Захват моста у Окуниново и предшествующие события освещены в мемуарах по-разному, в зависимости от положения писавшего в 1941 г. Наиболее аргументированно и чётко изложены события у бывшего заместителя начальника оперативного отдела штаба 5-й армии майора А.В. Владимирского. Интересные дополнения находим у начальника штаба 2-го кавалерийского корпуса М.Д. Грецова и командира 4-й дивизии войск НКВД полковника Ф.М. Мажирина. Изложение событий бывшим заместителем начальника штаба Юго-Западного фронта генерал-майором И.Х. Баграмяном, по нашему мнению, имеет цель оправдать в той ситуации себя лично и штаб Юго-Западного фронта в целом. Увы, его воспоминания не могут служить достоверным источником ещё и по причине большого числа неточностей и ошибок. Характер этих ошибок (имена, даты и т.п.) говорит о том, что мемуары писались без привлечения архивных материалов и даже справочной литературы. Взгляд на события с немецкой стороны представлен мемуарами ветеранов из 111 -го дивизиона истребителей танков Ф. Мускулуса (F. Muskulus), 15-го танкового полка Г. Шродека (G. Schrodek), командира 282-го пехотного полка М. Гарайса (М. Gareis), Б. Борка (В. Bork) из 191-го дивизиона штурмовых орудий.
Всю окуниновскую эпопею логично хронологически разделить на следующие этапы:
1) отход 5-й армии за Днепр;
2) захват противником Окуниновского моста 23.08.1941 г.;
3) уничтожение Окуниновского моста 24.08.1941 г.;
4) прорыв противника к Остерской переправе 24.08.1941 г.;
5) 1-й Окуниновский прорыв кораблей Пинской военной флотилии 25-26.08.1941 г.;
6) 2-й Окуниновский прорыв кораблей Пинской военной флотилии 30-31.08.1941 г.;
7) борьба за Окуниновский плацдарм 24.08.-2.09.1941 г.;
8) вскрытие Окуниновского плацдарма 2.09.1941 г.
В данной статье подробно рассмотрены первые три пункта.
Потапов М.И. генерал- майор, команлующий 5-й армией
Непосредственно Киев по линии Киевского укреплённого района обороняли войска 37-й армии под командованием генерал-майора А.А. Власова, севернее Киева[* Любопытно, что долгое время (до 15.08.1941 г.) между левым флангом 27-го корпуса и северным сектором Киевского укрепрайона, в междуречье рек Здвиж и Ирпень (от станции Бородянка до станции Ирпень).] существовала брешь в обороне шириной до 20 км) действовал 27- й стрелковый корпус фронтового подчинения под командованием генерал-майора П.Д. Артёменко, северо-западнее и до р. Припять держала оборону 5-я армия под командованием генерал-майора танковых войск М.И. Потапова.
16.08.1941 г. главком Юго-Западного направления маршал С.М. Будённый обратился в Ставку Верховного Командования с предложением отвести правофланговые 5-ю армию и 27-й стрелковый корпус на восточный берег Днепра. Это позволило бы выделить резервы для противостояния угрозе удара в тыл Юго-Западному фронту с севера. Но на следующий день была прорвана оборона Центрального фронта и 19.08.1941 г. войска немецкой 2-й армии захватили Гомель. Ставка Верховного Командования наконец принимает решение отвести войска 5-й армии и 27-й стрелковый корпус за Днепр (28-я горно-стрелковая дивизия из состава корпуса оставлялась для усиления Киевского укреплённого района).
После окончания боёв у Малина, была проведена перегруппировка LI армейского корпуса, он был усилен 111-й пехотной дивизией и ему была оперативно подчинена 11- я танковая дивизия. К 20.08.1941 г. на стыке советских 5-й армии и 27-го стрелкового корпуса сосредоточились 262-я пехотная дивизия усиленная 243-м дивизионом штурмовых орудий (без одной батареи) в районе Ризня — Рудня Воробьёвская; 113-я пехотная дивизия усиленная одной батареей 243-го дивизиона штурмовых орудий в районе Новые Воробьи — Гуска; 111-я пехотная дивизия усиленная 191-м дивизионом штурмовых орудий в районе Барановка-Дуброва. Кроме того, из-под Умани в оперативное подчинение LI армейского корпуса передавалась 11-я танковая дивизия (по состоянию на 21.08.1941 г. 15-й танковый полк этой дивизии насчитывал: в 1-м батальоне 2 командирских танка (Sd.Kfz. 265 и Sd.Kfz. 266), 12 Pz.ll (20-мм), 2 Pz.NI (37-мм), 16 Pz.NI (50-мм), 4 Pz.IV (75-мм); во 2-м батальоне 1 командирский танк Sd.Kfz. 265, 2 командирских танка Sd.Kfz. 266, 12 Pz.ll, 6 Pz.NI (37-мм), 15 Pz.NI (50-мм), 8 Pz.IV (75-мм)). 11-я танковая дивизия к 21.08.1941 г. сосредоточилась в лесу западнее г. Малин. По данным немецкой разведки, LI армейскому корпусу противостояло от 9 до 12 советских дивизий, но фактическая их численность (вполне реалистично) оценивалась всего в две немецких дивизии. На 25.08.1941 г. была назначена операция под кодовым названием «Компания бобра» («Unternehmen Biber») по прорыву советского фронта силами LI армейского корпуса севернее Малин. К сожалению, советская разведка не смогла своевременно вскрыть данную ударную группировку противника на стыке 5-й армии и 27-го стрелкового корпуса.
Тупиков В.И. генерал- майор, начштаба ЮЗФ
Оперативной директивой командующего Юго-Западного фронта № 00280 от 19.08.1941 г. предписывалось в пятидневный срок отвести 5-ю армию и 27-й стрелковый корпус за Днепр. Так как 27-й стрелковый корпус стоял в 80 км от Днепра, а 5-я армия держала оборону в 120 км от реки на левом фланге и в 180 км на правом, то и сроки начала движения 5-й армии и 27-го стрелкового корпуса были штабом Юго-Западного фронта разнесены на два дня. 5-я армия начинала ночные марши в ночь на 20.08.1941 г., а 27-й стрелковый корпус вечером 22 августа.
Генерал-майор П.Д. Артёменко выразил штабу Юго-Западного фронта опасение по поводу разновремённого отхода частей его корпуса и 5-й армии. Такой отход, при отсутствии резервов у 27-го стрелкового корпуса для прикрытия оголившегося правого фланга, мог, по мнению Артёменко, привести к прорыву противника на стыке корпуса с 5-й армией: «При дальнейшем продвижении противника на восток он будет иметь возможность прямого выхода на переправы Чернобыль, Окуниново», — писал Артёменко в донесении. Представлял угрозу потери контакта между смежными флангами и Потапов, который поручил начальнику штаба 5-й армии генерал-майору Д.С. Писаревскому поставить этот вопрос перед начальником штаба Юго-Западного фронта генерал-майором В.И. Тупиковым. Начальник штаба Юго-Западного фронта аргументировал такой порядок отхода тем, что если 27-й стрелковый корпус начнёт двигаться на восток одновременно с 5-й армией, то переправится на два дня раньше, и растянувшаяся на дорогах 5-я армия не будет защищена от удара во фланг. Впрочем, эту проблему штаб Юго-Западного фронта мог бы решить ещё в самом начале, подчинив 27-й стрелковый корпус 5-й армии (они были соседями, и задачу решали одну — защищали Киев с северо-востока). Но вместо этого, в «Боевом распоряжении командующего Юго-Западного фронта N9 00242» командир 27-го стрелкового корпуса уведомлялся, что с 24:00[* Здесь и далее время московское] 21.08.1941 г. корпус переходит в подчинение командующего 37-й армией. Разграничительная линия между 27-м стрелковым корпусом и 5-й армией отводила дорогу Малин—Горностайполь и мост у Окуниново 27-му стрелковому корпусу.