в) Производить подробный осмотръ мѣстности въ ближайшей полосѣ впереди и на флангахъ частей боевыхъ линiй, дабы своевременно предупреждать наступающихъ о центрахъ сопротивленiя непрiятельской пѣхоты, о готовящихся контръ-атакахъ и т. п.
Эти задачи могутъ быть выполнены только "глазомъ" наблюдателя и въ большой близости отъ земли. Вотъ почему самолеты, сопровождающiе пѣхотную атаку, вынуждены работать на высотахъ ниже 300 метровъ[185].
Совершенно естественнымъ является желанiе использовать "пѣхотные" аэропланы также и для активнаго участiя въ наземномъ бою пулеметомъ, пушкою или бомбой. Французы и ввели въ свое "наставленiе о дѣйствiяхъ наблюдательной авiацiи" параграфъ, въ которомъ указывается, что "пѣхотный аэропланъ при исполненiи своей задачи долженъ использовать всѣ случаи, когда онъ можетъ принять участiе въ сраженiи посредствомъ своего пулемета, гранатъ или бомбъ". Но во французской же военной литературѣ высказываются и противоположные взгляды[186]; авторы послѣднихъ не безъ основанiя говорятъ, что задача пѣхотнаго аэроплана настолько сложна, обширна и отвѣтственна, что отвлеченiе такого аэроплана для непосредственнаго боевого нападенiя заставитъ его упустить свое главное назначенiе связующаго звена между командованiемъ и частями боевой линiи. Сторонники подобнаго взгляда указываютъ, что "пѣхотный" самолетъ долженъ представлять собою быстрый, очень поворотливый и очень послушный аппаратъ, который будетъ избѣгать дѣйствiй непрiятельской противовоздушной обороны быстротой и гибкостью своего маневрированiя; они уподобляютъ пѣхотный аэропланъ "дорожной мухѣ".
Намъ кажется, что современное значительное усиленiе противовоздушной обороны, не позволитъ избѣжать бронированiя пѣхотнаго самолета, а это несомнѣнно уменьшитъ его сходство съ "дорожной мухой". Это сближаетъ типъ "пѣхотнаго" аэроплана съ типомъ дивизiоннаго самолета тактической развѣдки, тѣмъ болѣе, что пѣхотный аэропланъ тоже долженъ быть двумѣстнымъ; пилотъ не въ состоянiи справиться съ напряженной работой пѣхотнаго наблюдателя. Наконецъ, работа послѣдняго требуетъ близкаго знакомства съ обслуживаемой пѣхотой. Такимъ образомъ, "пѣхотные" аэропланы такъ же, какъ и аэропланы ближней тактической развѣдки, должны принадлежать къ составу дивизiонныхъ эскадрилiй, а слѣдовательно быть возможно болѣе легкими. Всѣ эти данныя роднятъ "пѣхотные" аэропланы съ аэропланами дивизiонной развѣдки, несравненно ближе, чѣмъ съ "штурмовой" авiацiей. Участiе же въ наземномъ бою можно потребовать отъ пѣхотной авiацiи только наравнѣ съ участiемъ развѣдывательной авiацiи, т.-е. въ критическiя минуты боя.
Въ армiяхъ, богато технически оборудованныхъ, возможно, что типъ "пѣхотнаго" аэроплана обособится отъ типа "тактической развѣдки", и въ составъ дивизiонной авiацiи войдутъ, такимъ образомъ, два типа. Но въ армiяхъ съ бѣднымъ техническимъ оборудованiемъ придется остановиться для дивизiонной авiацiи на одномъ среднемъ типѣ, отвѣчающемъ обоимъ заданiямъ.
Обслуживанiе оперативнаго управленiя можетъ производиться при посредствѣ авiацiи и въ болѣе широкихъ размѣрахъ, а именно въ видѣ "воздушной почты".
Скорость сообщенiя по воздуху позволитъ не только быстрой передачѣ письменныхъ приказанiй, донесенiй и извѣщенiй; она расширитъ и возможность "общенiя личнаго" или черезъ посредство чиновъ генеральнаго штаба, что несомнѣнно придастъ оперативному управленiю большую гибкость.
Для обслуживанiя штабовъ корпусовъ и армiй будутъ примѣняться "эстафетные" самолеты; для обслуживанiя высшихъ штабовъ потребуются уже большiе "почтовые" самолеты.
Въ наше время нормальный коммерческiй перелетъ аэроплановъ воздушной почты равняется 500 верстамъ. Рекордъ же полета безъ приземленiя достигаетъ 5.000 верстъ. Усовершенствованiе моторовъ ведется энергично и несомнѣнно, что теперешнiе рекорды обратятся въ нормальные случаи, а современные образцы аэроплановъ перейдутъ для храненiя въ историческихъ музеяхъ.
Конечно, "воздушный дессантъ" въ понятiи аналогичномъ съ "морскимъ дессантомъ" пока еще можетъ лишь предполагаться романистами въ духѣ Жюля Верна. Но о высадкахъ въ тылу противника, въ маленькомъ масштабѣ и въ особыхъ условiяхъ, говорить уже можно.
Для того, чтобы не быть все-таки обвиненнымъ въ фантазированiи, я укажу на факты, уже имѣвшiе мѣсто въ минувшую большую войну.
Въ бытность мою начальникомъ штаба Румынскаго фронта мною была разъ примѣнена авiацiя для отправки и обратнаго прiема тайнаго агента. Этому благопрiятствовало то, что въ тылу нашихъ враговъ была часть Румынiи, на благожелательность населенiя которой можно было расчитывать. По совершенно понятнымъ соображенiямъ, мы не можемъ здѣсь приводить именъ и болѣе точныхъ данныхъ. Но зато мы приведемъ описанiе подобнаго же примѣненiя авiацiи со стороны нѣмцевъ.
Въ нѣмецкой книгѣ "In der Luft unbesigt Erlebnisse in Weitkrieg, erzalt von Luftkammern"[187] капитанъ фонъ Коссель описываетъ произведенный имъ 3-го октября 1916 г. взрывъ въ тылу русскихъ. Онъ вылетѣлъ ночью. "Когда мы приближались къ избранному на картѣ мѣсту спуска, огненно-красный солнечный шаръ медленно выкатывался изъ утренняго тумана волынскихъ болотъ. Мы внимательно высматривали при тускломъ свѣтѣ октябрьскаго утра укрытую лѣсную поляну. Газовый рычагъ опущенъ. Тихо шурша, скользимъ мы надъ верхушками деревьевъ; пилотъ хочетъ снизиться. Самолетъ пружинисто опускается и катится по просяному полю къ опушкѣ лѣса. Я быстро спрыгиваю. Вещи выбрасываются въ лѣсъ… Самолетъ поворачивается и съ пилотомъ возвращается къ себѣ за фронтъ". Капитанъ Коссель остается для производства взрыва.
Желѣзнодорожное полотно тянулось въ 4-хъ километрахъ отъ того лѣса, гдѣ спустился самолетъ. Недалеко была станцiя Здолбуново. Нужно было скрываться въ лѣсу до наступленiя темноты. Какъ только стало темно, Коссель подкрался къ полотну, чтобы прикрѣпить подрывные патроны къ стыку рельсъ и пригнать къ патронамъ запалы. Къ патронамъ были протянуты провода на разстоянiи въ 150 метровъ, и на этой дистанцiи Коссель вырылъ себѣ яму, гдѣ и помѣстился вмѣстѣ съ батарейкой.
Движенiе поѣздовъ было частое и Коссель хотѣлъ выбрать прохожденiе болѣе длиннаго поѣзда. Около полуночи онъ рѣшилъ произвести взрывъ: телеграфный столбъ на полотнѣ служилъ вѣхой. "Рука моя была на кнопкѣ машинки; поѣздъ медленно подползалъ. Когда паровозъ поровнялся съ телеграфнымъ столбомъ, я нажалъ кнопку; огромный языкъ пламени, какъ молнiя, освѣтилъ темноту и громовой трескъ прокатился по окрестной мѣстности. При свѣтѣ пламени я увидѣлъ, какъ паровозъ высоко перепрыгнулъ черезъ лопнувшiя рельсы и соскочилъ съ нихъ; около десяти вагоновъ онъ потянулъ за собою, они свалились, а прочiе вагоны остановились. Путь былъ загроможденъ, по крайней мѣрѣ, на 24 часа". Сейчасъ же послѣ взрыва Коссель убѣжалъ обратно въ лѣсъ и направился къ тому мѣсту, гдѣ онъ высадился съ самолета. Съ пилотомъ было условлено, что къ разсвѣту 4-го октября самолетъ долженъ опять прилетѣть на ту же площадку. Аэропланъ не заставилъ себя ждать и Коссель благополучно прилетѣлъ домой.
Оба вышеуказанныя случая найдутъ неоднократное повторенiе въ будущей войнѣ на русскомъ фронтѣ. Этому будетъ благопрiятствовать и меньшая населенность, чѣмъ въ Западной Европѣ, и большiя лѣсныя пространства. Для выполненiя пробныхъ высадокъ одиночныхъ людей необходимо примѣнять безшумные самолеты того типа, который мы рекомендовали для стратегической развѣдки.
Предвидѣть высадки отдѣльныхъ командъ съ пулеметами, для захвата важныхъ въ тактическомъ отношенiи пунктовъ можно только при слѣдующихъ условiяхъ: а) при нашемъ подавляющемъ господствѣ въ воздухѣ, и б) при моральномъ разложенiи непрiятеля. Устойчиваый и сохраняющiй спокойствiе противникъ всегда сможетъ ликвидировать подобныя попытки воздушнаго десанта; но войска противника, потерявшiя дисциплину, подъ впечатлѣнiемъ такихъ высадокъ легко поддадуться паникѣ. Вотъ почему воздушный десантъ будетъ всегда полезенъ при преслѣдованiи уже разбитаго противника, въ колонiальной войнѣ при борьбѣ съ туземными милицiями, наконецъ — въ гражданской войнѣ, когда придется имѣть дѣло со стороной, морально разлагающейся. Въ послѣднемъ случаѣ возможно даже производство болѣе крупныхъ десантовъ, для поддержанiя вспыхнувшихъ возстанiй…