От неожиданности Мара даже забыла поздороваться в ответ и только недоуменно выпалила:
– Зачем?
– Мне будет легче обслуживать один столик, а не два. Вас всего двое посетителей на всю столовую, занимать при этом два столика – это уже слишком, – отрезала официантка, стерев приветливое выражение с лица, и, не дожидаясь дальнейших возражений, удалилась.
Мара вздохнула и раздраженно посмотрела в сторону неизвестного. Тот, казалось, не обращал на неё никакого внимания. Наверняка он тоже не обрадуется нарушению своего уединения. Но советский сервис не оставлял выбора. Мара встала и направилась к месту ссылки.
Ссылка, впрочем, оказалась не такой уж унылой. Перед ней сидел красивый, широкоплечий, высокий брюнет лет двадцати пяти в белом морском кителе. Ну, рост, конечно, у сидящего человека определить сложно, но точно не низкий. Как и любая женщина маленького роста, Мара особенно любила высоких, даже, скорее, очень высоких мужчин.
Впрочем, она решительно не собиралась очаровываться симпатичным молодым человеком, новые знакомства ей были совершенно ни к чему. Мара едва сдерживала раздражение. Официантка поставила её в неудобное положение, заставив напрашиваться в компанию к незнакомому мужчине. Ещё подумает чего. Знает она этих военных, вечно нос задирают и считают себя неотразимыми.
– Здравствуйте, – особенным, вежливо-прохладным тоном сказала она, оторвав брюнета от газеты. – Официантка попросила меня пересесть за ваш столик, чтобы ей было легче обслуживать нас. Вы не против?
Молодой человек растерялся буквально на одну секунду, затем поспешно ответил:
– Нет-нет, пожалуйста, присаживайтесь!
Мара уселась и подчеркнуто безразлично начала изучать меню.
– Меня Виктор зовут, а Вас? – голубые глаза смотрели на Мару с лёгкой многообещающей искринкой.
– Меня Маргарита, – ответила та и с максимально формальным видом протянула руку.
– Приятно познакомиться, – улыбнулся Виктор.
– Вы военный? Офицер? – спросила Мара, зацепившись взглядом за лежавшие на столе белую фуражку и кортик.
Виктор немного смутился и машинальным движением переложил претенциозные атрибуты на соседний стул.
– Я военно-морской врач. Сейчас нахожусь в звании капитана.
– Врач?! – голос Мары немного потеплел. – А где вы учились?
– Я закончил Военно-морскую медицинскую академию в 1951 году. А Вы? Работаете или учитесь?
– Я закончила Лесотехническую академию год назад, сейчас работаю инженером-архитектором.
В глазах мужчины мелькнуло уважение. Всё-таки правильно Мара выбрала профессию. «Архитектор» звучит очень солидно, одно удовольствие говорить новым и старым знакомым, где и кем она работает. Вот это самое выражение, мелькнувшее в глазах её нового знакомого, она неоднократно уже ловила в подобных разговорах.
– В Вашем прекрасном городе, наверное, желание стать архитектором очень естественно даже для женщин, – улыбнулся Виктор.
– В «Вашем»? Вы не ленинградец? – ловко маскируя весёлым тоном лёгкое разочарование спросила Мара.
– Нет, я приехал сюда поступать из Воронежской области. А родился в посёлке Грибановка, это под Борисоглебском.
Увидев, что данное уточнение не внесло ясности, Виктор добавил:
– В двухстах километрах к востоку от Воронежа.
– Почему же именно Военно-морская академия?
Виктор опять смутился на мгновение, но затем ответил очень прямо и открыто:
– Я из бедной семьи. Отец умер ещё до войны, мать осталась одна с тремя сыновьями.
Она не смогла бы высылать мне деньги на жизнь в Ленинграде. В Военно-морской академии меня привлекло казарменное положение и полное обеспечение курсантов всем необходимым.
Мара не нашлась, что ответить. Наступила неловкая пауза, когда оба собеседника отчаянно перебирали в голове возможные темы для разговора и не могли остановиться ни на чём конкретном. Виктор нарушил затянувшееся молчание первым:
– После окончания академии меня распределили в башенную батарею островного сектора береговой обороны ВМФ под № 981, её ещё называют башенной батареей Ворошилова. Батарея эта состоит из огневой позиции, двух командных пунктов – главного и вспомогательного – и четырёх целеуказательных постов. Гарнизон сейчас составляет 399 человек.Недавно, правда, номер батареи сменили на 1561. Расположение части находится на острове Русский в бухте Новик. Это в Японском море…
«Боже мой, какой же он зануда!» – подумала Мара, с трудом подавляя зевок. – «Неужели он и правда думает, что все это может быть интересно молодой, красивой женщине?» Виктор тем временем продолжал свой рапорт, но Мара слушала уже вполуха, мысль стремилась улететь куда-то далеко, в следующий отпуск, желательно на море, а не как в этот раз…