Он перестал улыбаться.
— Горди волнуется. Археологи подобрались слишком близко к Единому. Ты должен остановить их.
Я потерял дар речи. Первый раз на моей памяти друзо о чем-либо просили, и впервые я увидел признаки беспокойства. И главное, появился хоть какой-то намек, что Единый существует неким физическим образом.
— Но они лишь хотят поучиться у Единого, — объяснил я дежурной фразой. Обычно подобная абстрактная формулировка их всегда успокаивала. В этот раз не сработало.
— Единый оберегает нас, Единый учит нас, но мы не ходим туда, где Единый в большой силе. Люди подобрались слишком близко! Ты должен остановить их! — Если судить по возбужденному тону, то малыш друзо просто съехал с катушек.
— Я поговорю с Маккинли, — сказал я, но он покачал головой.
— Маккинли не знает Единого, и нет ему дела до чаяний друзо. Это должен сделать ты, и как можно скорее.
Они вынуждали меня быть осмотрительнее и следить за каждым своим шагом, потому что обладали гораздо большей наблюдательностью, чем мы могли себе представить — они практически не видели капитана и никогда не общались с ним, но при этом знали о нем слишком много.
— Отведи меня туда, — попросил я. — Попробую их остановить.
Вряд ли получится. Если археологи нашли хоть что-то интересное после столь долгого времени, потраченного впустую, они не оставят свои изыскания только потому, что я так сказал. Да и Маккинли их поддержит. Тем не менее я должен был попытаться, обязан — ради Старого Горди.
Я старался одеваться очень тихо, не хотел будить Тришу, но она все равно проснулась.
— Вернись в постель, — протянула она, — отдай мне свое тело!..
Я осторожно кашлянул, но не смог остановить естественное любопытство друзо.
— Почему Триша, Работающая-В-Баре-На-Этой-Неделе, хочет твое тело? Ей не нравится ее собственное?
Триша коротко вскрикнула и нырнула под одеяло.
— Что тут происходит? — спросила она, высунув голову.
Я коротенько объяснил ей ситуацию и посоветовал лечь досыпать.
Была лишь ничтожная вероятность, что она так и сделает.
— Ни за что! — отчеканила она. — Первое волнующее событие в этой юдоли спокойствия, и ты отправляешь меня спать?! Если этих кладбищенских воров надо остановить, то я это сделаюОна заставила нас отвернуться, пока одевалась. Друзо не понял, зачем это надо, но все равно с улыбкой отвернулся, пожав плечами.
Наверняка он подумал, что это просто еще один человеческий обычай.
Он повел нас в сторону от лагеря и далеко за окраину деревни друзо.
— Люди последовали за старейшим, который относил Старого Горди к Единому, — рассказал друзо по пути. — А когда их попросили уйти, все равно остались. Теперь они начали копать в том месте, где Единый. Ты должен остановить их.
На этом он особенно настаивал.
— Почему это так важно? — спросила Триша.
Сначала я подумал, что друзо не собирается отвечать, но он склонил голову набок, как обычно, задумчиво помолчал и ответил:
— Если потревожить Единого, больше никто не сможет перейти к нему, а если никто не сможет перейти, тогда друзо ждет смерть.
Для меня не имело значения, правда это или нет; главное — они верили. Я начал подозревать, что речь идет о каком-то захоронении —
наверняка именно там Единый и пребывает в большой силе. Может, замечание Триши о кладбищенских ворах было не слишком далеким от истины.
Маленький друзо становился все более и более взволнованным по мере нашего удаления от деревни.
— Мы близки к Единому, — сказал он дрожа и прикоснулся руками ко лбу жестом, какого я никогда прежде не видел. Он указал сквозь деревья: — Это там, около двухсот шагов. Я не могу подойти ближе —
мое время еще не пришло…
С этими словами он повернулся и ушел. Триша взглянула на меня и пожала плечами.
— Ты что-нибудь понял? — спросила она.
— Думаю, мы случайно наткнулись на одно из их табу, — ответил я.
Я попытался присоединить эту последнюю информацию к предыдущим маленьким открытиям и составить хоть какую-нибудь общую картину. Что-то вертелось в голове, старалось пробраться в сознание, но мои «мозговые фильтры», видимо, не пропускали туда это «чтото», по крайней мере сейчас.
— Думаю, Ли и Поттер разрыли одну из их могил, и друзо не сильно радуются по этому поводу.
— И как это связано с Единым?
На это я ответить не мог. Религия друзо по-прежнему была вне моего понимания. Но влезание в могилу — это уж слишком, тут я категорически против. И если Ли и Поттер сделали что-нибудь с телом Старого Горди, они ответят передо мной, и к черту Маккинли с его речами о «нуждах науки».