- Ты чего не спишь? - Спросил Брэт.
- Да вот, чая решил попить.
- Попить чаю в десять часов ночи?
- Вообще-то сейчас девять сорок восемь. - Исправил двоюродного брата Фред, посмотрев на свои сверхточные часы.
- Какая разница? Ты разбудил меня!
- Извини.
- Давай уже иди спать, завтра чай попьешь.
- Я быстро туда и обратно.
- Этот дом скрипит от малейшего шага, все проснутся!
- Ну, хорошо, ладно, не злись, Брэт.
Фред вернулся в свою комнату. Снизу больше не доносилось звуков, похоже, все на самом деле заснули. Фред тоже решил поспать, и вспомнил, что не закрыл дверь на чердак.
Утомленный он встал и пошел к лестнице. Когда Фред проходил мимо часов, то заметил, что они снова идут. Он остановил работу маятника и пошел дальше. Поднявшись по лестнице чтобы закрыть люк, он заметил, что сундук открыт и пуст, но списал это на то, что в темноте ничего не видно.
Закрыв люк, Фред пошел назад, и снова услышал тик-так, тик-так. Ему уже надоело останавливать старые часы, и, надеясь, что те не начнут снова бить полночь, Фред вернулся в постель.
И там его ждал еще один сюрприз: мишка, которого он положил на тумбочку у кровати, лежал между двух подушек.
- Ну, все, я устал, очень устал. Уже не помню куда, что положил, и не могу отличить закрытое от открытого! Спать, немедленно спать! - приказал себе Фред.
Положив мишку на край кровати, Фред заснул.
Открыв глаза, он почувствовал что-то странное. Словно был парализован и не мог двигаться, только смотреть. Вокруг была сплошная темнота. Откуда-то слышался смех. Смеялся кто то лет четырнадцати-пятнадцати, в этом смехе чувствовалась нотка издевательства. И вдруг, Фред услышал голос. Он не принадлежал шутнику, и раздавался совсем рядом, можно даже сказать, изнутри.
- Тебя опять закрыли в этой комнате. Не бойся, я рядом с тобой.
Постепенно все становилось светлее, и Фред понял, что оказался в комнате Алистера. Только здесь все было новым. Прямо на него смотрел парень лет десяти, одетый в черно белую футболку и брюки синего цвета. Смех продолжал эхом разноситься по комнате, но теперь стало понятно, откуда он идет: Кто-то стоял рядом с дверью и громко хохотал, скорее всего, над этим самым парнем. С глаз малыша катились слезы. Они не прекращались, и мальчик молчал. Он подошел к двери и начал бить по ней, пытаясь открыть. Фред хотел встать и помочь, но не мог пошевелиться.
Ребенок отошел от двери и начал кругами ходить по комнате. Он подошел к четырем игрушкам, лежащим в углу. Это были те самые с чердака.- Это мои друзья, - произнес мальчик. Но к кому он обращался? Ведь здесь не было никого кроме него, Фреда, которого, кажется, малыш не замечал, и загадочного обидчика.
Парень снова начал ходить кругами по комнате, останавливаясь иногда у дверей, и стуча в них. Но все было тщетно: хулиган закрыл дверь с той стороны. Смех продолжал разноситься по дому, и здесь он «перескочил» в мальчика. Теперь Фред увидел: голос принадлежал золотому мишке. Фред еще раз подошел к двери и попытался открыть ее. Как говорил Дэн, ключи в доме были не нужны, к тому же Фред тридцатилетний мужчина, а не десятилетний мальчик, он сможет открыть дверь. Но странное чувство охватило его, руки начали трястись, слезы залили все лицо, и не было видно ничего. Обессиленный он упал на пол и еще больше заплакал, а тот же голос принадлежавший мишке сказал: - Завтра будет новый день.
И снова все провалилось в темноту, и послышались голоса:
- Ну как малыш Билли?
- Закрыт в комнате, рыдает вовсю!
- Не знаю, ребята, может, это не правильно? Давайте освободим Билли, мы же его друзья.
- Да нет, мягкие игрушки - вот его настоящие друзья! Он сам так говорил, вот они пусть и спасают парня!
- Может, не стоит так, все дети спят с игрушками и говорят что это их друзья.
- Да, но ему же десять исполняется через несколько дней!
- Если хочет и дальше дружить с нами, пусть повзрослеет!
И здесь Фред проснулся. Это был только сон, но того мальчика он никогда не видел. Как ему могло присниться такое чудо? Сны Фреду снились очень редко, и в отличие от остальных людей, там он не летал и не был королем. Вообще его сны мало чем отличались от обыденной жизни и никогда не содержали ничего незнакомого. Этого мальчика из сна Фред видел впервые, вот откуда он появился в его голове?
Фред снова пошел на кухню, на этот раз выпить успокоительного. Он спустился и открыл дверь в спальню Кассандры - она спала, завернувшись в одеяло. Брэт храпел на диване, сейчас его даже пушечный выстрел не разбудит! А из комнаты Алистера слышалось насвистывание, он всегда присвистывал во сне. Закрыв дверь, Фред пошел дальше, в коридоре, свернувшись калачиком на диване у включенного телевизора, сопел Дэн. Фред осторожно подошел и выключил телевизор. Входные двери были закрыты на ключ: похоже, что сегодня никто никуда не пойдет.
Фред вернулся в постель и снова заснул. На этот раз сон был коротким:
Он увидел сцену, на которой стояли животные с плаката, только они были выключены. Рядом была еще одна сцена, закрытая завесами. Перед ней стояла табличка с надписью «вышел из строя». Фред несколько минут стоял в тишине, глядя на странную картину, после чего проснулся.
Его разбудил часы, которые одновременно были будильником. Они были заведены на шесть утра и сработали вовремя.
Вообще-то, не очень хотелось так рано просыпаться. Фред взял отпуск на неделю, теперь он мог просыпаться, когда захочет, просто забыл выключить будильник.
Фред изменил настройки будильника на семь тридцать. Полчаса ему было достаточно, чтобы одеться, умыться и успеть позавтракать.
Но сейчас он уже не мог заснуть. Когда Фред только начинал работать, он постоянно опаздывал, поэтому приучил свой организм не засыпать более, когда прозвенит будильник.
На завтрак Кассандра приготовила яичницу с беконом и чай. Дэн взял завтрак и пошел смотреть мультики, Брэт сначала грозно посмотрел на двоюродную сестру, потом долго всматривался в тарелку, прежде чем начать есть. Фред сел за стол и вместе с Кассандрой и позавтракал, как нормальные люди.
- А где Алистер? - Поинтересовался Фред.
- Он вышел на утреннюю прогулку. Ему полезно гулять по утрам и дышать свежим воздухом. - Ответила Кассандра.
- Не рановато ли? Насколько я помню, Алистер из тех, кто любит поспать.
- Фред, мы в последний раз виделись с Алистером, когда тебе было десять. Ты, как вырос, сразу переехал и не посещал его. Знаешь, люди со временем меняются.
- Да конечно. - Ответил Фред. Сестра снова заставила егочувствовать себя виноватым, хотя за те годы, что он жил без них совесть не беспокоила его. Фред недолюбливал своих родственников, сам не знал, почему. Чувство неприязни появилось ниоткуда, это то, что нельзя контролировать или скрыть по приказу. Можно делать вид, что ты любишь их, и все равно, на самом деле любви не появится. Он даже не мог сказать, правду говорит сестра, или все придумала, чтобы он ничего не заподозрил. К слову, Кассандра была самой доброй из всей семьи, и Фред даже хотел полюбить ее, пытался изо всех сил, но не мог. Нет, он уже готов был назвать ее любимой сестренкой, но что-то внутри запрещало ему это сделать.
- Ты не мог бы сходить в магазин и купить еды? - Попросил Брэт.
- Ладно, пойду. Может, встречу Алистера, - сказал Фред, явно не удовлетворенный идеей.
Магазин был недалеко, и очереди не было, поэтому Фред пришел раньше и вновь услышал разговор.
- Почему он до сих пор не вернулся?
- Не нервничай, Кассандра, чтобы завершить это, нужно время.
- Времени у нас нет. А если Фред что-то заподозрит? Я не могу ему больше врать!
- Скажи, что Алистер был здесь, позавтракал и пошел в библиотеку.
- В библиотеку?