А затем Февральская революция, в которой флот принимает самое активное участие, керенщина, бурные июльские дни, когда Петроград услышал на своих улицах железные шаги «скитальцев морей» — матросов. После этого бешеная травля флота Временным правительством. Но красный кормчий уже повернул влево руль истории. И флот, тоже ему послушный, положив руль «лево на борт», понесся полным ходом к Октябрю.
Временное правительство дышало на ладан. Но, надеясь отвести грозный удар, оно первое начало военные действия. 24-го октября 1917 года Керенский отдал приказ развести мосты через Неву. Этим он хотел отрезать рабочие районы от их штаба — Смольного. Военно-революционный Комитет немедленно приказал районам не допускать разводки мостов, для чего выслать вооруженных красногвардейцев. Районы выполнили приказ, и мосты были заняты красными отрядами. Подкачали лишь василеостровцы, — на Николаевском мосту уже щетинились штыки юнкеров. Громадный рабочий район был лишен удобного сообщения со штабом Ильича — Смольным. Что делать? Однако, выручила «Аврора». Комиссар «Авроры» получает исторический приказ от 24 октября 1917 г. № 1253:
Военно-Революционный Комитет Петроградского Совдепа постановил: поручить вам всеми имеющимися в вашем распоряжении средствами восстановить движение на Николаевском мосту.
«Надо было выполнить приказание, — рассказывает Ал. Холодняк. — Огромное значение переправы через Неву для наступающих войск было для всех очевидно. Однако, командный состав крейсера, не противившийся активно, но и не стоявший явно на стороне Советов, отказался вести корабль вверх по Неве, ссылаясь на рискованность перехода, на возможность посадить «Аврору» на мель.
Не видя поддержки со стороны командного состава, комиссар арестовал офицеров в кают-компании, приставив к ним часовых, а тем временем старшина, сигнальщик С. Захаров, быстро со шлюпки промерил глубину реки по пути крейсера к мосту. Результат оказался удачным, возражать больше не приходилось, командир поднялся на мостик.
Крейсер медленно отделился от стенки завода[25]) и двинулся вверх по Неве, к цитадели Временного Правительства с предостерегающе развернутыми орудиями на верхней палубе…
Мост охранялся юнкерами. Но, когда якорь «Авроры» коснулся грунта реки и тяжело загрохотал канат, когда в непосредственной близости с мостом обрисовался грозный силуэт революционного корабля, юнкера поспешно отступили.
Моряки принялись за дело: зашумели, завертелись со стуком колеса, разводная часть поползла к неподвижной. Мост был сведен, а недалеко от него, сливаясь серым корпусом с надвигавшимися сумерками, верным часовым застыла «Аврора», чуткая, настороженная, готовая к бою».
А между тем, не дремлет и остальной революционный флот. Из Ревеля на помощь питерскому пролетариату выходит крейсер «Олег» и несколько миноносцев. Приходят миноносцы из Гельсингфорса, с рассветом входят в Неву и выдвигаются вперед для обстрела Зимнего дворца. В три часа дня прибыл из Кронштадта транспорт «А м у р» и высадил недалеко от Николаевского моста десант. Одно учебное судно «Океан» (теперь «Комсомолец») дало около 1.000 человек своих учеников-машинистов, в большинстве бывших питерских рабочих.
Прибытие моряков подняло дух питерского пролетариата, готовившегося к решительной схватке с Керенским. Тов. Антонов- Овсеенко в своих воспоминаниях так описывает высадку моряков с транспорта «Амур»:
«Быстро несет меня катер мимо нахохлившегося Зимнего дворца. На набережной какое-то движение. Оказывается, выдвигают орудия на «Авроре» славные ребята-моряки. Условливаюсь, что по сигнальному выстрелу с Петропавловки «Аврора» даст два холостых выстрела из шестидюймовки. Передаю миноносцам, чтобы прошли за Николаевский мост и развернулись по сигналу для обстрела Зимнего. Ну вот, кронштадтцы едут, — изрядно запоздали. Несколько тысяч молодых. стройных парней с винтовками в надежных руках заполняют палубу транспорта. Говорю им краткое приветствие, именем Советской власти указываю им цель: вот Зимний дворец — последнее прибежище керенщины, его надо взять. Сейчас они высадятся у Конногвардейского бульвара, войдут в связь с первым флотским экипажем, и после артиллерийского обстрела атакуют Зимний. Я говорю им, гляжу на эти энергичные, нетерпеливые лица. Нет, этих нечего агитировать. Могучий молодой вал докатился из Кронштадта до Питера. Держись, Керенский! Да здравствует революционный Кронштадт! — невольно взволнованно и радостно заканчиваю я. «Ура-а!»