Современная война требуетъ колоссального напряженiя промышленности страны. Поэтому, вполнѣ естественно, что передъ авiацiей будущаго вырисовывается задача разрушенiя индустрiальныхъ центровъ. Но достиженiе этого, въ дѣйствительно серьезныхъ размѣрахъ, оказалось въ минувшую войну авiацiи не подъ силу.
Лучшей иллюстрацiей можетъ служить примѣръ французскаго раiона Бри.
Какъ извѣстно, французы съ самаго начала войны уступили этотъ раiонъ германцамъ и, оказавшись сами въ критическомъ положенiи въ отношенiи добычи руды, въ то-же время помогли германской военной индустрiи. Естественно, что на-ряду съ нареканiями на французское Главное Командованiе, несумѣвшее сразу оцѣнить все значенiе этого раiона для продолжительнаго веденiя войны, неоднократно высказывалось въ правительственныхъ кругахъ требованiе прибѣгнуть къ авiацiи съ цѣлью не позволить нѣмцамъ дальнѣйшее использованiе этого раiона. Но выполненiе этой задачи требовало спецiальной программы авiацiоннаго строительства, вродѣ того, какъ это было сдѣлано нѣмцами въ отношенiи подводнаго флота, когда они рѣшили объявить подводную блокаду. Выполненiе этой спецiальной программы требовало срока въ 18 мѣсяцевъ и большого сокращенiя въ работахъ по выполненiю общей авiацiонной программы. Это оказалось тогда невыполнимымъ для французовъ.
Но то, что было невыполнимымъ для авiацiонной промышленности въ эпоху ея младенчества, не значитъ, что это невыполнимо въ будущемъ. Разрушенiе центровъ военной промышленности слишкомъ заманчивая цѣль, чтобы мощное въ авiацiонномъ строительствѣ государство не попыталось бы это осущетсвить.
Теперь остается разсмотрѣть вопросъ о бомбардировкѣ городовъ. Послѣдняя, въ теченiе минувшей войны, приковывала къ себѣ сильное вниманiе большой публики. Но если подойти съ точки зрѣнiя стратегiи или тактики, то нападенiе на города имѣетъ малое значенiе. На самомъ дѣлѣ, какое влiянiе можетъ имѣть на ходъ военныхъ операцiй убiйство нѣсколькихъ десятковъ женщинъ и дѣтей. Нѣмцы, примѣняя этотъ способъ борьбы, расчитывали, конечно, лишь на моральный эффектъ. Повысивъ тяготу, испытываемую отъ войны народными массами, они предполагали довести ихъ до отчаянiя. Такое настроенiе массъ неминуемо должно было отразиться и на войскахъ и на руководящихъ политическихъ кругахъ; упорство и у тѣхъ и у другихъ должно было понизиться. Но въ своихъ психологическихъ расчетахъ нѣмцы сильно ошиблись. Они только вызвали еще большее озлобленiе противъ себя и можно съ увѣренностью сказать, что желанiе побѣдить скорѣе "боша" только возрастало послѣ каждаго налета на Парижъ.
Но въ войнѣ противъ государства съ ослабѣвшимъ духомъ, въ которомъ начинается разложенiе и готова вспыхнуть классовая война, результаты могутъ оказаться другiе. Повторныя бомбардировки столицы могутъ понудить правительство врага къ скорѣйшему замиренiю. Наконецъ, во время гражданской войны, этой ужаснѣйшей изъ всѣхъ войнъ, въ которой борятся малоустойчивыя войска и гдѣ примѣненiе "террора" получаетъ такое громадное значенiе, къ бомбардировкѣ городовъ будутъ прибѣгать часто.
Этого рода бомбардировки будутъ производиться большими бомбами для разрушенiя зданiй высшихъ штабовъ и управленiй, вокзаловъ, складовъ и т. д.
Изъ разсмотрѣнiя вышеперечисленныхъ задачъ воздушнаго бомбардированiя мы видимъ, что выполненiе ихъ, за исключенiемъ непосредственныхъ дѣйствiй протиъ войскъ, требуетъ наличiя спецiально оборудованныхъ, для метанiя среднихъ и большихъ бомбъ, самолетовъ. Основнымъ условiемъ конструкцiи этихъ самолетовъ является ихъ "бомбоносность" и максимальное удобство для бомбометанiя (обзоръ внизъ и прицѣливанiе бомбардира). Уже то обстоятельсто, что употребляемыя этими самолетами бомбы могутъ быть подраздѣлены на среднiя и тяжелыя, предрѣшаетъ меньшую или большую степень "бомбоносности" аэроплана и вмѣстѣ съ тѣмъ дѣленiе бомбоносцевъ-самолетовъ на легкiе и тяжелые. Необходимость двухъ типовъ самолетовъ-бомбоносцевъ усиливается еще тѣмъ, что цѣли, протиъ которыхъ преимущественно примѣняется средняя бомба (важные пункты на полѣ сраженiя, низшiе войсковые штабы, командные и наблюдательные посты, ближнiе склады, частичный перерывъ желѣзно-дорожнаго движенiя) находится въ меньшемъ удаленiи отъ фронта нежели тѣ цѣли, противъ которыхъ требуется употребленiе большихъ бомбъ (высшiе штабы, желѣзнодорожные узлы, крупныя сооруженiя, дальнiе склады, индустрiальные центры, столицы). Такимъ образомъ, легкiе бомбоносцы не нуждаются въ такомъ радiусѣ дѣйствiй, какъ тяжелые и это еще болѣе увеличиваетъ различiе въ ихъ подъемной способности, а слѣдовательно и размѣрахъ. Наконецъ, нужно учесть еще одно обстоятельство. Нападенiе на ближайшiе тылы придется большею частью производить во время наземнаго боя днемъ, дажы достичь эффекта, сразу же отражающегося на "духѣ" непрiятельскихъ войскъ.
Мы не хотимъ этимъ сказать, что легкiе бомбоносцы не будутъ производить и ночныхъ нападенiй (напримѣръ, во время ночной наземной атаки), но подчеркиваемъ лишь то, что легкiе бомбоносцы суть аэропланы преимущественно дневнаго дѣйствiя.
Съ тяжелыми бомбоносцами дѣло обстоитъ иначе. И объектъ нападенiя низмѣримо больше и самый эффектъ сильнѣе, а слѣдовательно болѣе длительно его воздѣйствiе. Вотъ почему тяжелые бомбоносцы-аппараты преимущественно ночного дѣйствiя.
Вышеуказанныя различiя предрѣшаютъ и различiе въ характеристикѣ типовъ легкаго и тяжелаго бомбоносцевъ. Легкiй бомбоносецъ долженъ подходить болѣе къ типу корпусного развѣдывательнаго самолета. Дневное бомбоиетанiе является операцiей, вызывающей сильную реакцiю у противника; вслѣдствiе этого, независимо отъ наличiя на легкихъ бомбоносцахъ оборонительнаго вооруженiя (пулеметъ, стрѣляющiй назадъ и въ стороны), они должны сопровождаться сильнымъ прикрытiемъ истребителей. Размѣры этого прикрытiя въ минувшую большую войну равнялись отъ 1/3 до ½ состава эскадры. Бомбоносныя эскадры летѣли на высотѣ 3000 метровъ, прикрываемыя сверху и съ фланговъ истребителями. Каждый самолетъ-бомбоносецъ все время сохранялъ свое мѣсто въ строю (клинообразное построенiе) и сбрасывалъ бомбы въ тотъ моментъ, когда пролеталъ надъ цѣлью.
Послѣднiя кампанiи войны 1914 — 18 г.г. показали, что дневное бомбометанiе дѣлалось все болѣе и болѣе затруднительнымъ, но моральное дѣйствiе являлось чрезвычайно сильнымъ въ томъ случаѣ, когда нападенiе бомбоносцевъ совпадало съ кризисомъ въ наземномъ сраженiи. Вслѣдствiи этого дневное воздушное нападенiе на войска и ближайшiй тылъ остается и въ будущемъ однимъ изъ грозныхъ средствъ воздѣйствiя на непрiятеля. Намъ кажется, что придется только увеличить "потолокъ" легкихъ бомбоносцевъ до 4 — 5 верстъ, дабы дать имъ возможность подняться надъ зоной дѣйствiй современныхъ образцовъ противовоздушной артиллерiи, находящихся на вооруженiи дивизiй и корпусовъ.
Тяжелые бомбоносцы: это самолеты-гиганты. Современные американскiе тяжелые бомбоносцы (напримѣръ 6-ти моторный аэропланъ Берлингъ) могутъ поднять отъ 5-ти до 10-ти тоннъ бомбъ (300 — 600 пудовъ) и имѣютъ радiусъ дѣйствiя не менѣе 400 верстъ. Въ виду того, что тяжелые бомбоносцы являются самолетами по преимуществу ночного дѣйствiя, они могутъ при безшумности мотора обладать потолкомъ лишь до 3 верстъ (въ минувшую войну "потолокъ" былъ еще ниже, а именно въ 1500 метровъ).
Выше въ отдѣлѣ "воздушнаго боя" мы много говорили о самолетахъ дальняго дѣйствiя и соглашались съ мнѣнiемъ Жоно, что будущiе воздушные крейсера должны быть до нѣкоторой степени и "бомбоносцами" (поднимать общiй грузъ бомбъ до 1 тонны). Но для выполненiя тѣхъ обширныхъ задачъ, которыя выпадаютъ на долю тяжелыхъ бомбоносцевъ, такая бомбоносность слишкомъ мала. Мы видѣли выше, что американскiе тяжелые бомбоносцы несутъ отъ 5 до 10 тоннъ бомбъ. Поэтому мы и считаемъ, что независимо отъ осуществленiя въ жизни идеи "воздушнаго крейсера", типъ тяжелаго бомбоносца останется существовать.
Въ заключенiе о воздушномъ бомбардированiи полезно сравнить его возможности съ таковыми для бомбардированiя артиллерiйскаго. Простой арифметическiй подсчетъ покажетъ, что всѣ преимущества на сторонѣ артиллерiи. Напримѣръ, 6" полевая гаубица можетъ выпустить въ день болѣе 400 снарядовъ 2½ пудовъ вѣсомъ каждый, т. е. въ теченiе сутокъ она можетъ отправить къ непрiятелю около 17 тоннъ; это превышаетъ почти въ шесть разъ ея собственный вѣсъ, а для обслуживанiя требуется только 6 человѣкъ прислуги. Примѣненiе находящихся сейчасъ на испытанiи усовершенствованной конструкцiи орудiй (охлажденiе тѣла орудiя, легко замѣняемая внутренняя труба, и т. д.) еще повыситъ мощность работы артиллерiи. Вотъ почему каждый разъ, когда бомбардировка можетъ быть выполнена артиллерiей, она не должна возлагаться на авiацiю.