- Входите и садитесь, - сказал Дэйн. - Хотите кофе?
- Нет, спасибо. Я отрываю вас от дела?
- Не совсем. Я только что свел воедино материалы нескольких рапортов.
- Полиция нашла тот грузовик?
- Нет еще. Поиски продолжаются. Мистер Торнтон, не могли бы вы пояснить, почему вы вдруг изменили свои намерения касательно участия в этом деле?
Торнтон и сам этого не знал. Конечно, юношеский восторг от игры в жуликов и сыщиков здесь был ни при чем, как и удовольствие от пребывания в обществе Стивена Дэйна. Торнтон небрежно произнес:
- Полагаю, я устал кочевать из одного отеля в другой.
- Это может стать очень веской причиной, - отозвался Дэйн. - Любой может устать вечно жить на чемоданах.
- Вот-вот.
Дэйн вежливо кивнул.
- Кажется, по телефону вы упомянули о полученной вами информации?
Торнтон передал ему то, что Холлис рассказал о кольце Хуана, а также поведал о телефонном звонке от предполагаемого мистера Эберхарта. Дэйн откинулся в кресле, глядя в потолок и не выказывая ни малейшего признака интереса. Но все же он попросил Торнтона повторить описание кольца.
- Сине-белый орел с тремя красными точками вокруг головы. Это важно?
- Не особенно, - ответил Дэйн. - Но это поможет нам обрисовать общую картину.
- Картину чего? - Когда Дэйн не ответил, Торнтон сказал:
- Мистер Дэйн, я считаю, что вы со мной неоткровенны.
- Возможно, и так, - спокойно согласился Дэйн.
- Мне это не нравится. Я полагал, что мы собираемся работать над этим делом вместе. Я рассказал вам все, что знал.
- И ожидаете ответной откровенности?
- Конечно.
- Думаю, вы правы, - сказал Дэйн. - Именно такого принципа я и придерживаюсь.
Дэйн поднялся из-за стола, пересек комнату и открыл дверь спальни. Оттуда вышла Эстелла. На скулах ее горели красные пятна, левая рука была забинтована. Взгляд, брошенный ею на Торнтона, выражал в лучшем случае сильную неприязнь.
- Вы еще не обыскали его? - обратилась она к Дэйну. - Он может быть вооружен.
- Я не считаю это необходимым, - отозвался Дэйн.
- Погодите, - вмешался Торнтон. - Что все это значит?
Дэйн пояснил:
- Мисс Варгас полагает, что вы - агент на службе у иностранных властей.
Это было настолько нелепо, что Торнтон едва не рассмеялся вслух. Эти правительственные сыщики всегда готовы принять облачко пара за привидение. Следующим номером Дэйн обвинит его в симпатиях к коммунистам! Должно быть, он заразился этим от прелестной, но сумасбродной мисс Варгас.
- Несомненно, мисс Варгас имеет определенные основания для таких предположений, - сказал Дэйн. - Возможно, вы хотите услышать о них?
- Конечно. Я буду рад послушать о том, что пригрезилось мисс Варгас.
- Пожалуй, лучше будет начать с самого начала, - произнес Дэйн. - Мистер Торнтон, скажите - только честно - вы по-прежнему утверждаете, что груз, похищенный со склада вашей компании - это всего лишь партия сельскохозяйственных машин?
Глава 8.
- Конечно, - машинально ответил Торнтон.
- Он лжет! - заявила Эстелла Варгас. - По лицу видно, что лжет.
- Минутку, - вмешался Дэйн. - Давайте рассмотрим происходящее с логической точки зрения. Мистер Торнтон, вы сознаете, что полиция Майами проявляет необычайную активность в отношении данного преступления?
- Это естественно. Ведь было совершено убийство.
- И вы знаете, что к расследованию подключились ФБР и Департамент финансов - это обстоятельство даже вам должно показаться экстраординарным.
- Я об этом не думал, - признался Торнтон. - О методах, применяемых полицией, я знаю весьма немного.
Судя по взгляду Эстеллы, она ему не верила. Она начала было что-то говорить, но тут же умолкла.
Дэйн сказал:
- Значит, участие в расследовании муниципальной полиции, полиции штата, ФБР и Департамента финансов, и все это по случаю убийства местного масштаба, не кажется вам странным?
- Теперь, когда вы указали на это, я понимаю, что это действительно странно.
- А что вы можете сказать касательно самого преступления? - спросил Дэйн. - Вы видите в нем что-либо необычное?
- Не думаю, - отозвался Торнтон. - Банда вломилась на склад и пыталась увезти партию груза. Когда они были застигнуты сторожем и полицейским, то действовали, как я полагаю, импульсивно. - Он задумался на несколько секунд. - Ведь и раньше на складах происходили кражи.