Все приготовления для перевозки «улова» в Тренггану были закончены, и я уже собирался отправиться в путь, когда один из старшин округа, Канаман, прислал мне сказать, что огромный тигр терроризирует жителей его округа. Он умолял меня приехать и освободить местность от этого чудовища.
Оказалось, что этот тигр производил неоднократные набеги на кампонг, унося кур, уток и буйволят, но пока не тронул еще ни одного из туземцев, живших под вечным страхом, что вскоре настанет и их черед. Как они ни старались, им ни разу не удалось увидеть это страшилище, они только натыкались на его следы в грязной земле и видели результаты его посещений.
Весть об успешном покорении Горы Духов разнеслась по всей стране, и теперь моя репутация установилась непоколебимо. Из этого следовало, что именно я должен был избавить кампонг от страшилища.
Помимо всех остальных соображений, я не мог устоять от соблазна добыть еще одного хорошего тигра. На этих животных всегда можно было найти покупателей. Этот же, по слухам, был необычайным экземпляром, поэтому я и решил поохотиться за ним.
Я оставил инструкции для перевозки пойманных животных и отправил даяков с Туику Юсупом в Трентгану. Взяв с собой только Чу-Ай и Тая, я отправился вместе со старшиной Канаманом в его кампонг.
Пять дней пришлось нам плыть вверх по реке, то на веслах, то продвигая лодку шестом, до места, известного под названием «Жестяная Гора». По прибытии в кампонг мы сейчас же оказались окруженными толпою туземцев, смотревших на нас полными страха и удивления глазами. Я узнал от них, что, несмотря на многочисленные костры, разложенные ими вокруг кампонга, тигр продолжал свои ночные посещения. Он, по словам их, был заколдован, и никто, кроме па-ванга, не мог уничтожить его.
Вскоре после нашего прибытия весь кампонг принялся за плетение сетей, расстановку капканов и смазывание пальмовых листьев птичьим клеем. Я приказал устроить за двором, где стояли буйволы, изгородь из хвороста со вделанными вверху огромными колючками; возле нее разложили листья, покрытые клеем, устлав ими площадь в два-три квадратных метра. Внутри изгороди я разместил сети так, чтобы тигр, в случае если ему удастся не попасть в намазанные клеем листья и разломать изгородь, не мог избегнуть сетей.
В пятую ночь после моего прибытия, часов в десять, когда, в кампонге стояла глубокая тишина, две козы, привязанные в виде приманки, начали блеять и подняли невообразимый шум. Затем настала внезапная тишина. Вдруг послышался треск ломающейся изгороди, страшный рев и непрерывное рычание животного, полное боли и злобы. Еще новый треск, громче первого, крики женщин и проклятия мужчин. Туземцы метались впотьмах во все стороны, кое-где засверкали зажженные факелы. Один туземец подбежал ко мне, крича:
— Туан, скорей! Злой дух развалил дом!
Мы все бросились к указанному месту. Весть оказалась верной, устои дома были вырваны из-под стен. Кричащие женщины и дети убегали во все стороны. Вдруг к небу поднялся огненный язык, и через пять минут от дома ничего не осталось. Однако, при свете огня я успел рассмотреть огромного тигра, застрявшего под упавшими бревнами, из-под которых виднелись голова и плечи. Повидимому, позвоночник у животного был переломлен и его рев и рычание наводили бесконечный ужас на людей и скот. Было не время мечтать о поимке тигра живым, оставалось только убить скорее несчастное животное, чтобы прекратить его мучения. Я быстро пустил в него три разрывных пули, одну вслед за другой, и уложил его на месте, а затем поручил туземцам вытащить тигра из-под развалин дома. Шерсть его почти вся обгорела, и на голове виднелась широкая рана в том месте, куда попала одна из моих пуль. Морда тигра была покрыта замазанными клеем листьями, которые совершенно залепили ему глаза. Он, очевидно, умудрился перескочить через изгородь, но не попал в сети. Ничего не видя, он, вероятно, в ярости стал метаться по кампонгу и ударился о столбы, поддерживавшие дом, с такой силой, что сбил их и свалил дом на себя. Лампа с кокосовым маслом опрокинулась и подожгла дом, положив, таким образом, конец жизни хищника.
Тигра вытащили из-под развалин. Он имел три метра длины от кончика носа до конца хвоста и, наверно, весил больше ста пятидесяти килограммов.
Туземцы были бесконечно рады, узнав, что этот «злой дух» погиб. Они принялись проклинать его на всех наречиях малайского языка и плевали на его тело, пока я не приказал, наконец, вырыть большую яму и закопать труп, так как от него распространялось страшное зловоние.
В эту ночь снова никто не спал в кампонге. Разложили костры под открытым небом; пир, пение и пляски продолжались до самой зари.
Старшина был так доволен, что я освободил его кампонг от этого чудовища, что непременно пожелал вернуться вместе со мной к султану, чтобы лично рассказать, как был убит тигр.
Султан был почти так же сильно поражен моей отвагой, как и туземцы, меня же больше всего удовлетворяла мысль, что, наконец, удалось добраться до вершины Горы Духов, и то, что на мою долю выпал необычайно богатый «улов» зверей, которых я мог отвезти в Сингапур.
К литературному конкурсу «Следопыта»
В № 8 нашего журнала за 1926 г. был об’явлен литературный конкурс на небольшие рассказы, об’емом не более одной четверти авторского листа. Основным условием конкурса было частичное использование одной или нескольких книг, выпущенных издательством «Земля и Фабрика» (было названо 12 книг).
Помещаем здесь полный список рассказов, присланных участниками конкурса и просмотренных жюри и редакцией журнала (сперва напечатано название рассказа, а за ним, в скобках, девиз или подпись автора).
1. Профессор Валевич (В. Алов). — 2. Женская «искренность («Беда хоть и мучит, да за то уму учит»). — 3. Остров свободы (В. Александров). — 4. Последний бой (А. Заполнений). — 5. Под дыханием смерти (Бор. Курский). — 6. Потерянное сокровище (Путешественник). — 8. Преображение (А. Тарабыкин). — 9. На море (В. Н. О.). — 10. Газ («Будь готов!»). — 11. Материалы по биографии Айзекса Дюна (Окуляр). — 12. Последыш («Смена- смене»), — 13. Без названия (Проходимец). — 14. Авария Земли (А. Грачев). — 15. Век ЗССНБП (А. Грачев). — 16. Вечный двигатель (А. Грачев). — 17. Привидение (ст. Арапово?). — 18. На заре революции (Земцов В. А.). — 19. Юрий-разведчик (Ю. Злыгостев). — 20. Восстание зулусов (Атолл). — 21. Ее судьба (Г. Мира). — 22. Таинственный карлик (Асов). — 23. Мы победим (Голубой орел). — 24. От думы (И. Кротков). 25. Экспресс истории (И. Пуринг). — 26. Самуэль-революционер (Г. Аралов). — 27. Месть Тауга (Галея). — 28. Зелепый Свет (Синее пятно). — 29. Окись алюминия (Эс-тэ-пять). — 40. В тайге («Жизнь — борьба»). — 31. Сила бронзового топора («Человек — это природа, познающая тебя»). — 32. Энгери (Гинволо). — 33. Ядовитые портсигары (Красный химик). — 34. За счастьем (М. В. Силич). — 35. Замена старого сердца новым (Леонардо). — 36. Северные художники (или Золотые шутки). — 37. Яр сатаны (П. Тампаев). — 38. Руламан (М. С.). — 39. Месть аймата (Караулов). — 40. Долой угнетателей! (В. Г. Инсаров). — 41. Его смерть («Неизвестный»). — 42. В подземельи (Читатель «В. Следопыта»). — 43. Мятеж (Л. П. Тромберг). — 44. Сила Руламана (Т. Орысио). — 45. Путешествие на Уран в 2026 году («Пиши и верь, что всех фантазий волшебней знания родник»). — 46. Отчаяние (Ф. Добрынин). — 47. На новые места (Атолл), — 48. Беглецы (Друг угнетенных). — 49. Кирина повесть (Игея). — 50. На красную звезду (Безсонов). — 51. Айша (Ошер Наванад). — 52. Человек-призрак (Топорков). — 53. Бандиты (Кодрян). — 54. Бегство Энгеля (Котя Твер). — 55. Газовая атака (Жульен). — 56. Адская машина (Серафим Вернер). — 57. Только сон (Харитина П.). — 58. Превратности жизни («Труд, земля и фабри ка»). — 59. Шопот звезд. («Я!»). — 60. Зарождение жизни на земле (А. Грачев). — 61. Голос пережитого (Мрачный). — 62. За великое дело (Вахрамеева). — 63. Звезда экрана (Е. Жорницкий). — 64. Каникулы (И. Торосян). — 65. Мое первое путешествие (И. Торосян). — 66. Приключение Ричарда Тронта (К. Калантарова). — 67. Среди людей каменного века (Гаспар Готфрид). — 68. Как Степка-авиахимщик устроил рай в местах столь отдаленных («Электрификация суток»). — 69. Похищение (Ниголов). — 70. Приключение маленького бродяги («Маленький американец»). — 71. Бомбовоз Байкал («Воздушные города»). — 72. Гостья вселенной (Икар). — 73. Глаза смерти (Таинственный X.). 74. Неведомый остров (Таймень). — 75. Скорлупа Ха («Жизнь есть знание и действие»). — 76. Победа «Прыгуна» («Все совершенствуется»). — 77. Ошибка профессора Пуаре («К жизни!»). — 78. Встреча с белым медведем (В. Волкова). — 79. Таинственное письмо (Вецнал). — 80. Палеоскоп («Наука творит чудеса»). — 81. Гольфштремова плотина (К Олунд) — 82. В мире атомов (Вецнал). — 83. По разные стороны окна («Свободу колопиям»). — 84. Ущелье Большого Дракона («Летучая мышь»). — 85. Лучи мысли («Все двенадцать книг»). — 86. Английский рассказ (Ал-р Э. Альберт). — 87. Неронит («История науки — история непрерывных завоеваний»). - 88. В атоме («Всемирный Следопыт»). — 89. Гар и Эя. (Камея).