— Специальный зверь.
Мы проходили мимо огороженной лужайки. За изгородью стояло большое мохнатое животное. Оно необыкновенно гордо и презрительно посматривало на нас, высоко задрав длинную шею. Животное что-то жевало.
«Лама — дразнить воспрещается» — прочли мы на вывеске.
— У-у, гордая, — заметил Семен Семеныч, разглядывая ламу. — А впрочем, зверь как зверь…
Интересу в нем нет.
Жуй, дура, себе на здоровье, — обратился он к животному.
Не знаю, все ли ламы понимают человеческую речь. Во всяком случае эта лама прекрасно поняла, что ее обозвали дурой, и гордячка сочла себя оскорбленной. Она ответила Семен Семенычу метким плевком в нос.
Семен Семеныч остолбенел.
— Ах ты, подлюга!.. Шпана несчастная! — вскрикнул он, вытирая лицо.
— Тьфу! — повторила лама и украсила новым плевком клетчатую жилетку моего друга.
— Ах, ты, чортова плевательница! — вскипел Семен Семеныч.
Мой друг рассердился не на шутку, и я поспешил успокоить его.
— Бросьте, Семен Семеныч! Идемте отсюда. Охота вам связываться со всякой скотиной…
Тут попало от ламы и мне, потому что слово «скотина» тоже, повидимому, не понравилось несносной гордячке.
Нам пришлось отступать. Семен Семеныч был оплеван и долго еще ворчал.
— Зазнались звери… Давеча крылатая тварь обругала ни с того ни с сего, а сейчас заплевала с головы до ног ламиха… Больно гордые стали — им и слова сказать нельзя! Разве это дело: чуть что — сейчас уж и плеваться… Ну, разве для того я новый пиджак Свинолупову заказал, чтобы его оплевывали всякие коротконогие твари!
В это время с нами поравнялся служащий зоопарка. Он слышал жалобы моего друга и с улыбкой обратился к нему:
— Вас заплевала лама? Ну, поздравляю вас, гражданин! Теперь от вас целую неделю будет вонять.
— Владим Сергев, а ну, понюхайте, идет ли от меня дух?
— И еще какой! — ответил я другу, понюхав его фасонистый костюм.
— Хорошо бы помыться где-нибудь, Владим Сергев… В пруду, что ли, искупаться…
— Удобно ли это будет, Семен Семеныч? Все-таки мы в столице… Как же теперь быть-то?
Мы входили в помещение террариума. Тут были выставлены напоказ всякие змеи, лягушки и черепахи.
Одна из черепах была странного вида. Это был редкий экземпляр, водящийся в озере Канка и доставленный сюда из Уссурийского края.
Черепаха походила на большую и плоскую раковину.
Она неподвижно лежала на дне большого аквариума, наполненного водой.
Семен Семеныч оглянулся по сторонам. Народу здесь было мало. Семен Семеныч мгновенно снял шляпу, стал на колени и, не задумываясь, окунул голову в аквариум, дабы отмыть вонючий плевок ламы. В то же мгновение из-под черепашьего панцыря высунулась маленькая головка на необыкновенно длинной шее. Со стороны мне хорошо было видно, как длинная шея черепахи быстро потянулась к лицу моего друга. Не успел я предупредить Семен Семеныча, как он разом отпрыгнул от аквариума и застонал. С физиономии его струилась вода, нижняя губа вздулась, на ней показалась капля крови. Семен Семеныч отфыркивался.
— У-у, паразит несознательный… Холера уссурийская! — стонал мой друг, прикрывая ладонью пострадавшую губу.
— Семен Семеныч, быть может, эта черепаха ядовитая? — с тревогой спросил я его.
— Да уж чего ядовитее… Не понимаю, к чему эту мерзость народу показывают…
Мы поспешили покинуть террариум с его несимпатичными обитателями.
Отправились мы искать по саду бегемота. Нам указали на большое здание, стоявшее на горе. У входа была очередь.
Мы заняли очередь и на всякий случай осведомились, здесь ли живет бегемот. Оказалось, что бегемот действительно тут проживает, а потому мы смело двинулись вперед. В просторном здании скопилось множество людей обоего пола, всех возрастов и профессий.
Все лезли и напирали к одной стороне, становясь на цыпочки и засматривая друг другу через головы. Мы энергично протискались вперед и заняли место в первом ряду над бассейном. Бегемота не было. У наших ног волновалась вода, ходили страшные волны, и в публике говорили, что эти волны исходят от бегемота.
Мы простояли несколько минут и, наконец, увидели какой-то совсем маленький и розовенький предмет, который появился над поверхностью воды.