Работа по точной съемке земной поверхности в соседних с нами странах уже закончена. У нас в Союзе до конца еще весьма далеко. Не менее 50 лет потребуется, чтобы полностью закончить эту работу. В предыдущие годы мы не могли уделять должного внимания съемке. Кроме того, и территория нашей страны неизмеримо громадна по сравнению с соседними странами. Ведь СССР — одна шестая мира!
Большие сроки выполнения работ падают у нас на такие мало исследованные и трудно проходимые местности, как Сибирская тайга, приполярные тундры, горные массивы Урала и Кавказа. По европейской части СССР работа уже близится к концу. В каждом квадрате, обозначенном числом и буквой, копошатся летом бесчисленные партии топографов, кочующих от пункта к пункту, нанося на бумагу деревушки, села, ручьи, проселки, пригорки, кустарники, овраги, города, леса и даже отдельные строения, деревья и огороды…
Партии таборами передвигаются с места на место. Снабженные зонтами, плащами, палатками, работают они и в дождь и при всякой непогоде — пережидать некогда. Задание должно быть выполнено и выполнено безукоризненно-точно. Иначе границы съемки не сойдутся с соседней партией.
В старину работали с астролябией; теперь в ходу более совершенные оптические инструменты— кипригели. Точность их работы такова, что при сближении границ съемок двух соседних партий расхождения не бывает даже на миллиметр. Расхождение на булавочный укол повергло бы топографа в страшное смятение! Ведь по масштабам съемки это дало бы в действительности 50 000 уколов подряд на земной поверхности. С нашей точки зрения такая «величина» — пустяк. Но топограф считает ее недопустимой!..
За минувшее лето армия топографов засняла тысячи квадратных километров поверхности СССР. Сейчас уже приступлено к перечерчиванию их в чистовой вид. Это — сложная и кропотливая работа, требующая напряженного внимания и необыкновенной точности. Не нужно забывать, что каждая самая маленькая ошибка в действительности увеличивается в десятки тысяч раз…
— Вот посмотрите, — говорит топограф, — брульон-лист полевой съемки… Серый, невзрачный лист ватманской бумаги с. карандашными линиями и значками, — а сколько он стоит!..
— В три тысячи не упрячешь, — вставляет другой.
— Да, да, — говорит первый, посмеиваясь над моим изумлением. — Сколько затрачено на него труда и времени целой группы работников! Лист этот — результат их годовой работы. Потеряйся он, порвись — что делать?..
В опытных пальцах, повторяя движения один другого, движутся карандаши пантографа— аппарата, позволяющего автоматически воспроизводить точные — уменьшенные или увеличенные — копии, карт и чертежей. Причудливой, извилистой змейкой бегут границы волостей и уездов…
— Как в таких границах вычисляется поверхность площади?
— Очень просто!
На сцене новый небольшой, странной формы прибор. Это — планиметр. Один штифтик утверждается на поверхности карты, другим, обводят прихотливый узор границы. Вращается колесико, меняются цифры, и прибор показывает:
174 985 кв. метров!
Я смотрю с восхищением на тонкий, изящный чертеж.
Как кружевная паутина, лежат розовые горизонтали-линии, указывающие высоту местности. Миниатюрными шахматными клетками пестрят значки луговых пространств, ровными пестрыми лентами тянутся линии железных, шоссейных и проселочных дорог. Синеватыми извивами легли ручьи и речки. Ни один однородный знак не больше и не меньше другого. Ни одна линия не толще, не тоньше равнозначащей другой, и не отступает ни на йоту от точно установленных для нее величин, измеряющихся десятыми долями миллиметра. И какая изумительная чистота! Это — высшая школа черчения…
Вдоль и поперек проверенные чертежи отправляются весной в Москву. Здесь с них печатаются путем фотопересъемок карты, в точности воспроизводящие оригиналы съемки. С этого момента ценность серого полевого листа-брульона — головокружительно падает. Высшее геодезическое управление продает отпечатанные им карты по 30 коп. за лист!..
Серый рабочий лист сделал свое дело…
ТАЙНА ГОЛУБОЙ РЕКИ
Географическое Общество подготовляет под руководством известного путешественника и. К. Козлова большую экспедицию для исследования одной из величайших рек Азии — Ян-цзы-цзян (Голубая река), истоки которой совершенно не исследованы и уже много лет Привлекают внимание географов всего мира. Истоки Голубой реки настолько же мало изучены, как и Северный полюс. Бассейн Ян-цзы-цзян обнимает три восьмых территории Китая, при чем эта река считается четвертым по многоводию потоком земного шара (в отношении среднего количества протекающей воды). Долина Голубой реки охватывает площадь в 4 650 кв. километров, а общая длина судоходных вод в ее бассейне равна половине окружности всего земного шара!
В задачи экспедиции входит изучение истоков этой великой реки, берущих начало вне пределов собственно Китая, на плоскогорьях Тибета. Эти трудно доступные места граничат на северо-востоке с областью Хачи, а на юге — с грядой еще не исследованных горных цепей Куэнь-Луня. Огромный район — от Тибета до Желтого моря — по которому протекает Голубая река, делится на несколько естественных областей с разными климатами. Горы восточной границы Тибета, среди которых проходят истоки Голубой реки, подвергаются разрушительным действиям снегов, льдов и вод. Часть дорог, ведущих от Лхассы (главный город Тибета) в западный Китай, сплошь пересечена перевалами, достигающими, в среднем, 3 600 метров, а три перевала, где предполагаются работы экспедиции П. К. Козлова, имеют даже до 5 000 метров высоты.
Эти горные проходы всегда пугали всех путешественников не столько крутизной скатов, суровостью климата и свирепыми ветрами, сколько разреженностью воздуха.
Какова же флора и фауна на горных кручах и в долинах у истоков Голубой реки?
Западно-европейские путешественники предполагают здесь существование мертвых, бесплодных пространств, над которыми возвышаются ледяные вершины. По соседству с ними расстилаются богатые по разнообразию пород леса, заросли папоротников, кустарников, чащи плодовых деревьев и т. д. Животный мир этой неисследованной страны также представляет собой загадку.
Экспедиция П. К. Козлова намерена снять завесу тайны с этой загадочной, еще не изученной области Азии.
ЭКСПЕДИЦИЯ К ЮЖНОМУ ПОЛЮСУ
В 1928 г. к южному полюсу отправляется большая научная экспедиция во главе с известным американским летчиком Бэрдом, выполнившим в 1926 г. памятный перелет на аэроплане — со… Шпицбергена к северному полюсу и обратно. В задачу экспедиции входит всестороннее исследование антарктического материка, занимающего поверхность, в два раза превышающую поверхность Соед. Штатов. По мнению Бэрда, континент этот в большей своей части представляет огромное с неровной поверхностью плато. В центральной части этого континента на высоте 3 000 м находится южный полюс, открытый в декабре 1911 г. Амундсеном. Материк этот почти не исследован, и даже очертания его нанесены на карту лишь приблизительно. Причина тому — крайняя его недоступность. В течение 9 месяцев в году он совершенно отрезан от внешнего мира, и даже в летние месяцы сильные снежные метели препятствуют всякому передвижению.
На южнополярный континент Бэрд намерен проникнуть со стороны Россова моря. По берегу моря на сотни километров тянется исполинская стена льда — знаменитый «ледяной барьер», достигающий местами высоты 200 м и уходящий далеко вглубь материка. Кроме основной базы где-либо вблизи морского побережья, Бэрд собирается устроить на пути к поДюсу ряд промежуточных баз на расстоянии 150 км одна от другой, чтобы можно было предпринимать из них продолжительный экскурсии. Помимо разных запасов, Бэрд берет с собой два самолета, один из них трехмоторный. Будет взято также до полсотни собак.