Для начала ему следовало, как можно скорее разыскать их. Несомненно, они обладали ценнейшей информацией о храмовниках, за которыми так долго наблюдали. Судя по тому, что полки были пусты, все инфокристаллы были заблаговременно убраны в безопасное место. Разумеется, этот парень, который сидел сейчас на стуле с самым идиотским выражением лица, остался в убежище в качестве приманки. И Эду даже не нужно было изображать из себя гения дедукции, чтобы понять очевидную истину, – все остальные полевые агенты находятся неподалеку и выжидают. Ну, и уж в первую очередь они загодя побеспокоились о том, чтобы сразу же услышать шум, когда в их избушку начнут стучаться непрошеные гости.
Эд Бартон подошел к своему тюремщику и принялся не спеша его рассматривать. Это был мужчина невысокого роста, хорошо сложенный, но несколько худощавый и даже по сравнению с Веридором Мерком он выглядел почти миниатюрным. Он был одет в потрепанные солдатские штаны камуфляжной расцветки и изрядно выцветшую майку цвета хаки с короткими рукавами. Его босые ноги были обуты в домашние тапочки. Весь его внешний вид, словно бы говорил – да, не страшный я, ребята, а очень даже мирный, но именно это настораживало Эда Бартона куда больше, нежели прямая и явная угроза.
Рассматривая своего недавнего тюремщика, Эд отметил наиболее характерные детали его внешности. Его постоянно удивляло то обстоятельство, что галактические расы в точности повторяют расовые и этнические признаки древней Земли, например в этом малом, он без труда определил типичного славянина и даже более того, в глубокой древности это мог быть выходец из под Вологды или Твери, о чем говорили его светло-русые, прямые волосы и приятное, округлое лицо с курносым носом. В Нейзере Олсе, например, Эд без особого труда угадывал скандинава, хотя с тем же Веридором Мерком дело обстояло, куда сложнее, так как варкенцы походили одновременно и на итальянцев и на североамериканских индейцев, но при этом своими манерами, традициями и даже бытом, куда больше походили на японцев.
Не доверяя первому взгляду, Эд тщательно просканировал незнакомца и это привело его в удивление. Даже беглый анализ костей и мускулов этого тощего типа показывал, что перед ним сидел не обычный человек, а самая настоящая, сверхмощная боевая машина. Кости этого парня были не просто упрочнены керамитовой сеткой, а полностью заменены и представляли из себя прочнейшую вольфрамо-керамитовую конструкцию, в полостях которой было размещено множество миниатюрных термоядерных энергетических реакторов, которые питали шесть энергоразрядников, имеющих колоссальную, не менее сотни гигаватт каждый, мощность. То, что энергоразрядники не имели выводящих контуров, говорило о том, что их обладатель являлся сенсетивом.
Все суставы его сверхпрочного скелета были снабжены силовыми приводами, также имеющими чудовищную мощность. Позвоночник этого парня вообще состоял из кольцевых тахионных генераторов, которые, будучи сложенные в стопку, представляли из себя тахионный привод, что, видимо, позволяло ему, при наличии подходящего скафандра, совершать небольшие межпланетные, а то и межзвездные перелеты. Прямо-таки не человек, а ходячая тахионная турбина. Вдобавок ко всему, тазобедренный сустав этого молодчика представлял собой антигравитационный привод с грузоподъемностью в несколько десятков тонн.
Если не брать во внимание то, что незнакомец все-таки, по большей части, состоял из плоти, его можно было легко спутать с андроидом, ведь вместо сердца и легких у него был сращен с обычной плотью сложный и чертовски прочный агрегат. Слава Богу хоть в одном он оставался человеком и имел вполне обыкновенный, хотя и изрядно модернизированный, желудочно-кишечный тракт. Эд был готов поспорить, что аппетит у этого парня был ничем не хуже, чем у самого прожорливого из знакомых ему варкенцев.
Силе парня мог позавидовать даже Рендлю Калвиш, который имел всего лишь восьмикратное усиление мышц, а у этого типа они имели не менее, чем десятикратное усиление, что в совокупности с электромагнитными приводами суставов создавало просто невероятную комбинацию. Эд Бартон невольно поежился, когда представил себе, какой чудовищной силой обладает этот тип. Теперь он точно трижды подумал бы прежде, чем меряться с ним силой, хотя он и сам с легкостью разрывал сантиметровый лист конструкционной стали и завязывал узлом арматурину диаметром в пять сантиметров.
Эд Бартон принялся шарить взглядом по полкам, прикидывая, что ему делать с этим монстром, помещенным в телесную оболочку имеющую такой безобидный вид. Конечно, было бы неплохо поместить его в стасис-камеру, но она нуждалась в нешуточном ремонте. Он искал на полках что-нибудь вроде генератора удерживающего поля или хотя бы силовых наручников, как, вдруг, почувствовал, что на него смотрят. Обернувшись он так и замер от удивления. Парень, которого он только что вырубил, сидел на стуле, как ни в чем не бывало, и насмешливо смотрел на него.
– Ну, что, может посидим и поговорим спокойно? – Спросил он Эда Бартона без малейшего напряжения. Эд настолько опешил, что смущенно и как-то глупо улыбаясь пробормотал:
– Да, я собственно и не против. Ну, ты и здоров, однако, парень. – Поняв, что выглядит довольно глупо, он осекся и немедленно представился – Извините, не представился. Эдвард Бартон к вашим услугам, сэр.
Незнакомец встал с болезненной миной на лице и также назвал свое воинское звание и имя:
– Майор Ратмир Ветер. Командир разведывательной группы. Думаю Эдвард, что для начала этого вам будет вполне достаточно. Я полагаю, что нам действительно не помешает посидеть и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.
Ратмир Ветер не спеша, по хозяйски, поставил складной стол, вытащил из-за койки еще один стул и жестом предложил Эду присесть напротив, достав из холодильника несколько банок пива. Это было как раз то, чего не хватало им обоим. Эда не надо было долго упрашивать, усевшись напротив, он откупорил пластиковую самоохлаждающуюся банку, отпил большой глоток и, благодарно кивнув Ратмиру, сказал:
– Хорошо, мистер Ветер, поговорим. Мне кажется, что мы оба удивлены и нам обоим не терпится узнать побольше друг о друге. Постараюсь вам немного помочь, я нахожусь на Бидрупе со специальным заданием. Веду наблюдение за храмовниками и ублюдками.
Ратмир Ветер внимательно рассматривал Эда Бартона, словно не успел разглядеть его раньше. Разумеется он пытался, хотя бы приблизительно, определить сенсетивный потенциал своего собеседника. Его собственный потенциал Эд оценивал, как довольно высокий, где-то на уровне Рендлю Калвиша или, может быть, даже выше. Нейзер, по сравнению с ним, скорее всего вообще был желторотым сопляком. Эд ругал себя последними словами за то, что так и не удосужился вызубрить все ориентировки на полевых агентов-ассов, диверсантов экстра-класса и прочую элиту, работающую по найму.
Тогда ему было бы легче договориться с этим парнем. То что он был отлично накручен и обладал сверхмощными боевыми имплантантами, включая тахионный движок и все это управлялось сенсетивно, говорило только о том, что это профессионал, но вот профессионал какого уровня, какими полномочиями он обладал и на кого мог работать, Эд не знал. Хотя то, что его не сразила варкенская заморозка, определенно указывало на спецподготовку полученную, как минимум, на федеральном уровне. Вкупе с великолепными боевыми имплантантами и модернизацией организма, это уже должно было сказать о многом. Вот только хорошо было бы еще знать, какая из Звездных Федераций обладала такими возможностями? Нет, похоже, что без помощи Ларса ему этого парня было не прокачать, даже если он назвал свое настоящее имя.
– Ублюдками? – Спросил, удивленно Ратмир Ветер с некоторой задержкой и тут же, энергично закивав головой, сказал с пониманием в голосе – А, так вы наверное называете зомбированных жителей Бидрупа. Верно ведь? – Эд утвердительно кивнул головой и тот продолжил вести свои рассуждения вслух – Ну, а ваша группа, похоже, занимается тем же самым, чем занимаемся и мы.