Закупка такого большого количества лошадей объясняется опасностью потерять часть их в тяжелых условиях путешествия. Экспедиции придется сделать около 400 километров по дебрям сибирской тайги.
Учитывая исключительные трудности, предстоящие на пути спасательной экспедиции, редакция «Всемирного Следопыта» сочла своим прямым долгом командировать на выручку т. Кулика в помощь т. Сытину своего сотрудника, охотника-краеведа и опытного путешественника, Ал. Смирнова, срочно приехавшего для этой цели из Туапсе[25]) в Москву и 24 сентября уже выехавшего в в Тайшет, где он догонит т. Сытина.
Будем надеяться, что экспедиция выполнит свою трудную, ответственную задачу и найдет самоотверженного ученого живым и невредимым. Во всяком случае редакция «Всемирного Следопыта» по возвращении экспедиции, которая, вероятно, продлится около двух месяцев, даст на страницах журнала исчерпывающие сведения о результатах похода тт. Сытина и Смирнова.
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДВУХ КАННИБАЛОВ
Юмористический рассказ Ричарда Коннеля
Мистер Поттл был не только парикмахером, но и мечтателем. В то время как руки Поттла совершали привычные профессиональные движения, мысли его были далеко — он переживал то, что читал накануне вечером:
…Палящее солнце Маркизских островов сверкнуло на клинке кинжала неутомимого путешественника, когда он ловким движением прижал острое лезвие к татуированному горлу дикаря…
Резкий протестующий голос неожиданно вернул Поттла из южных морей в Гранвилл-Охайо[26]).
— Эй, Поттл! Да вы обалдели! Вы отрезали мне полкадыка, чорт вас подери!
Мистер Поттл, бормоча извинения, начал затирать порез квасцами, потом попудрил шею клиента и дал пинка патентованному креслу, так что клиент еле усидел.
— Вымыть шампунем? — по привычке спросил Поттл.
— Н… нет.
— Спрыснуть вежеталем?
— Нет.
— Хинной?
— Нет.
— Чистой водой?
— Валяйте.
…Обнаженные дикари прыгали и бесновались вокруг котла, куда был посажен связанный путешественник. Вождь дикарей, держа в руке пылающий факел, готовился поджечь хворост, сложенный под котлом. Для путешественника дело начало принимать плохой оборот…
Снова протестующий голос оторвал Поттла от южных морей:
— Эй, Поттл, придите в себя! Вы поливаете меня вежеталем вместо воды. Не надо мне вашего вежеталя! Теперь от меня разит, как от цветущей герани.
— Ах, да, в самом деле… Простите, пожалуйста! — забормотал удивленный парикмахер. — Извините меня, Люк! Со мной что-то неладное творится уже два дня. Я стал такой рассеянный.
— Ну, да, ну, да! — с негодованием сказал Люк. — То же самое вы говорили в субботу, когда отхватили полуха Виргилию Оверхолту. Какая муха вас укусила, Поттл? Ведь вы были лучшим парикмахером во всем штате, пока не читали этих книжонок.
— Каких книжонок?
— Да этих самых — про людоедов, путешественников и острова южных морей.
— Это — хорошие книги! — горячо вступился мистер Поттл, и глаза его засияли. — Я только что прочел новую книгу: «Зеленые острова, коричневые людоеды и белый человек». Прямо не оторвешься! Я читал ее часов до двух ночи. Там дело происходит на Маркизских островах. Это прямо потрясающая книга, Люк!
— Да, видно, она потрясла вас, а мне это стоило полкадыка! — ворчал Люк, пристегивая целлулоидовый воротничок. — Нет, Поттл, лучше вы бросьте это дурацкое чтение.
— А разве вы никогда не читаете, Люк?
— Конечно, читаю. По будням — «Морнинг Ньюс-Пресс», когда прихожу сюда бриться по субботам, — «Полицейскую Газету», а по воскресеньям — библию. Такого чтения хватит на одного человека.
— А вы читали когда-нибудь «Робинзона Крузо»?
— Нет, но я слышал его.
— Слышали? Кого слышали?!.
— Карузо, — ответил Люк, пристегивая галстук.
— Слышали?.. Да вы не могли его слышать.
— Как так не мог? Слышал.
— Да где же?…
— В граммофоне.
Мистер Поттл ничего не ответил. Люк был его постоянным клиентом, а в современном предприятии, которое хочет преуспевать, постоянный клиент всегда прав. Парикмахер схватил ремень и стал точить бритву, нервными взмахами высказывая свое мнение о человеке, который знаменитого итальянского певца Карузо может смешать с Робинзоном Крузо, любимым героем Поттла.
25
См. рассказы и очерки Ал. Смирнова в «Следопыте» и его приложениях: «Загадка Голубевой пещеры», «По следам легенды», «Кавказский заповедник», «Таежная трагедия», «Блуждающая смерть» и др.