Механическому пианино, трем граммофонам, джаз-инструментам, и громкоговорителям было уделено особенное внимание. Взято 800 смен белья, 2 электрические машины для стирки, 30 дюжин зубных щеток, 1200 безопасных лезвий для бритья, 8400 кусков мыла, 500 000 папирос, тонна табаку и много другого.
К 25 августа 1928 г., приняв последний груз, «Сити оф Нью-Йорк» поднял якорь в нью-йоркском порту, а 10 октября Бэрд с частью своих сотрудников на китобойном судне «С. А. Ларсен» вышел из Лос-Анжелоса в Новую Зеландию, где в порту Дунедин их ожидало второе базовое судно — транспорт «Элинор Болинг».
V. Достижения
К шестому января 1929 г. постоянная база антарктической экспедиции была окончательно установлена. «Малая Америка», залитая ярким электрическим светом, казалась воплощенной в жизнь феерией среди южно-полярных ледяных глыб.
Радиостанция уже работала. В главном здании раздавались звуки оркестров. Слышалась симфоническая музыка, пение и речи ораторов, доносящиеся по радио из Нового и Старого Света.
В наскоро собранных ангарах шли спешные приготовления аэропланов к предстоящим разведывательным полетам. Без предварительной воздушной разведки Бэрд считал невозможным высылать партии научных работников в глубь континента.
Подготовиться к продолжительным полетам при температуре в 47° мороза было делом не легким, а тут еще предстояла тяжелая работа по устройству продовольственных складов в тех районах, куда после разведки должны были направиться экспедиционные партии. Наконец, 15 января раздался треск пропеллера, и огромная металлическая птица, пробежав по гладкому снежному полю, плавно поднялась, постепенно исчезая в морозной мгле. Это был первый полет самого руководителя экспедиции. Бэрд взял курс на бухту Дисковери, откуда, благодаря прозрачности воздуха, он мог осмотреть значительное пространство Антарктического континента. До сих пор- в этот район еще не проникал ни один исследователь, несмотря на тю, что их суда заходили и в бухту Дисковери и в Китовую бухту. Бэрд взял северо-восточное направление, рассчитывая долететь до горной системы, находящейся севернее Земли Эдуарда VII. Однако вскоре аэроплан был окутан такими густыми облаками, что исследователю пришлось повернуть обратно на юг.
Тем не менее во время этого полета был открыт гигантский горный хребет, названный хребтом Рокфеллера.
Три дня спустя неустрашимый исследователь предпринял новый полет. На этот раз в экспедицию отправились два аэроплана: «Фэрчайлд» и один из «Фоккеров». С последнего производилась воздушная с’емка только что открытого хребта. Работа затруднялась облачностью; пришлось прервать ее до более благоприятной погоды. Тем не менее и этот полет не пропал даром. Южнее хребта Рокфеллера была обнаружена часть континента, получившая название Земли Марии Бэрд.
Во время этих разведовательных полетов намечались районы для всестороннего геологического исследования и места для устройства продовольственных складов. Их обозначали при помощи особых «вех, сбрасываемых разведчиками с аэроплана.
По возвращении Бэрда на главную базу, в разведанный район для его с’емки вылетел капитан Мак Кинлей, топографические работы которого являются громадным географическим достижением.
Одновременно с горы Рокфеллера снаряжалась геологическая экспедиция доктора Гуда. Горсточка смельчаков-ученых должна была вылететь на «Фоккере» и, выполнив возложенную на нее задачу, вернуться в «Малую Америку». В то же время сам Бэрд на «Фэрчайлде» и «Флойд Беннете» неустанно производил разведывательные полеты, исследовав около 40 тысяч кв. километров еще совершенно неизвестной части Антарктического континента.
8 марта экспедиция Гуда вылетела е базы, а 18-го радиостанция «Малая Америка» приняла его просьбу о помощи. Налетела буря, и «Фоккер» геологов, вынужденный спуститься на чудовищные торосы, разбился. Геологическая партия, почти закончившая работу, находилась в безвыходном положении.