Пока шли дискуссии о Программе строительства флота, наступил 1923 год, в силу вступили решения Вашингтонской конференции, среди которых было установления соотношения между флотами. Голландское морское министерство предоставило в парламент сокращенный вариант плана. Широко представленные в последнем социалисты не видели смысла в сильном военно-морском флоте, а также не верили, что их страна в ближайшее время будет с кем-то воевать. Итог голосования оказался вполне предсказуем и программа строительства флота была провалена.
В сентябре 1920 года представители голландского военно-морского флота изучали предложение, полученное от известного британского концерна «Виккерс-Армстронг». Это был проект крейсера, получивший название «проект 767». Английские конструкторы за основу взяли крейсер типа «С» поздних серий.
Особую ценность проекту придавало то, что в нем был учтен опыт Первой мировой войны. Но в силу различных обстоятельств голландцы отказались от этого предложения.
Водоизмещение (т) 5150 т
Размерения (м):
длина 138,7
ширина 14,5
осадка 8,2
Мощность энергетической установки (л.с.) 40 000
Скорость хода (уз.) 29
Полностью нефтяное отопление
Вооружение: 5 двухорудийных 152-мм установок
2 102-мм зенитных орудия 4 трехтрубных торпедных аппарата
Голландским адмиралам пришлось пересмотреть планы использования флота — поскольку планы создания мощного надводного флота были похоронены, упор был сделан на строительство подводного флота. В первом приближении война в водах Ост-Индии должна была выглядеть следующим образом: разведывательные самолеты обнаруживают вражеские конвои и передают их координаты. Голландские подводные лодки развертываются на пути конвоев и атакуют. Крейсера и эскадренные миноносцы — обеспечивают развертывание подводных лодок и участвуют в добивании вражеских конвоев. То есть вновь вставал вопрос о строительстве крейсеров, но в 1920-е гг. голландский парламент был готов выделять деньги только на строительство эскадренных миноносцев и подводных лодок. А политическая обстановка в мире тем временем постепенно накалялась, — в части, касающейся Ост-Индии это проявлялась в растущей агрессивности Японии. Многие поданные королевства поняли, что в оборону жемчужины колониальных владений следует вкладывать деньги. В 1927 г. действовала правительственная комиссия, которая определила, за что в обороне колоний отвечает флот, а за что армия. Прошло еще три года, и в 1930 г. была сформирована очередная правительственная комиссия, целью работы которой стало определение численного состава флота, необходимого для обороны Ост-Индии. Согласно расчетам минимальная потребность определялась как 2 крейсера, 8 эскадренных миноносцев, 12 подводных лодок, а также малые боевые корабли и самолеты. Кроме того в резерве предполагалось иметь 1 крейсер, 4 эскадренных миноносца, 6 подводных лодок. Исходя из этих расчетов, к двум уже имеющимся крейсерам («Ява» и «Суматра») следовало построить еще один крейсер, но встал вопрос, каким ему быть. Определение типа и облика нового корабля сопровождалось активной компанией в прессе, причем, как в специализированной, так и в общей. Более того, многие считали, что крейсер вообще строить не надо, а больше внимания надо уделять развитию авиации. Сторонники строительства крейсера разбились на два лагеря: одни считали, что новая боевая единица должен быть вооружена 6 или 8 150-мм, другие — что главный калибр необходимо повысить до максимально разрешенного Вашингтонской конференцией, то есть до 203 мм. Дискуссия шла и о необходимости вооружения корабля торпедными аппаратами. Специалисты в основном склонялись к «вашингтонскому» крейсеру с 203-мм орудиями. Но снова вмешались политика: выяснилось, что в бюджете министерства обороны[* В 1928 Военное министерство и министерство Военно-морского флота были объединены в одно Министерство обороны.] денег на строительство тяжелого крейсера не хватает. Началось «урезание осетра», иными словами адаптация проекта под выделенные средства. Результат получился вполне предсказуемым: водоизмещение нового крейсера оказалось даже меньше, чем у одноклассников типа «Ява» и составляло 5250 т[** Приводится стандартное водоизмещение, оно на 1250 тонн меньше, чем у крейсеров типа «Суматра».], вооружение — сократилось до шести 150-мм орудий, зато бронирование удалось сохранить на уровне предшественников, скорость хода 32 узла, дальность плавания такая же, как у крейсеров типа «Ява». Стоимость крейсера 125 миллионов гульденов (около 1 250 000 фунтов стерлингов). При надлежащем финансировании ожидалось, крейсер войдет в состав флота в 1934 году.
После того, как характеристики нового крейсера стали известны общественности, разразился страшный скандал. В прессе, как в обычной, так и в специализированной, поднялась волна критики, и была развернута целая кампания против возможного появления в составе флота королевства крейсера, обладающего малым боевым потенциалом, в то время как флот вероятного противника (Японии) пополняется прекрасными тяжелыми крейсерами. Предлагались, в частности, и паллиативы — например, если не имеется возможности построить полноценный тяжелый крейсер, может быть, стоит несколько увеличить водоизмещение и добавить еще два 150-мм орудия. В ответ министр Декере (Deckers) заявил, что он не верит в значительное увеличение боевых возможностей крейсера за счет пары дополнительных орудий. Министр прекрасно понимал, что в рамках бюджета 1930 года уже выделены средства на начало строительства, и казначейство разработало план выделения денег на следующие годы. А это была нелегкая задача, так как с 1915 года расходы на приобретение военного снаряжения и в том числе кораблей, которые должны были служить в Ост-Индии, делилось пополам между бюджетами Королевства и колонии. Мировой кризис 1929 года начал сказываться на экономике Ост- Индии, поэтому в 1931 году ее правительство, находившееся в Батавии, объявило о сокращении бюджета. В том числе уменьшались средства, выделяемые на оборону колонии. Но в Министерстве обороны нашли выход, было объявлено, что новый крейсер строится для замены «Суматры», то есть, как только новый крейсер войдет в состав флота, старый будет списан. На этих условиях было достигнуто согласие на строительство крейсера. Имелся еще один фактор, сыгравший благоприятную роль в истории нового голландского крейсера, и который не дал ему умереть не родившись. Промышленности Королевства нужны были заказы, и строительство сравнительно большого военного корабля было как нельзя кстати. Кроме того это позволяло создать новые рабочие места, что было очень важно для экономики королевства.