В будущем, без сомнения, Джетысу станет крупной культурной страной и сделается перекрестком великих азиатских торговых путей, так как она лежит между СССР, с одной стороны, и западным Китаем — с другой. Если будет проведена великая китайская железная дорога из Пекина на запад, как то проектировал Сун-Ят-Сен, то эта дорога подойдет к границам Семиречья.
Джетысу имеет хороший климат, здесь есть большое пространство с плодородной почвой— я край может прокормить не один десяток миллионов людей.
Долгое время этот край был отрезай от всего мира, но теперь через все Джетысу пройдет железная дорога, которая свяжет Семиречье с одной стороны с Ср. — Аз. республиками и через них с Европ. частью СССР, а с другой — с Сибирью и Дальним Ростоком.
В настоящее время железная дорога проведена уже от станции Арысь ОренбургскоТашкентской жел. дер. до города Фрунзе (бывш. Пишпек).
От Фрунзе линия жел. дор. прорежет Семиречье на север через Алма-Ата (б. Верный) до Семипалатинска. Пишпек, расположенный у подножья покрытого вечными снегами Александровского хребта, еще недавно был большой глухой туземной деревней, от которой «хоть три года скачи — никуда не доскачешь».
Теперь Фрунзе — столица автономной Киргизской области. С проведением в 1924 г. железной дороги, он быстро начинает отстраиваться и принимает все более и более городской вид. В настоящее время в Фрунзе 40.000 жителей. Улицы Фрунзе тонут в зелени садов, и их пыльная зелень скрашивает и закрывает и бедность построек и большие пустыри.
Проходя по улицам Фрунзе мимо одноэтажных домов с палисадниками, встречая местных жителей, бродя по базару, где нередко слышатся звуки гармоники, забываешь, что находишься в центре Киргизии. Но вот, в туче пыли, мерно покачиваясь, идет караван верблюдов, нагруженных шерстью. Караван идет из Кашгара. Впереди на «ишаке»[10]) сидит длинноногий киргиз с бронзовой грудью, а за ним па верблюдах едут погонщики-киргизы, Они тянут какую-то бесконечную песню. Их лица серы от пыли и загорели от солнца.
Смотря на эту картину, вы сразу вспоминаете, что вы в Средней Азии — в центре Киргизии. Когда вы предпримете поездку по стране, то Азия почувствуется еще больше. В степи и в полях вам то и дело попадаются аулы и кишлаки, где вместо домов вы видите ряды войлочных переносных кибиток. Это жилища киргизов. В Джетысу есть и обычные русские деревни и поселки, но русское поселение составляет только одну треть всего населения, а большинство жителей — киргизы.
Киргизы живут еще родовым бытом. Вся власть в семье и даже в ауле принадлежит старшему в роде. Женщины у киргизов, как у всех кочевых народов, находятся в чрезвычайно угнетенном положении. До сих пор у киргизов практикуется покупка жен, при чем «калым», то-есть стоимость женщины, уплачивается большею частью скотом-баранами, лошадьми и верблюдами.
Обыкновенно, как только в семье киргиза родится мальчик, его отец отправляется с ним по аулам и кишлакам на поиски «невесты». Эта невеста — тоже новорожденный младенец женского пола. Найдя такую невесту, отец «жениха» уплачивает «калым» отцу невесты. Когда дети подрастают, их, не видевших никогда друг друга, женят. Браки иногда заключаются между четырнадцатилетиями подростками.
Нередко «калым» уплачивается за бедного киргиза богатым, и отец бедного мальчика «жениха» договаривается с богачом, что его сын, когда подрастет, должен проработать у богача в качестве работника за калым лет 15–20, т.-е. человек, помимо своей воли, закабаляется почти на всю жизнь.
«Мананы и баи»[11]) пользовались (до последнего времени) большим влиянием, и целые округи бывали часто в экономической зависимости у какого-нибудь манана или бая.
Чтобы держать в подчинении бедное население, «манан» имел своего «узуп-кулака»— длинные уши, то-есть своего агента, который разъезжал по кишлакам, прислушивался к разговорам и старался организовать общественное мнение в пользу своего хозяина.
Из Фрунзе идут две почтовые дороги — одна в Каракол (бывш. Пржевальск) на озере Иесыкг Куль, а другая в Алма-Ата (бывш. Верный). Дорога в Каракол проходит по долине реки Чу через знаменитое Буамское ущелье пли «Уланскую щель», как называют его русские-это ущелье считается одним из самых красивых во всей Ср. Азии.
Затем дорога идет по долине самого озера Иссык-Куль. Озеро Иссык-Куль, что значит «Теплое море», — это жемчужина Джетысу. По своим размерам оно больше в пять раз знаменитого Женевского озера в Швейцарии. Иссык-Куль имеет около 180 километров в длину и около 60 километров в ширину и вполне заслуживает название «моря». Лежит оно на высоте 1.600 метров над уровнем моря.
Окруженное с трех сторон огромными горными вершинами, озеро Иссык-Куль замечательно красиво. Его синевато-зеленая вода отражает темные горы — и волны тихо плещутся о каменные утесы. Бесчисленные чайки носятся над озером, ныряя за добычей, стаи диких уток шелестят в прибрежных камышах.
На озере полная тишина, не видно ни одной лодки, не говоря уже о пароходах и больших барках. Безлюдно кругом. Вся флотилия на Иссык-Куле состоит только из двух баркасов, которые привозят хлеб.
Каракол, приютившийся на берегу Иссык-Куля, чрезвычайно живописен. Воздух в нем чист и прозрачен.
В Караколе умер Пржевальский, знаменитый исследователь Центральной Азии. Он умер в 1888 г. на пути в Тибет. Пржевальский, согласно его воле, похоронен на крутом берегу Иссык-Куля.
Каракол славится красотою своих окрестностей — и действительно, мало найдется таких мест в Средней Азии, которые могли бы соперничать с Караколом. Высокие горы, бешено скачущие потоки, многочисленные водопады, красивые ущелья, горные пастбища и леса— все это сливается в одну чарующую картину.
Недалеко от Каракола (километрах в десяти), близ большой русской деревни Аксуйка находятся минеральные горячие — (43°) Аксуйские ключи. В будущем, несомненно, источники Ак-Су (белая вода) станут большим курортом, где будут находить облегчение своим болезням десятки тысяч больных, но теперь здесь только построено одно плохонькое ванное здание и несколько комнат для жилья. Нет даже врача, и все врачебное дело находится в руках одного фельдшера.
Километрах в пятнадцати выше, в горах, у самой границы вечных снегов, есть другая группа минеральных источников, которые киргизы называют Алтын-Ороеан (Золотой Ключ). Эти источники пользуются широкой известностью у киргизов, и сюда приезжают киргизы лечиться за сотни километров и даже из Китая. Эти источники помогают больным сифилисом и другими болезнями, но они совершенно не исследованы и не устроены.
Дорога из Пишпека в Алма-Ата идет через реку Чу, у подножья Заилийского Алатау.
Горные долины вокруг Алма-Ата — в особенности долина речки Алматинки — покрыты целыми лесами яблонь, фисташек, урюка, грецких орехов.
Обилие диких яблоневых лесов вокруг Алма-Ата и послужило поводом к названию города Алма-Ата, что значит в буквальном переводе «отец яблок» или «город яблок».
Много яблоневых садов и в самом городе и, действительно, Алма-Ата оправдывает свое имя. В урожайные годы в Алма-Ата яблоки продаются по рублю за воз, и многие садовладельцы даже не снимают яблок, так как сбор яблок обходится дороже того, что стоят сами яблоки.
В Алма-Ата многие жители откармливают яблоками свиней, а между тем алма-атинский апорт, румяный и сочный, превосходит по качеству крымские яблоки кандиль-синап.
Но, к сожалению, семиреченские яблоки и фрукты не могли вывозиться — например, в Москву — за дальностью расстояния.
Вследствие отсутствия удобных путей сообщения джетысуйекие яблоки гнили и пропадали. Джетыеуйские крестьяне предпочитали поэтому не разводить яблонь и фруктовых деревьев, а сеяли пшеницу, в некоторых местах даже рис, хлопок, кендырь, кенаф, клещевину, ворсовальную шишку. Но сейчас большого промышленного значения и эти культуры не имеют, так как эти продукты некуда сбывать.