Обычно ящерицы безвредны, но есть один вид, который ядовит. Это — ядозуб или гелодэрма, изображенный на рис. 2. Гелодэрма живет в пустынных местностях Мексики. Длина ее около полуметра, кожа ядозуба не чешуйчатая, как у других ящериц, а покрыта зернообразным панцырем, с красными и черными полосами. Один экземпляр этой ящерицы был пойман живьем и передан в зоологический сад в Лондон. Однажды у клетки этой ящерицы заснул служитель сада; он был укушен ящерицей в палец, рука его вспухла, и через некоторое время служитель скончался в ужасных муках. Яд этой ящерицы находится в нижней челюсти, и, когда ящерица злится, она шевелит челюстью, словно жует, и тогда из ее рта вытекает ядовитая слюна. Впрочем, родственный вид гелодэрмы, живущий на острове Борнео, не ядовит.
На рис. 3 изображена безногая ящерица. Брюхо этой ящерицы желтое или красное, почему она у нас и называется «желтопузиком». Передних ног эта ящерица не имеет совершенно, а вместо задних — лишь два бугорка. Она достигает в длину около одного метра; водится не только в Северной Африке, но попадается и у нас на южных берегах Крыма, на Кавказе и между Доном и Волгой в кустарниковых зарослях.
В Атлантическом океане, между Северной Америкой, Антильскими островами и западными берегами Африки находится пространство воды, величиной в половину Европы, густо покрытое водорослями, принадлежащими к семейству бурых водорослей (Sargassum bacciferum). Предполагается, что эти водоросли, состоящие из пузырчатых листочков, обладают способностью держаться на поверхности воды лишь определенное количество времени, после чего они начинают медленно погружаться в воду. Запасы водорослей постоянно пополняются новыми, отрывающимися от берегов приносимыми течением к водовороту, который окружает Саргассово море. Постепенно они заселяются разнообразными морсими животными (мелкими рыбками, крабами, креветками, моллюсками и пр.), которые живут на них, приобретая способность применяться к окружающей обстановке, хотя ни одно из них не принадлежит к фауне открытого океана.
Уже в древние времена часть океана к западу от Азорских островов называлась «Морем тьмы». Нетрудно представить, какого труда стоило Колумбу провести свои суда через эти воды, так непохожие на прозрачную воду Средиземного моря. Страх его моряков был совершенно естественным; они не могли себе представить, чтобы водоросли могли существовать там, где нет скал. Чтобы успокоить их, Колумб много раз приказывал опустить лот, который никогда не доставал дна.
Областью, наиболее богатой водорослями, является пространство эллиптической формы, вокруг которого северо-атлантическое течение совершает кольцеобразное вращение. Вокруг этого эллипсиса идет кольцо, в котором водорослей сравнительно меньше, а за этим кольцом другое, — где их еще меньше. В пределах внутреннего эллипсиса водоросли покрывают от 10 до 25 процентов поверхности воды, в окружающем его внутреннем кольце — от 5 до 10 процентов, а во внешнем— не больше одного. Подобно плавающим опилкам пробки в сосуде с жидкостью, которая приведена в вращательное движение, водоросли собираются в спокойной части океана внутри кольцевого северо-атлантического течения.
Конечно, не все оторвавшиеся от береговых скал водоросли попадают в Саргассово море. Они могут, например, с Багамских островов добираться до мыса Гаттерас, проходя растояние в 1.100 километров, приблизительно в пятнадцать дней; чтобы доплыть до Азорских островов, им надо полгода. Но, попав в Саргассово море, водоросли обычно там и заканчивают свои скитания. Область Саргассова моря — это область штилей, поверхность его почти всегда гладка, бури на ней — только отголоски чужих отдаленных бурь.
Чтобы определить количество водорослей в Саргассовом море, произведены за последние годы интересные опыты. Сеть с отверстием в 50 сантиметров в поперечнике была спущена с длинной балки на два часа, в течение которых судно прошло 11 километров; в сети оказалось 14½ килограммов водорослей, что составляет около 4 тонн[23]) на квадратный километр. Другие опыты давали почти вдвое.
Иногда водоросли сбиваются в плотные кучи и плавают островками, в несколько сот метров поперечником. В больших скоплениях водорослей всегда можно обнаружить обломки погибших судов. Ночью, когда море сверкает от отражения в его поверхности бесчисленных звезд, громадные кучи водорослей, то поднимающиеся на волнах, то скатывающиеся вниз, представляют собой жуткое, волнующее зрелище.
ШЕВЕЛИ МОЗГАМИ
В редакцию не перестают поступать решения задач из № 2; фамилии правильно решивших задачи не могут быть помещены за неимением свободного места.
РЕШЕНИЕ ЗАДАЧ, ПОМЕЩЕННЫХ В № 4.
Ребус № 2.
Путешественник Козлов, сподвижник Пржевальского
ЗАДАЧА БУКВ.
Надпись к венку: Памяти Семенова И. И.
Примечание. По просьбе многих читателей делаем пояснения некоторых географических названий.
Нипон — самый большой из островов, входящих в состав Японии.
Перу — Южно-Американская республика.
Пиза — гор. в Италии на р. Арно.
Судан — большая область внутри Африки.
Япура — один из левых притоков р. Амазонки.
ПОПРАВКА: В № 5 под географической задачей пропущена фамилия автора ее: Ю. Бурков, Пермская ж. д., ст. Хромпик.
ГЕОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАДАЧА
В полученной фигуре — очертание Африки.
Правильные решения задач прислали: Александров М., Аталов Г, Ашихман А., Ашурова И. X., Афиногенов С., Багговут Б. В., Бойко М., Вуглинский С., Выгородский С., Гулин И… Ефимец Д., Жданов К., Жемчужный А., Живаго С., ЖуркинН., Замятина А., Зьтряниноз Д., Зысман III., Исааков С., Итальянцев Н., Калачов И., Карапетьянц, Кияшко Е., Котельников И., Куров Б., Кусакин М., Кушанов Е., Кюйко Д., Лимонадов М., Лопарев А., Лосев Ф., Лощинин Н., Лузгин А., Лузина А., Лыскова М., Макаров И., Михайлова И., Морозов М., Муромцева Н., Мырза Н., Набоков С., Николайчук М., Носков М., Нугаев X., Оазисов С., Оболдина А., Окуцева В., Ольгин Н., Омарский Ф., Онирин К., ОпахаловаН., ОсмининГ. Оталов Б.,Переверзев Л. Е, Сенгалевич В., Сычков М., Терегулов Р., Туркин Б., Щелков-Езов Г. В., Шкляринский Б., Щекин С., Щепкина М.,ЩукинаЮ., НемодуровЕ., Харитонова А., Хвостов В. М., Янчук М., Янщина К.
Ответы на письма.
Авдееву Г., Богоявленскому Б., Богоявленскому В., Варфоломееву И., Васильеву А., Гельвичу М., Зылеву В, Комарову А., Медведю Ф., Николаеву К., Самарскому А., Строчкову Л., Фалькович М., Хинкулову Л., Хвостову В. Присланное не подошло.
Желтикову Н. (Буйнакск), Зубову К. Пришлите ответы на свои задачи, без чего они не будут рассматриваться.