
Выдвижение на операцию: На переднем плане — «Крокодил», далее МАР 45 и МАР75
МАР 75
МАР 75 с дополнительными турелями
К 1978 году ситуация в войне сильно поменялась. Если раньше через границу Родезии проникали мелкие, разрозненные отряды небольшой численности, то теперь это были полноценные боевые группы с современным оружием и бронетехникой. Естественно, сила ответных ударов родезийцев увеличивалась, но вместе с тем и увеличивалась необходимость транспортировать к месту боевых действий большее количество солдат, чем раньше. Чтобы защитить перевозимый личный состав требовалось создание новых, защищенных транспортеров на базе грузового шасси (благо, технология создания бронекорпусов была уже отработана на базе «Крокодила»).
Так как грузовики «Bedford» привезти было невозможно из-за санкций даже через ЮАР, то в Армии обратили внимание на грузовики «Mercedes» LA1113/42. Они обладали хорошей проходимостью, четырьмя ведущими колесами и могли нести до 7,5 тонн груза. Заказ был размещен, и вскоре новые машины прибыли в Родезию, где получили свое имя «Rodef 75» (для маскировки).
MAP 75 и «подрезанный по вертикали» МАР 75 Родезийской Легкой Пехоты
МАР 75 HCV — перевозчик лошадей для Скаутов Грея
МАР 75 — РЭМ — грузовой вариант, на шасси которого установлен 6-тонный кран модели Holmes 600-й модели с А-образной рамой и комплектом инструментов