— Вот — отстегнув от пояса связку ключей, произнёс эсквайр — Кому мне их передать?
Эллиот взял ключи и на минуту задумался.
— А никому — сказал он наконец — Мы вот как поступим.
Принц расстегнул ворот собственного камзола и достал из-за пазухи ещё один ключик на цепочке, свисавшей до самого пояса. Затем он подошёл к сундуку с золотом и, присев на корточки, открыл замок. От увиденного, глаза Кислого чуть не вылезли из глазниц. Золотые соверены, которыми был наполнен сундук, сверкали в свете люстры, как сокровища Али-Бабы. Они кокетливо подмигивали Сергею, словно просили — «Возьми же нас поскорее!» А тем временем, Эллиот положил связку ключей в сундук и закрыл крышку.
— Когда вернёшься, получишь назад — объявил он Джейкобу, запирая сундук на ключ.
Вот только теперь принц обратил свой взор на Кислицина.
— Артур — строго спросил он — Где ты ходишь и почему в таком виде?
— Так я же лошадей в конюшне мыл, по приказу эсквайра Джейкоба — изобразил удивление Сергей — А там ведь сложно не испачкаться.
— Джейкоб — обратился к эсквайру Эллиот — Не стоит моим оруженосцам поручать грязную работу. Лучше займись их тренировкой. Мне нужны воины, а не конюхи. Боевой дух у них есть. Вон, как дядюшкиного повара отдубасили! Говорят, бедняга под себя ходит.
И принц звонко по-мальчишески захохотал.
— Слушаюсь, Ваше высочество — недовольно зыркнув на Кислицина, сказал Джейкоб — Позвольте уйти. У меня ещё много дел.
После ухода эсквайра, Эллиот сел в кресло и подозвал Сергея.
— Ты уже видел графиню Викторию? Ну, и как тебе она показалась? — спросил принц.
— Не чё так, красивая — пожал плечами Кислицин — Думаю, Вам все короли станут завидовать.
— Красивая, но дура — зло воскликнул Эллиот — И вкуса нет совсем. Смеётся над любой глупостью Роберта, а меня будто не слышит. Убил бы обоих. Но не могу. У одной графство Глостер, а у другого флот, без которого мне не обойтись. Кстати. Ты вчера обещал рассказать ане… анекдот какой-то. Давай. Сейчас самое время.
Анекдотов Кислый знал много, но не любой можно было рассказывать. Не всё принц понять сможет. Пришлось покопаться в памяти. А чтобы Эллиот его лучше оценил, Сергей решил придать анекдоту политический оттенок. Так сказать, на злобу дня.
— Ну значит. Лежит в желудке уэссекского лорда съеденный пудинг — начал он — Лежит и слышит «Давайте выпьем за короля Эдуарда — мудрого правителя!». И сверху на пудинг вино плюх. Через какое-то время опять слышит «Давайте выпьем за короля Эдуарда — великого полководца!». И опять на него сверху вино плюх. Проходит немного времени и опять слышит «Давайте выпьем за короля Эдуарда — могучего воина!» И опять сверху вино. И так ещё несколько раз. Пудинг слушал-слушал и решил — «А пойду-ка я сам гляну, что это за король Эдуард такой.»
И, как ни странно, шутка удалась. Принц оценил анекдот взрывом хохота. Вероятно, Его высочеству тоже случалось немного перебрать.
— Ещё — приказал Эллиот, вальяжно развалившись в кресле.
Глава 15. Первый блин
Кислицин рассказал ещё два подходящих анекдота, но принц всё требовал новых. Большинство анекдотов нуждались в адаптации к данной эпохе, и Сергей решил попросить тайм-аут.
— Ваше высочество — взмолился он — Я так сразу не могу. Мне ведь надо их вспомнить.
— Ладно — согласился Эллиот — К завтрашнему утру постарайся вспомнить. А сейчас налей мне вина.
Принц встал и, сладко зевнув, направился в спальню. И тут, у Сергея в голове родилась безумная идея — испытать на Его высочестве действие успокоительных капель магистра Талли. Мало ли чего эскулап мог туда намешать. В пробку бутылька был воткнут металлический стерженёк с желобом, заменявший пипетку. Кислицин наполнил вином кубок и, убедившись, что принц его не видит, капнул пять капель. Этого Сергею показалось мало и он, для чистоты эксперимента, добавил ещё пять. Когда Кислицин принёс вино, Эллиот уже сидел на большой кровати с балдахином. Взяв из рук Сергея кубок, принц осушил его до дна. Буквально через секунду, взгляд его сделался каким-то отрешённым. И он стал медленно заваливаться на спину.
— Сапоги сними — успел приказать Эллиот, прежде чем окончательно рухнул в постель.
Когда Кислицин стянул с принца сапоги, тот уже вовсю храпел. Раздевать полностью Сергей его не стал. Приказа ведь такого не было. Он просто попытался уложить Эллиота поудобнее, развернув вдоль кровати, и сразу получил тычок ногой в грудь.
— Пошёл вон — не открывая глаз, буркнул принц.
— Ну и хрен с тобой — подумал Кислицин — Дрыхни так.