Даша побежала в сарай. Взобравшись на табуретку, отыскала в пушистой мешанине серенькую шкурку. С трудом вытащила из клетки огромного Малыша.
– Привет, Малыш! Ты соскучился, да? А я просто бабушке в огороде помогала. Ну, ничего, сейчас погуляем с тобой, не обижайся, – приговаривала Даша, гладя Малыша по длинным мягким ушам. Малыш смотрел на Дашу с тревогой. Гулять, будучи зажатым неловкими детскими руками, явно не входило в его планы. Но выбора ему не предоставили.
Дедушка приехал, как и обещала бабушка, на следующий день ближе к обеду. Даша узнала о его приближении первая, сначала по отдалённому, едва уловимому, чуждому этим местам рычащему звуку, затем – по большому облаку пыли вдалеке на дороге, у самого леса.
– Бабушка, бабушкаааа!!! Дедушка едет! – завизжала Даша на всю деревню и помчалась за калитку встречать старенький голубенький «Москвич», медленно переваливающийся по кочкам проселочной дороги. Столб пыли огромным полупрозрачным шлейфом неотступно тянулся сзади.
Любой человек, приезжающий из города, – это небольшой праздник. Во-первых, как событие редкое, он нарушает мерный ритм совершенно одинаковых будней маленькой деревушки. Во-вторых, человек этот обязательно привозит что-то «из того мира»: конфеты, фрукты, книжки, игрушки.
В-третьих, он совершенно по-особому пахнет: не деревней, а городом. Совсем недолго, буквально часик. Затем приезжий пропитывается окружающими запахами и мимикрирует под местную среду.
Даша изо всех сил махала рукой подъезжающей машине. Рита выглядывала в окно кухни. Поравнявшись с девочкой, «Москвич» на несколько секунд притормозил, и водитель, улыбаясь, помахал ей в ответ. Затем машина двинулась дальше по дороге, завернула направо, чтобы обогнуть соседний дом и подъехала к воротам с другой стороны участка. Даша уже была там, прыгающая от нетерпения.
Обняв едва вышедшего из машины дедушку, Даша залезла в салон на водительское сидение:
– Дедуль, можно я тут поиграю чуть-чуть?
Дедушка погладил маленького водителя по голове:
– Только недолго, хорошо?
Даша кивнула, и сосредоточенно взялась за руль, пытаясь повернуть его в сторону. Руль не поворачивался ни на чуть-чуть. Но Дашу это нисколечко не смущало. Она с восторгом рассматривала разные рычажки и кнопочки, как будто видела их в первый раз. Ну и что, что она девочка. Она очень любила машины. Только не игрушечные, те для мальчишек, а большие, настоящие. И особенно – их запах: смесь кожи, бензина и ещё каких-то непонятных масел, которые дедушка иногда заливал внутрь, подняв капот. Машина пахла путешествиями и переменами.
Дедушка ушел в дом, а Даша посидела на водительском сидении, перелезла на заднее, изучила, что там лежит из вещей, перелезла обратно не переднее, посмотрела во все зеркала, вылезла из машины и наконец решила пойти в дом.
Ещё в сенях она услышала хрипловатый голос дедушки:
– Ну, Рита, надо ж рано или поздно это сделать. Почему бы не сегодня?
– Витя, ты только приехал. Куда торопиться?
– Давно пора было. Сейчас пообедаю, отдохну немного и пойду.
Даша услышала в дедушкином голосе знакомые нотки упрямства.
– Может лучше, когда Даша уедет?
– Когда я уеду – что? – спросила Даша, вбегая на кухню.
Дедушка сидел за столом, бабушка стояла у плиты. После вопроса внучки, она недовольно отвернулась к плите и стала активно изображать, что что-то готовит. Дедушка встал, потрепал внучку по голове:
– Ничего, Дашунька, просто так. Пойду полежу немного перед обедом.
– Бабуль, что вы хотите делать, когда я уеду?
– Ничего особенного, иди мой руки, скоро обедать будем.
– Ну бабуль! Ну что вы будете делать?
– Будем очень сильно плакать и скучать без тебя.
– Правда?
– Конечно! Иди руки мой.
Время после обеда – самое скучное за весь день. Бабушка с дедушкой ложатся «отдохнуть». Сначала они лежат с газетой или книгой, затем газета или книга падает на живот, и сопение и храп начинают литься из двух концов большой комнаты. Даша попыталась улечься спать вместе с ними, но это совершенно невыполнимая задача – заснуть посредине дня. Время тянулось ужасно медленно. Даша полежала на кровати, порассматривала рисунок на занавесках. Затем изучила своё стёганное одеяло, сшитое бабушкой и разных кусочков тканей, на предмет одинаковых узоров. Затем села и посмотрела в окно. В окне не было ничего нового. Казалось, спала вся деревня. Наконец Даше повезло: она заметила паучка и стала внимательно наблюдать за его передвижениями. А потом… Даша внезапно проснулась. Как так получилось, что она заснула? Совершенно непонятно.
Даша услышала на кухне звон посуды и побежала туда. Бабушка, как обычно, что-то стряпала.