Ответ на наш вопрос ясен. Людей и вообще животных, подобных земным, на луне нет. Вся жизнь сводится, повидимому, к существованию растений, которые в течение дня растут с поразительной, на наш взгляд, быстротой и погибают во время холодной ночи.
7 дней шути по бурным валам Атлантики, — и, наконец, впереди земля: Америка, гавань Нью-Йорка. Прежде, чем виден берег с парохода, в Нью-Йорке уже знают о его прибытии. Ночью, накануне прихода, радио с судна дает весть о расстоянии от берега, и лоцманы на Сэнди-Гуке готовы к встрече.
Сэнди-Гук — «песчаный серп» — длинный изогнутый островок, брошенный вдоль входа в Гудзонов залив. На нем маяк, спасательная станция, бюро лоцманов, радиостанция, — все для моря и моряков.
Катер лоцмана отделяется от берега, мчится накренясь по волнам, выходя в открытое море навстречу путнику с другого континента. От него отходит шлюпка с двумя гребцами, одетыми в толстые американские фуфайки. Брызги летят с их весел на обветренные бритые лица. Шлюпка исчезла где-то внизу, подойдя вплотную к пароходу, а через минуту появляется на палубе лоцман, одетый в темную пиджачную пару, со спасательным поясом вокруг груди.
Спасательный пояс — необходимая принадлежность костюма лоцмана. Не всегда бывает тихая погода, не всегда легко ухватиться за концы трапа — хрупкой на вид, мотающейся во все стороны 12-метровой веревочной лестницы.
Гавань Нью-Йорка насчитывает больше серых, туманных штормовых дней, нежели ясных. И в такие дни шлюпка прыгает по волнам у высоко нависшего борта трансатлантика, отпрыгивая в сторону, когда он от качки грузно ложится боком на волны в сторону шлюпки. Надо уловить момент— схватить конец трапа во-время, когда он качается неистово у борта шлюпки, броситься вперед над мутной, ходуном ходящей холодной пучиной и ловко, как кошка, карабкаться, вися в воздухе над волнами, по длинному ряду дощечек-ступенек, ведущих вверх на палубу. Не раз обрываются лоцманы с трапа, падают в море, барахтаются в холодных волнах; гребцы извлекают их, и — новая попытка, быть может, — новое падение.
На палубе лоцман — всё! Капитан переуступает ему свою власть, и уверенный голос лоцмана бросает команды, не отрывая взора от компаса, или зорко вглядываясь в туман, напряженно припоминая, где стояли суда в гавани, чтобы в тумане не налететь на другое судно, не причинить аварии.
Ветры, штормы, бурный прилив, туманы, — вот враги лоцмана, с которыми ему приходится напряженно бороться; пуще всего туманы! А туманы в Гудзоне бывают основательные, — когда в молочно-белой пене не разобрать ничего в трех шагах на палубе, не то что за бортом корабля. В такие дни пронзительно ревут сирены, гудят тревожно и настойчиво сигнальные колокола.
Лоцманы проходят пятилетний курс в. школе, — и теорию и практику. По истечении этого срока лоцманы держат экзамен и получают право водить суда 18-футовой осадки. Год за годом идут экзамены, каждый раз повышая квалификацию; через тринадцать лет лоцман, успешно прошедший все испытания, достигает высшего звания: лоцмана огромных трансатлантиков — «Мажестик», «Левиафан», «Мавритания» и др.
Лоцманы об’единены в кооперативную организацию; число мест—130, но редко бывает больше 100 лоцманов, работающих на Сэнди-Гуке. Работают они поочередно, но дежурствам, при чем средний заработок лоцмана 350–400 долларов в месяц (около 800 руб.). Карьера эта не столько опасная, сколько нервирующая: случаи смерти при исполнении обязанностей редки, но после каждого дежурства в осенние или зимние дни лоцман возвращается домой совершенно разбитым.
НАША ЗЕМЛЯ
В настоящее время, мы все знаем, что наша Земля представляет собою огромный шар, несущийся вокруг солнца и с ним — в пространстве и в то же время безостановочно вращающийся вокруг самого себя.
Но еще не так давно эти факты не были известны людям, и большинство народов совершенно не имело правильного представления о Земле; географический горизонт людей прежних поколений был ограничен узким пределом одной страны или, в лучшем случае, стран соседних народов.
Только менее 500 лет назад были заложены основы научного землеведения. Основы эти были заложены великими мореплавателями и путешественниками, благодаря которым человечество приобрело постепенно правильные понятия о своей планете. А толчком к далеким путешествиям служило стремление нарождавшегося в Европе торгового капитала расширить круг своих операций, завоевать новые рынки для торговли, захватить сказочные богатства неведомых восточных стран.
Одним из наиболее ранних и важнейших является путешествие венецианца Марко Поло на восток (1266–1295 г.г.) — в Китай, Индию и другие страны. Благодаря Марко Поло европейцы узнали о существовании Китая и Японии и более подробно познакомились с Индией.
Другими наиболее важными событиями в истории землеведения являются открытие португальцем Васко-де-Гамой морского пути из Европы в Индию мимо берегов Африки (1448 г.) и открытие Христофором Колумбом Америки (1492 г.).
А вскоре первое кругосветное путешествие Магеллана и Эль-Кано (1519–1522 г.г.) фактически подтвердило предположения ученых о шарообразности земли.
С этого момента начинается быстрое развитие научного землеведения. XVII и XVII! века являются эпохой более или менее детального изучения поверхности земного шара. Из исследователей этого периода особенно выделяется английский мореплаватель, капитан Джемс Кук, совершивший три кругосветных путешествия и обогативший географическую науку огромным количеством фактов.
Одновременно с морскими путешествиями в XVI–XVIII столетиях развиваются и сухопутные. Русские казаки делают великие открытия в Азии. Ермак завоевывает Сибирь, а после него казаки и «охочие» люди менее чем в 50 лет достигают берегов Великого океана; русских следопытов движет то же стремление, что и западных: захват новых земель — новых источников богатства и силы для молодого Московского государства, только что вышедшего на арену мировой торговли. С XVIII в. англичане и французы предпринимают ряд исследований американского материка, а затем Африки и южной Азии.
К концу XIX века все части света, моря и океаны были более или менее исследованы и нанесены на карты. Начало XX века ознаменовалось открытиями полюсов: северного — Робертом Пири в 1909 г. и южного — Роальдом Амундсеном в 1911 г.
С открытием полюсов закончилась великая эра завоевания Земли. С момента проникновения в таинственные и мало доступные полярные области человечество приобрело общие познания о всей планете, на которой оно обитает.
Благодаря путешественникам и исследователям, благодаря труду ряда поколений ученых, мы теперь знаем не только размеры земного шара, но и расположение материков и морей, их величину и строение.
И, хотя по пятам открывателей новых земель всегда шли «монах, солдат и купец» — орудия торговой буржуазии разных стран, — этим не умаляются заслуги Колумба или Кука: плоды трудов и подвигов первых путешественников пережили их самих и переживут эпоху капитала, а карта Земли, начертанная усилиями тысяч мужественных рук, послужит делу об’единения трудящихся всего мира, ибо на ней — не видно ни одной непройденной человеком «перегородки».
