Задание командировки я выполнил — создал хорошо оснащенную лабораторию биохимии, из врачей, химиков и моряков воспитал сплоченный коллектив специалистов-биохимиков, которые вышли на мировой уровень исследований.
Я быстро привязываюсь к новым местам и людям. Мне жаль было уезжать из Владивостока, где я принимал участие в решении грандиозной задачи — освоении химических ресурсов мирового океана. Жаль было расставаться с моими учениками, которых я вывел в большую науку.
Я уехал из Владивостока в апреле 1968 г., оставив лабораторию биохимии моему ученику (сначала аспиранту, потом заместителю директора по науке) Валерию Александровичу Рассказову. За прошедшие 35 лет Тихоокеанский Институт биоорганической химии превратился в ведущий академический институт, изучающий биологически активные вещества морских организмов и дальневосточных лекарственных растений.
"Морские организмы,— рассказывает Георгий Борисович Еляков, — сейчас вызывают огромный интерес в связи с развернувшейся в мире "погоней за веществами" со все новыми свойствами, полезными для человека. Соответствующие научные учреждения создаются в США, Японии, Австралии, Германии, Франции". Лидер мировой науки в этой области — Тихоокеанский институт биоорганической химии Российской академии наук, созданный академиком Г. Б. Еляковым. ТИБОХ входит в целую систему институтов, созданную за многие десятилетия в Росии на Дальнем Востоке на берегу Тихого океана.
Задача морской биотехнологии — использовать в промышленности, медицине, фармакологии и других областях деятельности человека то, что найдено в природе, в частности в морской среде, которая сравнительно недавно стала открывать свои тайны и возможности человеку. В Тихоокеанском институте уже получено около 500 новых биологически активных веществ из морских организмов. В перспективе практически каждое из них может найти то или иное применение. В Тихоокеанском институте биоорганической химии идет поиск новых физиологически активных веществ, среди которых антикоагулянты, радиопротекторы, иммуномодуляторы, контрацептивы, а также средства защиты сельскохозяйственных растений. Кстати, у них часто обнаруживаются совершенно новые ценнейшие качества. Например, "морские" антибиотики могут быть лишены недостатка, присущего известным сегодня лекарствам этого класса. Они не вызывают устойчивости к себе к болезнетворных микробов.
В институте собрана большая коллекция морских звезд, из которых выделено несколько серий новых стероидов, — всего более 80 соединений. Среди новых лекарственных препаратов, полученных в институте из морских организмов, можно назвать "пибоцин" (от английской аббревиатуры PIBOC), целый ряд алкалоидов (широко применяемые в меедицине физиологически активные вещества, к которым принадлежат, в частности, кофеин, морфин, эфедрин), а также поликарпин с высокой противоопухолевой активностью и новые противогельминтные препараты.
Другие направления российской морской биотехнологии — использование генетического разнообразия и биосинтетических возможностей морских организмов, поиск новых безотходных технологий, производство штаммов морских микроорганизмов.
Без преувеличения национальным достоянием является коллекция морских микроорганизмов, собранная в ТИБОХ. Она содержит более 4-х тысяч штаммов морских бактерий и тысячу штаммов морских грибов. Они найдены в самых разных районах Мирового океана (за исключением Антарктиды, куда экспедиция не состоялась из-зи материальных трудностей, с которыми столкнулась российская наука в последнее десятилетие). Другие известные в мире коллекции, как правило, посвящены только одному (своему) региону.
Как считает председатель Сибирского отделения АН России Николай Добрецов, развитие биотехнологии на Дальнем Востоке имеет большое значение не только для будущего науки, но и для судьбы всего региона, который сейчас переживает нелегкие времена. Для развития многих отраслей производства в нем сейчас просто не хватает людских ресурсов. Решение этой проблемы, по мнению академика Елякова,— в развитии высокотехнологичных отраслей. Ведь сравнительно небольшое количество специалистов, которое требуется, например, для такой высокотехнологичной отрасли, как фармацевтическое производство, основанное на морских биотехнологиях, можно готовить на месте, используя богатые восзможности дальневосточной науки и образования.