— Михайло, драгоценный человек, давай сюда скорее ружье!
— Извольте… Ну, а я поеду… У меня еще дела есть. Будьте здоровы.
Михайло передал мне знаменитую уточницу моего друга и, повернув свою плоскодонку, быстро поплыл к берегу.
Я был в несказанном восторге и тотчас же хотел посредством ворота вытянуть на вожжах Семена Семеныча, чтобы поскорее обрадовать его… Но тут мне пришла в голову забавная мысль устроить другу приятный сюрприз.
С нами были наши ружья и припасы. В сумке моего друга я нашел шомпольные пистоны. Я быстро зарядил дирижабль тройным зарядом. Покончив с этой несложной операцией, я скоренько запрятал дирижабль на дно «Самоторки» и прикрыл его сверху рогожным кульком. Не успел я покончить с этим делом, как со дна озера вылез посиневший от холода Семен Семеныч. Устало снял он с себя «скафандр» и в изнеможении, грустный опустился на скамейку.
— Ну, как, Семен Семеныч, не везет вам сегодня?..
Семен Семеныч безмолвствовал.
— Вот что, друг мой, — продолжал я. — Одевайтесь поскорее… Вы иззябли окончательно. Надевайте мое пальто…
Семен Семеныч не двинулся. Он был вял и апатичен.
— Семен Семеныч, а ведь утки так и летают… Давайте саданем по ним разочек… Ну, что вы сегодня такой скучный?.. Вообразите, что у вас в руках ваш славный дирижабль.
Эн на воде сидит утка — пальните в нее.
Семен Семеныч безнадежно махнул рукой.
— Смотрите, смотрите: целая стая летит!..
На нас налетела небольшая стайка чирков. Быстрым движением вытащил я дирижабль из-под рогожи, взвел курок и всунул уточницу в руки своего друга.
— Стреляйте, стреляйте!..
В ваших руках настоящий дирижабль, даю вам честное слово!
Мой друг машинально вставил дирижабль в плечо, приложился… и так саданул в угон по улетавшей стайке, будто тысяча чертей рявкнула разом…
Это был замечательно эффектный и мастерской выстрел! Чирята градом посыпались с неба. Вся стайка целиком была поражена насмерть, и ни один чирочек не трепыхнулся. Да, это был чудный выстрел!
Дирижабль снова заговорил.
— Владим Сергев!.. Владим Сергев!.. — бессвязно лепетал мой друг, разглядывая свое сокровище. На ресницах Семена Семеныча навернулась слеза.
В двух словах рассказал я ему про все, что случилось во время его последнего погружения. Закончив свой короткий рассказ, я подгреб к убитым чиркам и принялся их подбирать.
— Эх, Семен Семеныч, выходит, что вы только зря мучили себя! На чорта теперь нам нужен ваш водолазный костюмчик!..
— Владим Сергев, не будьте серы! Не говоря уже про случайно найденный пулемет, сколько пользы вообще может принести скафендр! Скажу вам официально: скафендр — для науки! Ужели вы откажетесь поработать со мной для научных подводных исследований?
— Семен Семеныч, вам я никогда в жизни ни в чем не откажу!
И наши руки слились в крепком пожатии…
II КОНФЕРЕНЦИЯ ПОДПИСЧИКОВ «СЛЕДОПЫТА»
Предпринимая в нынешнем году устройство конференции подписчиков, Редакция и Издательство столкнулись с существенным препятствием — ни одно из общественных помещений не могло вместить всех московских подписчиков. Если в прошлом году по Москве было 2500 подписчиков, то в настоящее время их насчитывается свыше 5000, и естественно, что на конференцию должны были попасть лишь активнейшие из читателей — годовые подписчики. Чтобы не обойти остальных, была установлена одновременно передача конференции по радио. Передача производилась через станцию МГСПС.
В Большом зале Московской Государственной Консерватории, где происходила конференция, присутствовало около 2500 человек.
Лицо конференции — рабочие, служащие, комсомольцы, пионеры, работницы, домхозяйки…
К назначенному часу — все в сборе. В фойе — джазбанд и духовой оркестр; тяжелое громыханье музыки несется под сводами здания. У столиков с книгами — толпы народа. Нарядные, изящные книжки с тиснеными золотом переплетами приковывают пытливое внимание… Вот, отойдя в сторонку с книжкой в руке, пожилой рабочий, надев очки, внимательно прочитывает содержание. Рядом — мальчик с красным галстуком, держа в руках две книжки, нетерпеливо заглядывает в развороты то одной, то другой, жадно выхватывая отдельные фразы… Но вот звонки. Начинается…
Присутствующие стоя выслушивают «Интернационал», исполняемый на органе профессором Выгодским. Избирается президиум.
В состав его входят представители Редакции (тт. Нарбут и Попов), писателей и художников журнала, типографии, печатающей «Следопыт», и читателей (некоторые из них делегированы московскими заводами и фабриками).
Председательствующий (подписчик-литератор т. Розенталь) в своем вступительном слове отмечает те огромные успехи, которые достигнуты «Всемирным Следопытом», в частности— за последний год — с момента первой конференции московских подписчиков, происходившей в Мюзик-Холле в мае 1927 г.
«Как рядовой читатель журнала, — говорит т. Розенталь, — я должен отметить, что в основном «Следопыт» пошел по тому пути, который наметила ему конференция прошлого года… В журнале, как и во всяком Другом, имеются также и дефекты, но журнал не одинок: у него есть могучий союзник в лице читательской массы. Чрезвычайно мало в СССР журналов, которые так же чутко, как «Следопыт», относились бы к запросам читателя, так же тесно связывались бы с ним…
«Будем надеяться, что и настоящая конференция пройдет под знаком дружеского содействия журналу, дружеской трезвой и деловой критики…»
С отчетом о работе Редакции выступает старый следопытец, заведующий редакцией т. Попов.
Работа проделана большая. Есть что сказать.
Учащен выход «Вокруг Света» до двух раз в месяц. Предпринято издание в этом году за недорогую плату полного общедоступного собрания сочинений Джэка Лондона. Выпуск «Всемирного Туриста» — этого, по всеобщему признанию, нужного и полезного журнала… Удешевлена подписная плата (сравнительно с увеличением количества изданий)… Обложка печатается шестикрасочной офсетной печатью…
«Ошибочно было бы думать, — говорит докладчик, — что «Следопыт» делается в так называемой «тиши редакционного кабинета», при участии ограниченной группы авторов. Нет, «Следопыт», не гоняясь за крупными литературными именами, всячески старается сам найти и выдвинуть молодых авторов литературными конкурсами, посылкой энергичных и способных людей в краеведческие экспедиции…»
Тов. Попов рассказывает о намеченной посылке выдвиженцев журнала — авторов и художников — в экспедиции в этом году. Тов. Чернецов — молодой студент-этнограф Ленинградского университета едет вместе со слушателем рабфака Северных Народностей, самоедом Ядис — на полуостров Ямал, в кочевья самоедов-оленеводов, в страну полярных медведей и моржей. Молодой беллетрист т. Романовский вместе; с художником Заславским отправляются в большую среднеазиатскую экспедицию по Аму-дарье, от Чарджуя до Хивы, к границам знойных песков Кара-кума. В. Белоусов пройдет по Кольскому полуострову для обследования местных промыслов и жизни лопарей…
«Редакция, — говорит т. Попов, — поддерживает самую тесную связь и со знатоками наших далеких окраин. Так, например, в «Следопыте» и «Туристе» печатаются: очерки известного дальневосточного краеведа Арсеньева; крымоведа-этнографа Аркадия Кончевского; кавказоведа С. С. Анисимова; рассказы т. Смирнова из Туапсе; рассказы сибирского партизана Николая Ловцова; рассказы знатока полярных промыслов Петрова-Груманта…»