– И что говорит патриарх клана Михеевых?
– Мы его ещё не допросили. Я взял смелость и притормозил следствие в этом вопросе. Возможно, вы захотите поприсутствовать наблюдателем при допросе.
Император задумался и медленно кивнул:
– Хорошая идея, граф. Я очень хочу услышать, что преступники скажут в своё оправдание.
– С кого начнём, Ваше Величество?
– С пешки, граф. Конечно, с пешки.
– С Михеева?
– Естественно.
{Российская Империя, крепость-твердыня имени Максимилиана Кровавого, второй уровень, секция допросов, допросная 12, 1 марта 2532 года}
– Виктор Михайлович. Добрый день, – Император устроился в кресле за пеленой наблюдения, рядом сел Андреев, – меня зовут Александр Викторович, старший следователь по особо важным делам. Отдел Ф.
– Добрый день, Александр Викторович, – степенно ответил дворянин, – надеюсь, вы сможете пролить свет на причины моего присутствия здесь?
– Несомненно, граф, несомненно. Но сначала я задам несколько вопросов. Надеюсь, вы не против?
– Я честный гражданин и верный аристократ. Мне нечего скрывать, – патриарх клана позволил себе улыбку, – кроме некоторых коммерческих тайн.
– Их мы постараемся не касаться, – улыбнулся в ответ следователь, главу клана Михеевых сюда пригласили в качестве свидетеля, по крайней мере, пока. – Первый вопрос: вы дали графу Уральскому гигантский заём?
– Не совсем так, – спокойно ответил патриарх, – но да. Клан Михеевых предоставил графу Алексею Уральскому право распоряжаться весьма значительными активами.
– С чего такая щедрость, если не секрет?
– Причём тут щедрость? – показательно усмехнулся Михеев. – Мы дали деньги под хороший процент.
– Но фактически без гарантий возврата?
– Алексей заложил в этой сделке практически всё имущество своего клана, – пожал плечами Виктор Михайлович и погладил себя по роскошной седой бороде, – это достаточное обеспечение.
– Вы дали ему денег в несколько раз больше рыночной стоимости всего имущества клана Уральских.
– Это моё право как патриарха клана Михеевых. Единственные, кто может с меня спросить за такое — это старейшины клана, – отрезал граф Михеев, – не понимаю, почему мои финансовые дела с графом Уральским вас касаются!
– К сожалению, касаются, – мягко, словно извиняясь, проговорил следователь по особо важным делам, – вы в курсе вчерашних событий?
– Естественно! Алдуисцы практически уничтожили клан Мещяковых. Ужасная трагедия! Спасибо Господу, Его Величество Император Дмитрий жив! – граф был человеком религиозного склада и часто упоминал Бога в разговоре, но в разговоре со следователем старался не выпячивать эту черту лишний раз.
– Действительно спасибо, – согласился собеседник, – и спасибо личной имперской гвардии, что сработали чётко и слажено.
– Ради девы Марии, причём тут наши с графом Уральским дела?
– За три часа до произошедшей драмы структуры Уральского атаковали финансовые империи вышеназванных кланов. Используя ваши деньги, – следователь помолчал и спросил, добивая, – вы осознаёте, что это значит?
Граф задумался на пару минут и медленно произнёс:
– Я не знал.
– Верю, – глаза следователя стали мягкими, как у няни в детском саду, которая решила пожурить ребёнка, – но огромную сумму денег фактически дали под честное слово.
– Выходит что так.
– Почему?
– Граф бывает очень убедительным.
– И всё? – следователь постепенно отходил от роли добряка. – Виктор Михайлович, у Вас весьма шаткое положение. И мы рано или поздно докопаемся до истины!
– Я сказал правду.
– Вы просто поверили Уральскому? И всё? Он больше ничего не предлагал? Не обещал?
– Он намекнул, – нехотя произнёс Михеев.
– На что он намекнул, Виктор Михайлович?
– На возможность исполнения моей невысказанной мечты.
– И какая у вас мечта?
– Глава любого нормального клана хочет, чтобы его клан стал великим! – произнёс очевидное граф. – А клан Михеевых давно заслужил эту честь.
– Уральский обещал вам статус великого клана?
– Нет. Но гарантировал возврат активов, пообещал приложить все усилия для того, чтобы невысказанная мечта стала явью.
– Не верю, граф, простите, но не верю. Неужели статус великого стоит такого риска? А если Уральский не сможет вернуть средства?
– Стоит, – коротко ответил Михеев.
– Звучит неубедительно.
– Вы хотите обвинить меня во лжи? – спросил граф, закипая. – Я — честный сын Империи, верой и правдой служу Императору, мой клан ни разу, повторю, ни разу не участвовал ни в заговорах и мятежах!