Он казался чрезвычайно пораженным.
— Ничего не знаю, совершенно ничего. Даже вопроса вашего не понимаю.
Тихим голосом, деликатно, вмешался Косточка.
— Вы собственно, не по адресу обратились. Лева могут и не знать по этому вопросу. А это вот где знают: в Главлипе.
Точный чуть не свалился с ног от удивления.
— Где?
— В Главном Липовом Учреждении, в Главлипе, то-исть, ну где бумаги всякие заготовляют. У Федора Андроныча. Они дела с теми людьми вели.
— А как же туда попасть?
— Что же, можно уважить, проводить вас туда хоть сейчас. Это рядом!
— Ах, пожалуйста!
Пошли. Ленька остался.
Осторожно огибая лужи, с постоянным своим кислым видом Косточка вел Точного через Сухаревку.
— Заливается наш кенарь — кивнул он в сторону лотков.
В сыром промозглом воздухе доносилось дребезжащее:
— Истребляйте, граждане, клопов!
— Смерть клопам!
— Борьба с клопами!
Главлипа
ТОЧНЫЙ первую минуту был поражен, почти подавлен, так внезапно развернувшейся перед ним необъятностью и организованностью подпольного мира.
Поразили его также совершенно неожиданное простодушие и приветливость всех этих Косточек, Рябуш и т. п.
Но то, что его ждало, превзошло все ожидания.
В подвале заброшенного полужилого дома перелезли через груды бочек, досок, кирпичей и постучались в железную дверку.
Высунулся чей-то нос, пошептался с Косточкой, и они вошли.
Подвальная комнатка в одно окно, теплая, чистенькая, прекрасный письменный стол с малиновым сукном, солидный письменный прибор, уютное кресло, телефон.
Все напоминало какую-то особенно аккуратную канцелярийку какого-нибудь из бесчисленных отделов. Немного портил картину только мрачного вида бандит, перевязанный к тому же клетчатым платком с большими ушами, торчавшими кверху, ожесточенно лупивший по «ундервуду» в углу.
За письменным столом восседал гладкий розовый старичок в очках и валенках.
Приветливо взглянул в сторону Точного.
— Вы ко мне? Присядьте, пожалуйста, одну минутку!
Точный неловко присел, чувствуя себя совершенно определенно посетителем кабинета ответственного работника.
— Да, может, это действительно какое- то официальное учреждение, — мелькнуло даже в его голове.
Старичок написал еще что-то, аккуратно сложил кипу бумажек, скрепил их аккуратной скрепочкой и взял трубку.
— Воткните, пожалуйста, — крикнул он куда-то.
Ага, телефон то все же не городской, а где-то соединяют с городской сетью.
Старичок вызвал какое-то советское учреждение из крупных.
— Такую-то к телефону! — Вы?
— Да, да, я, Андроныч! — Барышня будете так добры, оставьте мне два исходящих №№ сегодняшнего числа. — Да, да. — 4202 и 4203.—Хорошо, хорошо… Содержание дополнительно! — Пока!
Старичок провел какие-то бумажки по. реестру и обратился к Точному.
— Пожалуйста!
Косточка сказал Андронычу несколько слов: вот, пишет рассказы, просил познакомить…
Андроныч расплылся. Крепко пожал руку Точному.
— Очень, очень рад. Давно хотел бы познакомиться. Деятельность нашего учреждения нуждается в освещении в печати, разумеется, осторожном. Будем знакомы.
Дальнейшее удивительно напоминало серьезное, ответственное интервью.
— Задачи наши? Ну, конечно, на первом плане, чисто, так сказать, утилитарное. Подработать, конечно, деньгу. Но вместе с тем, ведем борьбу со шпаной, случайными торговцами липой. Могу уверенно сказать, в нашем районе достаточно появиться кому-нибудь без нашего ведома с продажей липы, как мы же его и предоставим в милицию. Вот.
…Я по липовому делу пошел с детства. Меня все знают. Аккуратность исполнения, точность, цены вне конкуренции. Этим и достиг современного положения.
…Образчики моей работы!
Старичок поднял выдвижную дверку стене. Открылся ряд четырехугольных ящичков с четкой надписью на каждом. Здесь лежали печати, штампы, бланки.
— Произведения каллиграфического искусства! Бланки и печати! Большого и малого Совнаркома! Документы на слоновой бумаге. Все наркоматы! Совдепы, что хотите!..Подделываем и старые частные фирмы, совершающие теперь сделки подпольно. Также и офицерские организации. Все, что надо.
Искры гордости блестели в глазах старичка.
— Милиция? Чека? Дважды нападала на наш след. Благополучно удирали. Лишнего народу не принимаем. Только надежных. В этом помещении всего неделю. Скоро опять переберемся.
— Технические средства? По штату нас всего трое: я, машинист и посыльный. Имею в своем ведении мастерскую по изготовлению печатей и бланков, на нее-то дважды и нарезалась милиция.