ГАЛЛЕРЕЯ НАРОДОВ СССР
ЧЕЧЕНЦЫ. Среди многочисленных народов, населяющих Кавказ, одну из значительных групп со своеобразной национальной культурой представляют чеченцы (сами себя называющие «нохчай») вместе с родственными им ингушами («галгай») и тушинами («бацой»). Живут чеченцы на Северном Кавказе, занимая здесь центральное место. По северу Чечни протекает Терек, южнее Терека расстилается плодородная чеченская плоскость, в недавнем прошлом покрытая густыми лесами. Плоскость постепенно переходит в предгорье, а отсюда, передвигаясь еще далее на юг, путник попадает в суровые и величественные ущелья и лабиринты нагорной полосы, замыкающейся снеговыми горами. На востоке Чечня граничит с Дагестаном, а на западе— с Ингушской областью. Численность чеченцев—400 000 человек. В аулы из г. Грозного, столицы Чеченской Автономной Области, надо ехать на арбе.
Через несколько часов пути вы углубитесь в широкую открытую равнину, засеянную кукурузой, в зарослях которой может спрятаться всадник. Навстречу вам будут попадаться большие аулы с выбеленными, крытыми черепицей, «саманными» домиками, мечетями и купами пирамидальных тополей. За плетнями зеленеют огороды и фруктовые сады, виднеются просторные дворы с навесами, сараями, хлевами, плетеными из хвороста кукурузными амбарами и курятниками. На пыльной улице вы найдете кооператив, около которого толпятся мужчины в широкополых войлочных шляпах. Вот приближается щеголеватый всадник в домотканой коричневой черкеске, бараньей шапке и с кинжалом у пояса. К речке с медными кувшинами идут женщины. Их несложная одежда состоит из широкой ситцевой рубахи, из-под которой видны шальвары, головного платочка и сафьяновых туфель. Арба ваша въезжает во двор; обычай гостеприимства обеспечит здесь и ужин и ночлег…
Аулы нагорной полосы напоминают издали кучки белых кубиков. Каменные плоскокрышие дома группируются один над другим, ступеньками, или разбросаны врассыпную по котловинам среди скал. Если для постройки жилья в горах не так-то легко найти подходящее место, то еще труднее это при использовании территории под пашню, покос или выгон. Достаточно сказать, что косить часто приходится на склонах в 45°, старательно обкашивая обнажающиеся массивы, а пшеничные, овсяные и ржаные поля ежегодно осенью требуют очистки от мелких камней, скатившихся с гор и нанесенных проходящими по жнитву стадами. Многие нагорные аулы на зиму, когда выпадает снег, бывают совсем отрезаны от мира. Средства передвижения между такими аулами — верховая езда и пешее хождение в чувяках с решотчатой ременной подошвой и привязаными подковами, снабженными острыми шипами.
Два основных занятия — земледелие и скотоводство — не обеспечивают жизненных потребностей горца. Жилище горца обычно имеет два этажа: наверху — собственно жилое помещение, внизу — хозяйственное (кладовые, хлева, конюшня и т. д.). Жилье состоит из одной комнаты без окон и о земляным или каменным полом. У стены — очаг с разведенным на нем костром. Над очагом висит на цепи котел. По другим стенам — скудная деревянная утварь, резные кровати и сундуки с кладью и зерном, которое, как драгоценность, хранится в самом жилище. Посредине комнаты — толстый деревянный столб, подпирающий потолок. На закопченных деревянных крюках у потолка висят вяленая баранина и копченые курдюки. Повседневная пища чеченцев состоит из пресных лепешек, кислого молока, овечьего или коровьего сыра, топленого масла.
На рисунке дан общий вид аула со старинными родовыми военными башнями. В старину чеченцы жили родовым бытом — каждый род сознавал свое единство, представляя из себя известную экономическую единицу. Хороший род должен был обязательно иметь свою башню для защиты от нападения других родов в случав возникновения кровной мести. На переднем плане рисунка— мужчины, занятые стрижкой баранов…
ДАГЕСТАНЦЫ. Дагестан является восточным соседом Чечни. Это — своеобразная горная страна, расположенная на западном берегу Каспийского моря. Северный сосед Дагестана — Калмыцкая область, а южный — Азербайджан. Если про Кавказ вообще можно сказать, что население его чрезвычайно пестро, то Дагестан, в частности, дает нам в этом отношении особенно яркий пример. На его сравнительно небольшой территории (около 60 000 кв. км) живет более 30 народов, говорящих на разных языках т. н. восточной (дагестанской) кавказской группы. Общее количество населения Дагестана — до 900 000 человек. Все это множество народов объединено Дагестанской АССР, образованной в 1921 г. и имеющей главным городом Махач-Кала (бывший порт Петровок, на берегу Каспийского моря).