Красная гвардия выполнила роль вооруженной опоры диктатуры пролетариата в первые месяцы Советской власти. В. И. Ленин говорил: «… Красногвардейцы делали благороднейшее и величайшее историческое дело освобождения трудящихся и эксплуатируемых от гнета эксплуататоров»[13]. Ленин назвал Красную гвардию зачатком, предшественницей Красной Армии. В ее рядах сражались многие будущие военачальники Советских Вооруженных Сил. Среди них Н. Е. Басистый, И. П. Белов, В. К. Блюхер, М. А. Богданов, К. Е. Ворошилов, C. С. Вострецов, Ф. Ф. Жмаченко, М. В. Захаров, В. И. Казаков, В. Я. Колпакчи, П. А. Курочкин, К. А. Мерецков, В. М. Примаков, К. К. Рокоссовский, Н. А. Соколов-Соколенок, И. В. Тюленев, И. П. Уборевич, Я. Ф. Фабрициус, И. Ф. Федько, И. Э. Якир и другие.
Ликвидация очагов контрреволюции упрочила положение Советской власти. Однако военная опасность для молодой Советской республики не была еще устранена. Кайзеровская Германия, вынужденная в ноябре 1917 г. пойти на мирные
[20]
переговоры с Советской Россией, не оставляла мысли о наступлений на Советскую республику и держала наготове десятки дивизий. Империалисты Антанты, отказавшись даже от переговоров о заключений мира, разрабатывали планы удушения первой в мире республики рабочих и крестьян.
К началу 1918 г. в Красной гвардии насчитывалось не более 150 тыс. человек. Несмотря на революционный энтузиазм и героизм красногвардейцев, силами одной Красной гвардии невозможно было защитить Советскую республику от регулярных армий германского империализма, Антанты и организованных сил внутренней контрреволюции. Красногвардейские отряды не имели правильной военной организации, были слабо обучены и малочисленны. Тем более не могла выполнить эту задачу старая армия, находившаяся в стадии разложения.
Перед Коммунистической партией и Советским государством встала неотложная задача: демобилизовать старую армию и создать новую армию — армию освобожденных рабочих и крестьян.
Коммунистическая партия творчески подошла к положению марксизма о сломе старой армии. Состояние войны с Германией и ее союзниками не позволяло сразу распустить старую армию. Поэтому Советское правительство на первых порах до заключения мира с Германией и создания новой армии ограничилось принятием мер к полной демократизации старой армии, постепенному сокращению ее численности и к упразднению отживших органов и учреждений военного ведомства. Не подлежали демобилизации и расформированию авиационные части, школы и учреждения, которые по приказу Народного комиссариата по военным делам «полностью сохранялись для нужд трудового народа».
26 октября 1917 г. Всероссийский съезд Советов принял постановление об образовании во всех армиях временных революционных комитетов, на которые возлагалась ответственность «за сохранение революционного порядка и твердость фронта»[14]. Главнокомандующие фронтами обязаны были подчиняться распоряжениям комитетов. Съезд объявлял о смещении всех комиссаров Временного правительства и замене их комиссарами Всероссийского съезда Советов. Призвав солдат в окопах к бдительности и стойкости, съезд заявил, что Советская власть отстоит права солдат и проведет полную демократизацию армии.
Совнарком, обобщив опыт революционного творчества масс, принял 15 декабря ряд декретов, которыми вся власть в армии передавалась солдатским комитетам и Советам. Упразднялись воинские чины и связанные с ними преимущества. Все военнослужащие уравнивались в правах и получали наименование солдат революционной армии. Согласно декрету о выборном начале и организации власти в армии командный состав, до полкового звена включительно, выбирался на общих собраниях, командиры выше полкового звена, вплоть до Верховного Главнокомандующего, избирались съездами или совещаниями при соответствующих комитетах. Начальники штабов выбирались из числа лиц со специальной подготовкой.
Проведением в жизнь этих декретов завершалась демократизация армии. Принцип выборности командного состава вместе с уравнением всех военнослужащих в правах лишил реакционных генералов и офицеров власти и возможностей использовать армию в контрреволюцион-
[21]
ных целях. Демократизация армии позволила выдвинуть на командные должности немало талантливых организаторов из среды солдат, матросов и офицеров, перешедших на сторону Советской власти.