Обитаемая Галактика Человечества, Хельхорская Звездная Федерация, звездная система Раатон, суточная орбита планеты Хельхор, Звездное Княжество "Малый Горный Антал".
Галактические координаты:
L = 42571,07271 СЛ;
Стандартное галактическое время:
Космический корабль "Спейсраннер", вновь оправдав свое название и с головокружительной скоростью домчался до Антала, никем не замеченный и зашел на посадку в тот же самый ангар из которого стартовал. Его встречали все высшие должностные лица Антала и Уголек Уди вместе с Харди Вирровым. Двое последних были в полном недоумении из-за того, что им предложили прибыть в этот ангар и лично встретить какой-то курьерский корабль. И если Удугу Бхор отнесся к этому по крайней мере со спокойствием, то Хард Вирров был очень недоволен тем, что его переодели и, словно куклу, телепортом забросили бог весть куда и при этом даже не соизволили толком объяснить в чем дело. Когда огромный люк шлюза был, наконец, закрыт и в полутемном ангаре появились очертания этого странного корабля, Нейзер сказал:
– Господа, это наш скоростной курьерский корабль, он только что прилетел с планеты Бидруп. Господин Генеральный прокурор, господин Регент, прошу вас включить вашу аппаратуру. С этого момента вы должны фиксировать все, что вам будет предъявлено.
Платформа, на которой стояли встречающие, выдвинулась прямо к люку небольшого космобота, используемого на этом, в общем-то не маленьком корабле вместо обитаемого отсека. Люк открылся и из него выглядела встревоженная молодая женщина. Оглядев встречающих, она негромко сказала хрипловатым голосом:
– Попрошу мужчин отойти подальше. У меня здесь девочка, которая плохо переносит их присутствие.
Нейзер и Зак, предупрежденные заранее, отнеслись к её словам с полным пониманием и оттеснили Уголька Уди и всех остальных подальше от люка, после чего Хельга вышла из космобота и подала руку Телуле. При виде мужчин, столпившихся метрах в пятидесяти, глаза девочки моментально наполнились слезами и ужасом. Рунита бросилась к ней и тотчас обняла её за плечи. Прижав к себе девочку, одетую в какой-то странный балахон, она стала нашептывать ей на ухо:
– Успокойся моя маленькая, успокойся доченька, я никому не дам тебя в обиду. – Следом за Рунитой к Телуле подошли две варкенки и тоже обняли её, а Рунита продолжала говорить с дрожью в голосе – Все позади, родная, все позади. Теперь мы все будем защищать тебя и уже никто не посмеет тебя обидеть. Познакомься Телула, это Валия, а это Лилайре, они будут находиться рядом с тобой днем и ночью и защитят тебя от любой опасности. Ты находишься в Антале, а я его правительница, но ты можешь меня называть просто Рунита, моя дорогая девочка.
Телула была одета в темно-синюю хламиду храмовой служанки. Она не снимала ее с себя с тех самых пор, когда ей удалось убежала из храма святого Маргота после того, как тот склад, в котором она работала, перестали охранять послушники. Девочка-подросток перестала дрожать и подняла на Руниту глаза полные слез. Звездная Княгиня, одетая в свой пышный, старинный варкенский кимон, немедленно достала из широкого рукава серебристый пушистый комочек, который тут же развернулся в небольшой платок и быстро набросила его на худенькие плечи девочки со словами:
– Телула, доченька моя, это Серебряная Туника, самая лучшая из всех одежд и твоя самая надежная защитница. Я рассказала ей о твоих страданиях и она будет теперь защищать тебя от всех врагов. С ней ты можешь никого не бояться, моя деточка. Не бойся этих мужчин, они мои самые лучшие друзья и каждый из них будет защищать тебя так же, как Валия и Лилайре. Теперь ты в полной безопасности.
Серебряная Туника, нежно воркуя и лаская девочку, окутала её своими теплыми объятьями и, выпустив сотни острых коготков, изрезала балахон на крохотные кусочки. Телула смотрела на это чудо удивленными глазами и слезы её медленно высыхали на ее бледных щеках.
Видимо, Серебряная Туника нашла какой-то свой собственный способ успокоить бедняжку и она посмотрела на стоящих в отдалении мужчин, которые смотрели на нее с состраданием и болью в глазах, без прежнего ужаса. Особенно её поразило то, что по щекам высокого, светловолосого мужчины в зеленом мундире текли слезы. Повинуясь доброй улыбке Руниты и её ласковым рукам, она сделала первый шаг в их направлении и ноги её при этом не дрожали, как прежде, а все внутри не смерзалось в комок от страха и ужаса перед её прежними мучителями.
Хельга тем временем помогла выбраться из люка остальным трем девочкам и, нырнув внутрь космобота стала подавать им легкие контейнеры с младенцами, некоторые из которых тотчас задали реву, но, попав в руки женщин-варкенок, быстро умолкли. Варкенки, пришедшие встречать корабль вместе с Рунитой, взяв детей на руки, с гордым видом прошествовали мимо Уголька Уди, после чего телепортировались к себе домой, чтобы заняться малышами по-настоящему.
В ожидании "Спейсраннера", в Северном Антале между женами воинов-архо, охранявших Звездное Княжество, произошел нешуточный спор, кому из них будут доверены эти малыши. Никому так и не стало известно, как именно эти пятнадцать женщин доказали свое право принять малюток в своем доме, но апелляций к Руните не было. Варкенки решили этот спор сами, без какого-либо постороннего вмешательства.
Когда Телула подошла поближе к мужчинам, то её поразило то, что самый высокий из них, одетый в красивый зеленый мундир с бриллиантовыми эполетами и роскошным золотым шитьем, тот, по щекам которого текли слезы, вдруг встал перед ней на колени и, склонив голову, тихо сказал:
– Телула, сестренка, прости меня за то, что когда я был на Бидрупе, я не пришел в то место, где тебя держали взаперти и не освободил. Я клянусь тебе, сестренка, что когда я вновь приду на Бидруп, то сотру это место с лица планеты и жестоко покараю всех твоих мучителей. Верь мне, Телула.
Встав, он медленно подошел к девочке. Рунита, обнимая девочку, негромко сказала ей:
– Телли, это мой друг, граф Нейзер ант-Олс, самый благородный человек на свете, он мне, словно родной брат. Ты можешь не бояться его. Он будет защищать тебя до своего последнего вздоха.
Нейзер протянул девчушки свою огромную ручищу и ласково взглянул на нее своими ясными, голубыми глазами в которых всё ещё блестели слезы. Девочка робко протянула ему свою руку и он, мягко пожав ее, сказал:
– Добро пожаловать в Антал, дорогая Телула, теперь здесь будет твой дом, в котором никто не посмеет обидеть тебя. А сейчас Телула, нам нужно сделать то, ради чего мы все так ждали вас всех. Позволь мне представить тебе Генерального прокурора галактики, дядюшку Уди и его помощника, Регента, дядюшку Улле, вы все должны рассказать им, что произошло на Бидрупе и кто в этом виноват.
Отпустив руку Телулы, Нейзер подошел к Хельге и, взяв под козырек, негромко сказал:
– Благодарю вас за отлично проделанную работу, капрал Крауз и поздравляю с капитанскими погонами. Они будут вам очень к лицу.
Лицо Хельги Крауз, с некоторых пор лишенное вызывающих татуировок и шрамов, розовое и симпатичное, покрылось густым румянцем, но, преодолев смущение, она хрипловато огрызнулась:
– Какие проблемы, генерал, если бы за каждый контейнер я получала по офицерской звездочке, то у меня на погонах давно была бы уже целая галактика.
В офисе Нейзера Олса, помимо огромного парка, в котором на своих гравиплатформах, оборудованных пультами связи, круглосуточно несли вахту почти две сотни дежурных операторов, имелось вполне достаточное количество закрытых помещений, полностью подготовленных для проведения допросов. В одно из них и направились правители Антала, Генеральный прокурор галактики, Хард Вирров и приглашенные в Антал свидетели зомби-переворота на Бидрупе.