Несколько минут все молчали, Иван напряженно думал.
— Нет, ничего в голову не идет.
— Ладно, давайте попробуем еще раз, может, на месте придумаете что-нибудь?! — мужчина подошел к Ивану.
— А у вас других способов не быва… — дыхание снова перехватило и он провалился в темноту.
— Ну, на какой результат ставишь? — обратился мужчина к девушке.
— Ой, да я и не знаю даже, — усмехнулась она и пожала плечами, — такая необычная ситуация!
— А я вот думаю, что все-таки… — мужчина посмотрел на девушку и увидел, что та пытается сдержать смех, смотря куда-то ему за спину. Медленно повернув голову, он тяжело вздохнул и в отчаянии взмахнул руками. На пороге, оперевшись на дверной косяк и сложив руки на груди, стоял Иван.
— Я вот не понимаю, вам смешно, что ли? — он был бледным от злости. А может и не от злости, а от того, что просто умер.
— Нет, нет! Что вы?! Это мы тут просто на другую тему разговаривали, — попыталась оправдаться девушка.
— Рассказывайте, успели что-нибудь? — быстро перевел тему мужчина.
— Нет. Открыл глаза и всё. Опять… По-моему, они уже аппараты свои от меня отключают.
— А они что? Не заметили ничего?
— Заметили, — ироничным тоном ответил Иван, — сказали: «Здраствуйте, Иван Евгеньевич, будьте добры, распишитесь в свидетельстве о смерти!»
— Расписались?
— Вы дурачок или прикидываетесь? — Иван сокрушенно помахал головой. — Ничего я не успел, понимаете? Всё! Попытки закончились! Аппараты отключают!
В кабинете повисла тишина.
— Ну, что делать? Звони всем, объявляй общее собрание, — обратился мужчина к девушке, — будем вместе думать…
Актовый зал был полон. Иван вошел в него вместе с мужчиной из кабинета. Никто не обратил на них особого внимания, поэтому они беспрепятственно пробрались к длинному столу, стоящему на неком подобии сцены. За ним уже сидели два человека.
— Здравствуйте, — робко поприветствовал их Иван и присел на краешек стула, на который ему указал мужчина. Сидящие за столом откровенно скучали, зевая во весь рот и даже не пытаясь это скрыть.
— Здрасти, здрасти, — пробубнил один из них, даже не посмотрев в его сторону, — все на месте уже?
— Да я, честно говоря, не в курсе, — откликнулся Иван.
— Еще бы ты в курсе был! Я вообще-то не у тебя спрашивал!
— А-а-а… Я просто подумал…
— Раньше думать надо было. Сейчас мы за тебя будем размышлять. Не стыдно тебе?
— Чего это мне стыдно должно быть? — удивился Иван.
— А посмотри, сколько работников от дел отвлекаешь!
— А что же ваши сотрудники не могут свои прямые обязанности выполнить так, как нужно?
Мужчина посмотрел на него скучающим взглядом и глубоко вздохнул.
— Потому что, дружок, ты у нас первый такой уникум. Раньше такого не было.
— Ну вот, видите, я ж не виноват в том, что…
— Ой, да помолчи ты уже, — поморщился мужчина и закинул ногу на ногу, — и без тебя тошно. Голова еще разболелась…
Взгляд Ивана скользнул по костюму незнакомца и опустился на ногу, которой тот раскачивал в воздухе.
— Ох ты ж!.. Это еще что? — впечатленный увиденным, он даже подпрыгнул на своем стуле.
— Где? — озабоченно спросил незнакомец и, проследив за взглядом Ивана, уставился на свои ноги. — Что не так?
— Это у вас… Копыта, что ли?
— Ну да, а что смущает? — мужчина непонимающим взглядом смотрел на Ивана.
— Вы… Вы… Дьявол?
— Ой, что это у тебя? — владелец копыт подскочил со стула и стал тыкать пальцем куда-то в сторону ног Ивана.
— Где? — не на шутку испугался он. — Что там?
— Это у тебя что? Ботинки, что ли? — дьявол изобразил на лице страх и растерянность. — Ты… ты… Человек?
Иван стоял и молча переводил взгляд со своей обуви на кривляющегося дьявола.
— Это вы шутите так? Да, я человек, а это ботинки. А что не так?
— Ну вот и я думаю, что все так. Что за реакция? Я — руководитель отдела негативной энергии и, согласно внутренним инструкциям, хожу на копытах. Почему это так тебя пугает? Ты ж не пугаешься, наверное, когда видишь у себя врача в белом халате? Или милиционера в форме?
— Полицейского, — поправил Иван.
— Слушай, а ты при жизни тоже такой нудный был? Тебя только за это нужно в мой отдел направить. Не люблю зануд!
— Почему это я зануда? У нас закон приняли и милицию переименовали в…
— Заткнись уже, а?! Мне это интересно, думаешь? Мне до твоей душонки дела вообще нет. Думаешь, оно мне надо? Плюс один, минус один… Мне вообще, все равно. Своих дел хватает.