Надо помнить при этом, что транспорт не только перевозит готовую продукцию промышленности или сельского хозяйства. Он содействует появлению новой продукции, хозяйственному оживлению новых районов страны, которые до прокладки транспортных путей слишком медленно развивали свое хозяйство. Вдоль всякой новопроложенной дороги всегда, и притом быстро, возникают новые поселения, новые производственные очаги, появляются новые потребители всякого рода товаров. Чем дальше и глубже врезается транспорт в глушь страны, в глушь ее далеких, окраинных районов, тем быстрее экономическое пробуждение этого края. Именно поэтому в директивах XV с’езда ВКП(б) указывалось, что «в области транспорта следует поставить своей задачей такое расширение сети транспорта и его работы, которое покрывало бы потребности расширяющегося производства и товарооборота, приобщая к народно-хозяйственной жизни страны новые районы, открывая новые громадные источники развития производительных сил и обеспечивая нужды обороны».
Основное в этой директиве — признание необходимости изыскивать новые пути дорог. Действительно, пятилетний план, осуществляя эту директиву, предусматривает открытие ряда новых транспортных линий. И возникают новые «сверхмагистральные» пути, которые строятся по тем направлениям, где существующие дороги с их нынешней пропускной способностью буквально тонут в непрерывном потоке грузов.
В первую очередь пятилетний план выдвинул постройку двух сверхмагистральных линий, одна из которых должна соединить Донецкий бассейн с Москвой и Ленинградом, а другая облегчит выход грузов из Сибири в направлении тех же Москвы и Ленинграда. Огромное значение будет иметь и магистраль, намеченная от гор. Котласа (Северо-Двинский район) до ст. Сороки, Мурманской ж. д. Эта магистраль даст выход нашему лесу за границу, через незамерзающий Мурманский порт.
Среди рабочих железнодорожных магистралей на первое место надо поставить уже законченную строительством Туркестано-Сибирскую магистраль (Турксиб). Значение этой дороги для развития хозяйства не только соединяемых ею районов, но и для всего СССР, было уже освещено в № 5 «Всемирного Следопыта».
Пятилетний план предусматривает постройку еще целой сети более коротких линий, соединяющих различные пункты одного и того же района нашей страны или двух-трех соседних районов. Строительство таких дорог было намечено планом на протяжении свыше 5 тыс. километров, но в связи с общим, уже отмеченным нами ростом грузооборота, превышающим расчеты пятилетнего плана, надо думать — и новое строительство транспорта получит больший размах, нежели это предполагалось раньше.
Что касается нашего транспорта, как морского, так и речного, то он еще далек от своего довоенного уровня, так как не возместил еще урона, понесенного им за время мировой и гражданской войны. Так, по речным путям в настоящее время перевозится примерно лишь около 80 % того количества грузов, которое перевозилось в 1913/1-4 годах. Торговый флот Каспийского моря убавился на целую треть, а торговый флот внешних морей сохранил лишь 40 проц., то-есть меньше половины своего довоенного состава. В очень плохом состоянии находится портовое хозяйство и ремонтно-судовое дело. Поэтому капитальные вложения в водный транспорт должны быть у нас весьма солидны.
Нам предстоит пересечь Союз каналами для соединения различных пунктов крупного торгово-промышленного значения. Так живой новой артерией протянется в будущем Волго-Донской канал, который поставит все Поволжье в исключительно выгодное условие и снабжения, и вывоза, и, кроме того, даст дешевый выход камско-печорскому лесу — по Каме и Волге через канал, по реке Дону— за границу. Обратные рейсы судов облегчат переброску в Поволжские районы угля, металла и металлических изделий из Донецкого бассейна. Намечено и частично уже осуществляется соединение каналом рек Печоры и Камы.
Особняком в деле нашего водного транспорта стоит вопрос о Великом северном морском пути. Морским северным путем называется в высшей степени трудный и до сих пор считавшийся исключительно опасным путь, соединяющий нашу Сибирь с зарубежными странами (Англией, Германией, Францией, со странами Америки и т. д.). Путь этот лежит из Атлантического океана, в обход Скандинавского полуострова, через Баренцово море, мимо Новой Земли, через Карское море— к устьям Оби и Енисея. Караваны судов, идущие по этому пути при помощи ледоколов и самолетов, делающих для них разведку состояния льдов, привозят товары в гавани, устроенные в устьях названных рек, и нагружаются — для обратного пути — товарами, которые подвозятся речными караванами и которые представляют собою различную продукцию Сибири. Правильные рейсы по этому пути, так называемые карские экспедиции, ежегодно стали осуществляться только при советской власти, с каждым годом развиваются все значительнее. В текущем году Северный морской путь (карские экспедиции) справляет десятилетний юбилей своей регулярной работы.