Целый ряд экспедиций исследовали и наш Дальний Восток и Сибирь. За последние пять лет было положено начало научного и планомерного Изучения и исследования Якутии.
На всем земном шаре, за исключением его полюсов, нет в настоящее время области, которая была бы так мало известна, как обширная Якутия и соседний с нею Туру-ханский край.
Вследствие этого Академия Наук СССР выработала план исследования Якутии. План работ рассчитан на пять лет и, начиная с 1925 года, ежегодно ряд экспедиций геологических, ботанических, зоологических и этнографических направляются в различные районы Якутии, — пока, главным образом, в наиболее населенные, южные.
Из всех этих якутских экспедиций необходимо отметить экспедиции геолога С. В. Обручева. Из других экспедиций на север Сибири следует упомянуть также об экспедиции минералога Л. А. Кулика в верховья реки Средней Тунгуски для поисков «небесного камня» — метеорита.
Метеориты — вестники из далеких небесных миров — падают сравнительно редко на землю, так как большинство их до поверхности земли не долетает, а сгорает в земной атмосфере, воспламеняясь от трения воздуха. Пролетая в земной атмосфере, небесные камни часто привлекают наше внимание и известны под названием «падающих звезд».
Лишь немногие метеориты успевают долететь до земной поверхности. Эти метеориты раскрывают нам загадки небесных миров, и по ним мы можем судить, из чего составлены звезды и планеты. Вследствие этого изучение метеоритов представляет большой интерес.
В 1908 г. 39 июня в Сибири, в районе Енисейской губернии упал большой метеорит, который пролетел по небу в виде «огненного бревна». В селениях Еяренске и Илимске, находящихся приблизительно на расстоянии 400 км друг от друга, от удара метеорита о землю произошло нечто вроде землетрясения, и во многих домах потрескались стекла в окнах. Население было охвачено паникой. Вскоре в тайге, в верховьях реки Хатанги, начался большой пожар, вызванный, вероятно, метеором. Пожар продолжался все лето и помешал организовать посылку экспедиции для поисков упавшего небесного камня.
В течение последующих лет на поиски метеорита в район верхней Хатанги выезжало несколько экспедиций, но все они закончились безрезультатно. В 1921 году Академия Наук послала специальную экспедицию, под руководством знатока метеоритов Л. А. Кулика. Экспедиции удалось путем расспросов у тунгусов установить район, где упал небесный камень. Но этот район не меньше целой губернии. Вся местность покрыта густым лесом, пересекается горами, многочисленными речками, и поэтому поиски упавшего метеора чрезвычайно трудны.
В 1925 году в тайге посчастливилось встретить тунгусов, которые сказали, что они помнят, как упал небесный огненный камень и как этот камень проделал в тайге как бы большую и прямую просеку в несколько десятков километров длины. Эта просека, по словам тунгусов, вся завалена упавшими деревьями и теперь заросла молодым лесом.
Однако тунгусы отказались показать эту просеку, и экспедиция вернулась без всяких результатов.
В 1926 году Академия Наук снова решила послать Л. А. Кулика в Енисейскую тайгу на поиски небесного камня. Специалисты высчитали, что метеорит должен быть не меньше 250 метров в поперечнике (около полумиллиона тонн или 30 миллионов пудов!). Таким образом, находка его представляет не только чисто научный интерес, но и практический. 30 миллионов пудов чистого железа с примесью, быть может, никкеля и даже платины, составляют очень большую ценность.
Экспедиция Академии Наук во главе с Л. А. Куликом опять выехала в марте 1927 года со станции Тайшет, Сиб. жел. дор, на лошадях в село Пановское на р. Ангаре (в 500 километрах от станции Тайшет). Из Дановского экспедиция отправилась в дальнейший путь на собаках, а затем на оленях. По выработанному плану экспедиция должна произвести подробные разведки в тайге в верховьях реки Хатанги. Летом 1927 г. экспедиция должна была сделать более двух тысяч километров по тайге в разных направлениях и постараться найти метеорит.
Экспедиция увенчалась на этот раз успехом — метеорит был найден! Рассказы туземцев оказались правильными — воздушная струя начисто повалила лес на площади в несколько тысяч квадратных километров и сожгла центральную часть этой огромной площади.