Выбрать главу

В ученой среде возникла мысль обратиться к драгоценному грибку и искусственным путем прививать болезнь в момент вылупления саранчи. Но названный выше профессор Ваиссиер мало надеется на то, чтобы это средство могло с пользою быть применено, так как при современном состоянии науки нет возможности выводить паразиты, развитие которых обусловлено такими природными факторами, как количество тепла и влаги в атмосфере. Тем не менее интересно отметить, что размножение саранчи может быть задержано распространением среди нее эпидемических болезней. Наконец, на саранчу нападает еще один вид клеща маленького размера, похожий на чесоточного клеща, — он входит в дыхательные органы саранчи и этим самым постепенно умерщвляет насекомое.

СТРАШНЫЕ ЯЩЕРИЦЫ.

Каждому из нас приходилось видеть быстро бегающих маленьких хвостатых ящериц, величиной с палец. Однако на земле живут и другие ящерицы. Всех видов ящериц около 1 600. На рис. 1 изображена ящерица, впервые привезенная в Европу живьем и показываемая теперь в зоологическом саду в Амстердаме (Голландия). Это — водяная ящерица, длиною почти в 3 метра. Вслед за крокодилом это самый крупный вид пресмыкающегося, сохранившегося с древних времен. Эта ящерица принадлежит к семейству так называемых варанов, которые водятся в теплых странах восточного полушария. К числу этих ящериц в СССР принадлежит кассаль, встречающийся в Закаспийской степи; кассаль желтоватого цвета с поперечно-бурыми полосами, размер его превышает полтора метра в длину.

Рис. 1

Обычно ящерицы безвредны, но есть один вид, который ядовит. Это — ядозуб или гелодэрма, изображенный на рис. 2. Гелодэрма живет в пустынных местностях Мексики. Длина ее около полуметра, кожа ядозуба не чешуйчатая, как у других ящериц, а покрыта зернообразным панцырем, с красными и черными полосами. Один экземпляр этой ящерицы был пойман живьем и передан в зоологический сад в Лондон. Однажды у клетки этой ящерицы заснул служитель сада; он был укушен ящерицей в палец, рука его вспухла, и через некоторое время служитель скончался в ужасных муках. Яд этой ящерицы находится в нижней челюсти, и, когда ящерица злится, она шевелит челюстью, словно жует, и тогда из ее рта вытекает ядовитая слюна. Впрочем, родственный вид гелодэрмы, живущий на острове Борнео, не ядовит.

Рис. 2

На рис. 3 изображена безногая ящерица. Брюхо этой ящерицы желтое или красное, почему она у нас и называется «желтопузиком». Передних ног эта ящерица не имеет совершенно, а вместо задних — лишь два бугорка. Она достигает в длину около одного метра; водится не только в Северной Африке, но попадается и у нас на южных берегах Крыма, на Кавказе и между Доном и Волгой в кустарниковых зарослях.

Рис. 3
САРГАССОВО МОРЕ.

В Атлантическом океане, между Северной Америкой, Антильскими островами и западными берегами Африки находится пространство воды, величиной в половину Европы, густо покрытое водорослями, принадлежащими к семейству бурых водорослей (Sargassum bacciferum). Предполагается, что эти водоросли, состоящие из пузырчатых листочков, обладают способностью держаться на поверхности воды лишь определенное количество времени, после чего они начинают медленно погружаться в воду. Запасы водорослей постоянно пополняются новыми, отрывающимися от берегов приносимыми течением к водовороту, который окружает Саргассово море. Постепенно они заселяются разнообразными морсими животными (мелкими рыбками, крабами, креветками, моллюсками и пр.), которые живут на них, приобретая способность применяться к окружающей обстановке, хотя ни одно из них не принадлежит к фауне открытого океана.