— Наша задача, — заканчивает тов. Розенталь, — выявить коллективную волю читательской массы. Объявляю конференцию открытой.
Движение и аплодисменты. Председатель звонит. «Экзамен» начался.
Короткая процедура выборов президиума. Один за другим занимают места: ответствен, ред. «Всемирного Следопыта» — т. Нарбут, старейший вокругсветовец — т. Попов, пионер Гугель (активный читатель), печатник Голованов, старый морской волк — автор «Заморских приключений Джонни Руш» — Бывалов, метранпаж Спицын, художник Голицын и др.
— Слово для доклада о дне печати предоставляется т. Гопнер…
Докладчица обрисовывает роль рабочей печати, в частности «Правды», в дореволюционное время, ее работу и значение после Октября.
— Приключенческие журналы Зап. Европы, — заканчивает т. Гопнер, — дают на своих столбцах все решительно, кроме правдивого описания обстановки и общественно-политической жизни тех стран, где развертываются приключения их героев. Задача нашей приключенческой печати — не только удовлетворять любознательность читателя, но и давать ему ключ к правильному пониманию общественно-политических форм СССР и стран капиталистического Запада.
Внеочередное заявление делает т. Попов.
— Сегодня пятнадцатилетний юбилей «Правды». Предлагаю от имени конференции послать приветственную телеграмму…
— Просим, просим…
— Редакция журнала «Всемирный Следопыт» от имени 2500 московских читателей и литературно-производственных сотрудников журнала, собравшихся сегодня в связи с десятилетием советской печати на конференцию, — шлет «Правде» — старшему товарищу в борьбе за социалистическую культуру, пятнадцать лет неустанно организующему пролетариат всего мира под знаменами социальной революции, — свой братский привет…
Аплодисменты. Зал чутко настораживается: доклад редакции.
— На мою долю, — говорит т. Попов — выпала радостная обязанность приветствовать от имени редакции наших друзей — наших читателей, собравшихся впервые на эту конференцию для коллективного обсуждения дефектов и достоинств своего журнала…
Дружные аплодисменты. Еще бы! Вот аплодирует пожилой наборщик, старый читатель еще сытинского «Вокруг Света». При Сытине он только «почитывал», а сейчас этот наборщик полноправный член конференции, призванный судить некогда недоступную редакцию.
— Можно ли считать, — продолжает т. Попов, — что «Следопыт» должен быть в первую очередь и преимущественно так называемым увлекательным журналом, журналом авантюр и приключений? Нет и нет. Основная цель его— образовательная. Задача журнала — в популярной и занимательной форме знакомить читателя с географическими и этнографическими особенностями как нашего обширного Союза, так и отдаленнейших уголков земного шара. Эту задачу «Следопыт», по мере сил, и выполняет. Отмечу, в частности, наши географические карты. Это — первый опыт в своем роде, и если вначале техническое оформление карт было несколько неудачно, то сейчас они улучшены, а в будущем редакция надеется давать их еще более совершенными…
Короткая вспышка магния: фотограф делает свое дело.
— Тираж журнала, — продолжает т. Попов, — обнаруживает все признаки здорового, нормального роста «Следопыта». Мы начали 1926 год цифрой 15.000 экз. и довели ее к концу года до 33.000, — и на 1 мая тек. г. до 63.000.
Анкета, проведенная в прошлом году, дала много интересного и ценного материала, который помог редакции корректировать соответственно дальнейший план работы, исправив замеченные читателями шероховатости и недочеты. Подавляющее большинство анкет дало о «Следопыте» самые положительные отзывы.
Одна из постоянных наших задач — в области организации журнала — это привлечение новых свежих литературных сил из читательского коллектива. В прошлом году мы провели литературный конкурс, давший около 120 рукописей. Результат конкурса — привлечение таких авторов, как Зуев, Белоусов и другие, выходящие сейчас, благодаря «Следопыту», на литературную дорогу…
Возродившийся в этом году, при участии основного ядра прежних его сотрудников, журнал «Вокруг Света» представляет пока начинание очень скромное. Учитывая, однако, глубокий интерес, который проявляли широкие читательские круги к этому журналу во все годы его существования, редакция стремится развернуть его в будущем году в двухнедельный журнал удвоенного формата.
В дополнение к печатному материалу, «Следопыт» предполагает организовать уже в текущем году живую аудиторию путем проведения ряда эпизодических образовательных лекций географическо-путешественнического характера…
В заключение — несколько слов о причинах запоздания выхода журнала. Вот они: быстрый темп роста тиража журнала; необходимость развернуть работу редакции с 5 листов в прошлом году на 10 листов, считая все приложения; переход издательства в новое помещение; перевод журнала в другую, более мощную типографию…
Тов. Попов показывает пробный экземпляр только что вышедшего № 5 «Следопыта»:
— Мы нагоняем… Уже нагнали: в июне журнал будет разослан к 10-му числу…
Появление номера встречено аплодисментами.
Такими же аплодисментами зал привествует представляемых редакцией сотрудников журнала: А. Беляева, Е. Бывалова, В. Голицына, Л. Гумилевского, Н. Лебедева, С. Полтавского, А. Шпира и др.
Стол президиума усыпан белыми лепестками записок. Один за другим появляются на трибуне учащиеся, пионеры, красноармеец, рабочие-транспортники, химики, печатники.
Тов. Левин. — И внешний вид журнала, и форма его изложения удовлетворяют читателя. Плюс «Следопыта» — это занимательная, увлекательно поданная фантастика. Минус — слабое освещение современности.
Тов. Чернецкий (от читателей союза транспортников). — Журнал можно читать, можно и отчитывать. На кого рассчитан «Следопыт»? Отвечаю: ни на рабочего, ни на крестьянина. Журнал затрагивает чуждые рабочему темы; грузчики, которые являются читателями нашей библиотеки, не понимают его. Под видом научной фантазии «Следопыт» преподносит читателю белиберду, да еще за дорогую цену…
Тов. Головчинер горячо протестует против этого утверждения. Достоинство фантастических рассказов «Следопыта» в том, что он облекает в легкую беллетристическую форму последние научные достижения. Желательно в «Следопыте» пускать большие вещи с продолжениями.
Тов. Зорохович. — Школа — за «Следопыта». Она считает его лучшим путешественническим журналом. Число читателей журнала беспрерывно увеличивается. Надо развернуть журнал и сделать его еще больше доступным в смысле рассрочки подписной платы.
Тов. Томашевич. — Отношение школы к «Следопыту» вполне определенное: его читают запоем и для прочтения свежего номера устанавливаются очереди. Трудные вещи журнал излагает так, что их понимают решительно все. Выход «Вокруг Света» два раза в месяц надо приветствовать. Хорошо поставлены отделы «Шевели мозгами» и шахматы. Надо уделить больше внимания спорту.
Тов. Зеликин. — Надо чаще устраивать литературные конкурсы. Это — здоровое начинание.
Тов. Михайлов высказывается против больших, идущих из номера в номер, романов. Очень плохи, по его мнению, карты на обложке.
Большое впечатление производит содержательное и продуманое выступление т. Немцовой (работница «Красного Треугольника»). Полемизируя с т. Чернецким, она заявляет: