Несмотря на стресс, моя экспериментальная работа по всем темам шла успешно. В 1957 г появилась моя первая статья о содержании витамина В12 в печени и сыворотке крови при экспериментальной лучевой болезни (?26) и первая работа о действии витамина В12 на кровь облученных лучами бетатрона мышей и морских свинок (?27). В 1958, 1959 и 1960 гг были опубликованы еще 6 работ по этой проблеме. В начале 1958 г я представил к защите кандидатскую диссертацию "Изучение обмена и действия витамина В12 при лучевой болезни".
В диссертации я изучил некоторые стороны обмена и действия витамина В12 при облучении организма различными видами ионизирующих излучений, обобщил мировую литературу по проблеме "Ионизирующие излучения и витамины" (38). На ее основе я написал и опубликовал в Медгизе в 1960 г монографию одноименного названия (52). В 1959 г я стал сотрудником кафедры медицинской биологии и генетики.
В это время уже появились две статьи Уотсона и Крика в журнале “Nature” о генетическом значении структуры ДНК, которые во многом изменили мою жизнь (4.12 — 4.13). В. В. Ревердатто рассказал о них ректору Томского медицинского института академику И. В. Торопцеву, который попросил меня сделать о них доклад студентам его научного кружка. Мой доклад удался. Ректор И. В. Торопцев захотел начать изучение нуклеиновых кислот в своем институте и спросил меня, занимается ли кто-нибудь нуклеиновыми кислотами в Советском Союзе. Я ему рассказал, что нуклеиновые кислоты были открыты Мишером в лаборатории Гоппе-Зейлера в Тюбингене (Германия). Из нее вышел профессор Кизель — учитель профессора А. Н. Белозерского, который заведует кафедрой биохимии растений Московского университета. Именно на этой кафедре проводятся исследования нуклеиновых кислот в СССР.
И. В. Торопцев решил послать меня к А. Н. Белозерскому осваивать методы исследования нуклеиновых кислот с тем, чтобы поставить их в Томском медицинском институте. Он начал выбирать удобное время моей стажировки, договаривался с А. Н. Белозерским.
ІV. Спираль ДНК
В 1958 г я защитил кандидатскую диссертацию по использованию витаминов при повреждении организма лучами бетатрона и с 1959 г был зачислен исполняющим обязанности ассистента на кафедру медицинской биологии и генетики Томского медицинского института.
В это время я решил заняться изучением генов, которые, как показали Уотсон и Крик, являются не белками, как мы думали до 1953 г, а нуклеиновыми кислотами. Почему я решил переключиться с витаминов на нуклеиновые кислоты? Во всем виноват витамин В12. Когда я изучал его биологическую роль, то оказалось, что он необходим для синтеза нуклеиновых кислот. Я начал читать литературу о нуклеиновых кислотах. Их открыл в 1869 г швейцарский ученый Фридрих Мишер. Тогда, когда господствовала белковая парадигма гена, нуклеиновым кислотам приписывалась чисто вспомогательная роль. Предполагалось, что на них как на основе растянуты белки. Были гипотезы об их защитной и энергетической роли в функционировании белковых генов. Тетрануклеотидная теория строения нуклеиновых кислот рассматривала их как регуляторные биополимеры, не способные нести наследственную информацию. Одесский еврей Чаргафф, переехавший в Америку, и москвич Андрей Николаевич Белозерский выяснили важные закономерности, известные как правила Чаргаффа, доказавшие, что нуклеиновые кислоты являются негулярными биополимерами, в которых можно хранить наследственную информацию. Вирусолог Джеймс Уотсон и физик Френсис Крик проанализировали опубликованную к тому времени литературу о генетической роли нуклеиновых кислот и данные рентгеноструктурного анализа и построили свою знаменитую модель структуры ДНК, объяснявшую молекулярные механизмы репликации и действия гена.